Eine Frage der Perspektive

Im Erinnerungsbuch Lebenswerk, Der Autor Don Hall erzählt eine Geschichte über einen Mann aus Neuengland, der jedes Jahr mit einem Ochsenkarren zum Markt fährt, der mit all den zusätzlichen Dingen gefüllt ist, die seine Familie im Laufe des Jahres produziert hat - Ahornzucker, Wolle, Kartoffeln und dergleichen. Wenn er dort ankommt, verkauft er nicht nur alle Produkte, sondern auch den Einkaufswagen. Und der Ochse.

Er geht mit dem verdienten Geld nach Hause, kauft einen neuen Ochsen, baut einen neuen Karren und fängt wieder von vorne an. Hall nennt es „menschliches Leben im Vergleich zu einer mehrjährigen Pflanze, die stirbt, um wieder aufzuerstehen“.

Hall sagt, dass manche Leute die Geschichte lieben, weil sie beispielhaft zeigt, wie man sich ganz in das versenkt, was man tut, und den Kreislauf des Lebens veranschaulicht. Du machst etwas gut, und dann beginnst du mit einer sauberen Weste von vorne. Andere Leute, sagt er, finden die Geschichte eher entmutigend. Warum um alles in der Welt geht der Mann zurück und macht alles noch einmal? Es ist ein Kreis. Er kommt nie voran.

Dann sagt Hall: „Temperament, Temperament. Jede menschliche Abteilung liest die gleiche Geschichte; jeder antwortet von einem entgegengesetzten Ort.“

Dieser Abschnitt sprach mich an, als ich über die jüngsten Ereignisse nachdachte – eine erbitterte Wahl mit scharf gezogenen Linien, weltweite Bedenken darüber, wem sie glauben und wem sie vertrauen sollten, und eine Kirche, die tief gespalten zu sein scheint, obwohl Menschen auf allen Seiten versuchen, authentisch zu leben aus ihrem Glauben.

Wir sehen, wie sich die gleichen Geschichten abspielen. Wir reagieren sehr unterschiedlich. Alter, Rasse, Geschlecht, Wirtschaft, Geographie, Bildung, Religion, Erfahrung und eine ganze Reihe anderer Dinge sind allesamt potenzielle Bruchlinien.

Das war schon immer so, in unterschiedlichem Ausmaß. Kürzlich besuchte ich eine Brüdergemeinde, die ihr 150-jähriges Jubiläum feierte, und sie las einige Protokolle einer Versammlungsversammlung aus dem späten 19. Jahrhundert vor. Strittig war, ob die damals junge Gemeinde ein Klavier bekommen sollte. Es scheint jetzt harmlos genug, und einige Mitglieder waren sehr dafür. Andere hingegen wollten laut Protokoll nicht, dass die Kirche „den Weg des Honky-Tonk-Teufels geht“.

Paradoxerweise ist unser Globus zunehmend miteinander verbunden und verwoben, aber wir haben immer mehr Schwierigkeiten, eine gemeinsame Erzählung zu finden. Die Vielzahl von Nachrichtenkanälen (und „Nachrichten“-Kanälen) ermöglicht es uns, unsere Welt sehr eng zuzuschneiden und gleichzeitig alle anderen Sichtweisen auszuschließen.

Ein Freund hat in der Woche nach der Wahl diese kulturelle Beobachtung auf Facebook gepostet, die mir im Gedächtnis geblieben ist: „Wir haben gerade ein hochauflösendes HD-Selfie ohne Filter gemacht.“ Viele von uns schauen sich vielleicht in der umgebenden Landschaft um und mögen nicht, was sie sehen. Und sicherlich kann der Hintergrund im „Schnappschuss“ einer Person ganz anders aussehen als bei einer anderen. Aber wir sind alle Teil der Geschichte.

Bereits im Oktober hatte ich die Gelegenheit, an The Gathering teilzunehmen, einer jährlichen Veranstaltung, die der Western Plains District seit einem Dutzend Jahren im Rahmen seiner Distrikttransformationsinitiative veranstaltet. Menschen aus dem gesamten Distrikt treffen sich im schönen Salina, Kansas, für ein Wochenende in einem Konferenzzentrum direkt an der I-70. Es ist wie eine Distriktkonferenz ohne die Geschäftssitzungen. Sie kommen einfach zusammen, um anzubeten, zu lernen, (natürlich) zu essen, zu singen, die Gesellschaft des anderen zu genießen und Geschichten auszutauschen.

Ich war jetzt dreimal bei der Veranstaltung und bin jedes Mal beeindruckt – und erfrischt. Ich bin mir sicher, dass Western Plains immer noch seine Probleme hat, aber ein guter Geist durchdringt diese Veranstaltung von Anfang bis Ende, Jahr für Jahr. Sie haben eine andere Art gefunden, als Christen, als Brüder, als Nachbarn miteinander in Beziehung zu treten. Es scheint, dass zumindest ein Teil der Transformation, die sie anstreben, eingetreten ist.

„Für mich“, sagt Ken Frantz, Vorsitzender des Transformation Vision Teams des Distrikts, „ist es angesichts unserer weiten geografischen Lage und der Entfernungen zwischen den Kirchen immer ein Ort der Kontaktaufnahme. Ich denke, die meisten würden zustimmen, dass es uns ermöglicht, eine Familie zu sein, wie es unsere Camps auch ermöglichen – eine Art Zufluchtsort und eine Zeit der Erneuerung für viele.“

Das diesjährige Treffen konzentrierte sich auf das Thema „Du wirst geliebt“. In der Broschüre heißt es: „Kommen Sie mit uns zusammen, um eine verwandelnde Erfahrung für Sie persönlich und für Ihre Gemeinde zu machen. Wie sollen wir heute die Liebe Gottes ‚weitergeben‘?“

Vielleicht gibt es Möglichkeiten, wie wir mehr von dieser Art der Verbindung rund um unsere Denomination machen können. Es erweckt das immerwährende Gebot Jesu, Gott zu lieben und unseren Nächsten zu lieben, zum Leben. Es schafft und vertieft Beziehungen. Und wer könnte nicht ein bisschen mehr Transformation gebrauchen?

Wir werden nie alles auf Augenhöhe sehen. Vielleicht können wir aber weniger „Auge um Auge“ tun. Und vielleicht atmen Sie durch, fangen Sie neu an und beginnen Sie, eine neue Geschichte zu schreiben – gemeinsam.