Zwei Aussagen von sehr unterschiedlichen Dichtern, die Tagesordnung festlegen Kugeln in Glocken: Dichter und Bürger reagieren auf Waffengewalt, eine einzigartige Anthologie mit Gedichten und Reflexionen über Waffen. „Wenn du sprichst, stirbst du. Wenn du schweigst, stirbst du. Also, sprich und stirb“, schrieb der algerische Dichter und Journalist Tahar Djaout, der 1993 von einer fundamentalistischen Gruppe erschossen wurde. Wallace Stevens beschreibt Poesie als „eine Gewalt von innen, die uns vor einer Gewalt von außen schützt. Es ist die Vorstellungskraft, die sich gegen den Druck der Realität stemmt.“
Die erschütternde, unvorstellbare Realität in den Vereinigten Staaten wird in dem Buch zitiert: Unsere Nation erleidet jährlich mehr als 30,000 Todesfälle durch Schießereien, darunter Selbstmorde, Unfälle und Übergriffe. In dieser Anthologie reagieren 54 Dichter auf diese Realität, indem sie – im Wesentlichen – behaupten: „Sprich und lebe“.
Die Zeiten erfordern es, über die Debatte über Waffen hinauszugehen und ein neues Gebiet der Nuancen zu betreten, das vielleicht nur durch Poesie und andere kreative Künste zugänglich ist. Dichter und Künstler sind die Türhüter, die uns in das Innere dieses nationalen Schreckens führen.
Das Buch ist als Litanei aufgebaut. Jedes Gedicht wird von einer kurzen Reflexion begleitet, die von den „Bürgern“ geschrieben wurde, auf die im Untertitel des Buches Bezug genommen wird. Sie sind jedoch nicht irgendwelche Bürger. Sie sind Überlebende von Schießereien, Familien von Menschen, die bei Schießereien ums Leben kamen, Waffenkontrollaktivisten und andere Friedensstifter – sogar Menschen, die mit Schützen verwandt sind.
Es sorgt für ein wirklich verstörendes, beunruhigendes Leseerlebnis. Rohe Sprache und grafische Bilder erwecken die nackte Realität der Waffengewalt zum Leben und was sie den Menschen antut. Die Leser sollten sich auf eine zutiefst emotionale und persönliche Reaktion vorbereiten, mit und für Opfer, Überlebende und sogar Schützen empfinden. . . denn darum geht es. Wenn die Amerikaner nicht die physischen, emotionalen und spirituellen Realitäten der Schießereien anzapfen, wird die Waffengewalt weitergehen und unzählige weitere Menschenleben verloren gehen.
Einer der Redakteure, Brian Clements, lebt in Newtown, Connecticut, und ist mit einer Lehrerin verheiratet, die die Schießerei an der Sandy Hook Elementary School überlebt hat. Sein Gedicht ist eine eigene Litanei. Die Zahl 22 hilft ihm, sich an Menschen zu erinnern, denen er zu verschiedenen Zeiten in seinem Leben begegnet ist, Menschen, die .22-Pistolen trugen oder ihn mit einer bedrohten oder sich selbst oder andere erschossen. Eine Strophe handelt von seinem besten Freund aus der sechsten und siebten Klasse, der im Alter von 22 Jahren Selbstmord beging. Die letzte Strophe erzählt von den Erfahrungen seiner Frau in Sandy Hook.
. . . eine Bushmaster .223, Hunderte von Schuss Munition,
und eine Schrotflinte im Auto. Anstatt rechts abzubiegen,
zum Klassenzimmer meiner Frau, wo sie zog
zwei Kinder vom Flur in ihr Zimmer,
er drehte sich nach links. . . .
Ein Gedicht von Reginald Dwayne Betts, „When I Think of Tamir Rice While Driving“, wird gepaart mit einer Antwort der Mutter des 12-jährigen Tamir, der von der Polizei erschossen wurde, als er in einem öffentlichen Park mit einer Spielzeugpistole spielte. „Als ich Tamir verlor, verlor ich ein Stück von mir selbst“, schreibt Samaria Rice. „Der amerikanische Polizeiterrorismus wurde geschaffen, um die schwarzen und braunen Menschen der Sklaverei zu kontrollieren. Das ist bis heute lebendig. Wir brauchen Veränderungen in diesem Land und Verantwortung für unsere Lieben, deren Leben durch den amerikanischen Terrorismus gestohlen wurden.“
„Wer wird die Regierung regieren, wenn sie weiterhin amerikanische Bürger ermordet?“ ist ihre Frage. Es verdient eine ernsthafte Antwort von den Führern unserer Nation – und wirklich von uns allen.
Hier ist ihre Antwort: „Ich habe keine Angst vor der Führung, die ich nach dem Tod meines Sohnes übernommen habe. Ich habe keine Angst, Veränderungen zu schaffen und ein Teil der Veränderung zu sein.“
Cheryl Brumbaugh-Cayford ist Direktor des Nachrichtendienstes der Church of the Brethren und Mitherausgeber von Messenger. Sie ist auch ordinierte Pfarrerin und Absolventin des Bethany Seminary und der University of La Verne, Kalifornien.