Lobrede auf das weiße christliche Amerika

Sie bilden sich nichts ein: Amerika ist nicht mehr so ​​wie früher. Die Bewältigung dieses massiven gesellschaftlichen Wandels steht im Mittelpunkt von Das Ende des weißen christlichen Amerikas, von Robert P. Jones.

Mit „White Christian America“ bezieht sich Jones auf die kulturelle Dominanz der weißen Protestanten in der Geschichte dieser Nation. Wie er in einem PBS NewsHour-Interview vom 31. August feststellte: „Wenn Sie Mitte des 20. Jahrhunderts für etwas Großes und Wichtiges verantwortlich waren, waren Sie wahrscheinlich weiß, protestantisch und männlich.“

Während „Christ“ wie das falsche Wort erscheinen mag, wenn er sich in erster Linie auf Protestanten bezieht, weist Jones darauf hin, dass Christen und Protestanten für einen Großteil des 20. Jahrhunderts praktisch dasselbe waren.

Während er die Geschichte des Mainline- und evangelikalen Protestantismus nachzeichnet, will er sie bewusst die beiden „Überlebenden“ des weißchristlichen Amerikas nennen: Er beginnt das Buch mit einem Nachruf für das weißchristliche Amerika und beendet es mit einer Lobrede. Anhand umfangreicher Umfragedaten (er ist CEO und Gründer des Public Religion Research Institute) demonstriert Jones, wie die Dominanz geendet hat und wie Nostalgie und Trauer um die Vergangenheit Amerika heute beeinflussen.

In einem Diagramm vergleicht Jones die Antworten auf diese Frage: „Denken Sie, dass sich die amerikanische Kultur und Lebensweise seit den 1950er Jahren größtenteils zum Besseren oder zum Schlechteren verändert hat?“ Die Antworten sortieren die Menschen dramatisch nach Religion und Rasse. Die Amerikaner als Ganzes rangieren fast im Mittelfeld, wobei 46 Prozent sagen, dass sich die amerikanische Kultur zum Besseren verändert hat. People of Color (Gruppen wie Schwarze, Hispanics, hispanische Katholiken und schwarze Protestanten) sagen alle, dass es besser geworden ist, und weiße Gruppen sagen, dass es schlechter geworden ist. Die positivste Antwort kommt mit 63 Prozent von den Konfessionslosen. Die negativste Antwort, mit 27 Prozent, sind weiße evangelikale Protestanten.

Jones verbringt ein ganzes Kapitel mit zwei Themen, die Amerikaner spalten – gleichgeschlechtliche Ehe und Rasse. Im ersten verfolgt er den raschen Meinungswandel zur gleichgeschlechtlichen Ehe im Allgemeinen im ganzen Land und insbesondere innerhalb religiöser Gruppen. „Bis 2014“, bemerkt er, „verliefen die Streitlinien in der Frage der gleichgeschlechtlichen Ehe nicht mehr zwischen religiösen und nichtreligiösen Amerikanern. Vielmehr tobte die Debatte unter religiöse Gruppen“ (126-127).

In seinem Kapitel über Rassen zeigt Jones die Kluft zwischen der Sichtweise von Schwarzen und Weißen auf Polizeigewalt gegen Afroamerikaner. Schwarze sehen diese Ereignisse im Allgemeinen als Teil eines Musters rassistischer Ungerechtigkeit; Weiße neigen dazu, sie als isolierte Ereignisse zu sehen. Diese „Rassenwahrnehmungslücke“ besteht seit Jahrzehnten, sagt Jones. „Die rassische Wahrnehmungslücke hebt eine der stärksten – aber auch am wenigsten diskutierten – Spaltungen zwischen Amerikanern in Bezug auf das Thema Rasse hervor: die Kluft zwischen den Nachkommen des weißen christlichen Amerikas und dem Rest des Landes“ (155).

Was bedeutet das alles für Brüder? Wir haben vielleicht als Volk außerhalb der damaligen Machtstrukturen begonnen, aber heute gehören wir zu den Erben des weißchristlichen Amerikas. Institutionell haben wir uns mit dem Hauptprotestantismus identifiziert, obwohl wir in vielerlei Hinsicht auch vom Evangelikalismus beeinflusst wurden. Jones bietet uns viel zum Studieren und Nachdenken.

In seiner abschließenden Laudatio verwendet Jones die Kübler-Ross-Phasen der Trauer als Modell dafür, was weißen Christen bevorsteht. Er beschreibt systematisch, wie sowohl Mainline- als auch evangelikale weiße Christen ihren Weg durch Verleugnung, Wut, Feilschen, Depressionen und (für einige) Akzeptanz gefunden haben.

„Ich hoffe, dass ich am Ende tue“, sagt Jones in seinem NewsHour-Interview, „darüber nachzudenken, diesen sehr komplizierten Verlust und Tod in der amerikanischen Kultur zu präsidieren, mit einigen Menschen, die trauern, aber einigen Menschen, die sehr trauern bereit, weiterzumachen und bereit, dieser Ära Lebewohl zu sagen.

„Aber ich denke, die eigentliche Herausforderung für uns besteht darin, herauszufinden, wie wir eine Geschichte darüber erzählen, wer Amerika ist und wohin wir als Land gehen, das seiner Vergangenheit treu bleibt, aber Platz für die neue Demografie und den neuen Ort macht das Land geht.“