Eine hinterwäldlerische Art zu leben

Meine Frau und ich haben in drei Regionen der Vereinigten Staaten gelebt und gedient: Der Mittlere Westen, der Nordwesten und der Südwesten. Dies sind sehr unterschiedliche Kontexte und Kulturen, die von Maisfeldern, Cascadia und Kakteen geprägt sind. Aber wir waren überrascht, einen roten Faden zwischen ihnen zu finden. Ich nenne es die „Hillbilly Diaspora“.

Mit „Diaspora“ meine ich ein paar verstreute Menschen von einem anderen Ort, Menschen, die in keiner Weise Eingeborene sind. Und ich benutze „Hillbilly“ nicht als Schimpfwort. Ich meine es als authentische Beschreibung einer tatsächlichen Kultur: Weiße Menschen mit größtenteils schottisch-irischer Abstammung, die von den Hügeln der Appalachen in die Fabriken des Mittleren Westens gezogen sind und sich jetzt im postindustriellen Rostgürtel abmühen. Diese Hinterwäldler, die im Farm- und Fabrikland im Süden Ohios aufgewachsen sind, sind in gewisser Weise mein Volk.

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Wie Bruder Jeremy bin ich in Appalachia aufgewachsen– insbesondere die Blue Ridge Mountains in Virginia. Meine „Hinterwäldler“-Wurzeln reichen ebenfalls einige Generationen zurück: Meine Großeltern mütterlicherseits sind im Kohleland im Osten von Kentucky aufgewachsen; Die Mutter meines Vaters verbrachte den größten Teil ihrer Kindheit in Virginia, nachdem sie im Süden von Ohio geboren wurde.

In Holler geboren und in den Bergen aufgewachsen, sind meine Leute Redneck durch und durch. Der Legende nach wurden vier Cousins ​​meines Großvaters bei unterschiedlichen, mysteriösen Unfällen im Zusammenhang mit Mondschein getötet. Wenn das kein Redneck-Street-Credential ist, dann weiß ich nicht, was es ist.

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Jeremy: Bei meinen Aufenthalten an der Westküste war ich überrascht, ja sogar beunruhigt, als ich feststellte, dass vertriebene Hinterwäldler sich als Einheimische tarnen. Der naturverbundene Hightech-Banker in Seattle? Hinterwäldler. Der weiße Demonstrant in Portland, Oregon? Hinterwäldler.

Ich traf einen freundlichen, extravaganten, übermäßig mit Accessoires ausgestatteten männlichen Pfau in Los Angeles. Er war im Reality-TV aufgetreten und war eine lebende Karikatur Südkaliforniens. Er war nicht nur ein Hinterwäldler aus demselben Teil des Landes wie ich, er wusste auch ein oder zwei Dinge über die Church of the Brethren („Ich komme schließlich aus Ohio“, sagte er).

Diese und viele mehr wuchsen innerhalb einer Autostunde von meinem Elternhaus auf. Meine neuen Nachbarn im Westen waren eigentlich meine alten Nachbarn im Osten; Ich wusste es einfach nicht.

Also schrieb ein Typ namens JD Vance ein Buch mit dem Titel Hillbilly Elegy: Eine Erinnerung an eine Familie und Kultur in der Krise. Meine Frau hat mir dieses Buch zum Teil gekauft, weil Vance meiner Beschreibung eines vertriebenen Hinterwäldlers entspricht. In vielerlei Hinsicht verkörpert er eine bikulturelle Realität: Er wuchs in Middletown, Ohio, auf und ist heute ein einflussreicher Anwalt an der Westküste.

Dana: Ich habe im tiefen Süden, im mittleren Atlantik und im Mittleren Westen gelebt. Das bedeutet wahrscheinlich, dass ich Teil der Hinterwäldler-Diaspora bin, die Vance so lebhaft beschreibt. Aber ich lebe jetzt in North Carolina, so nah an meiner Heimat wie in meinem Erwachsenenleben. Die Rückkehr war eine Erleichterung. Endlich bin ich hier wieder inmitten von Topographie und Twang, aber auch langsamerem Tempo und den unausgesprochenen Ehren- und Integritätskodizes, die meinem Geist und meiner Psyche „Zuhause“ und „Sicherheit“ signalisieren.

Jeremy: Das klingt wie eine Tangente, ist es aber nicht: Vor Jahren hatte ich eine lebensverändernde Erfahrung mit Ruby Paynes Buch Ein Rahmen zum Verständnis von Armut. Meine Erkenntnis aus Paynes Arbeit ist, dass es bei der sozialen Klasse nicht nur darum geht, wie viel Geld man hat, sondern auch darum, welcher Kultur man angehört. Unter-, Mittel- und Oberschicht haben nicht nur unterschiedlich viel Geld, sie leben in unterschiedlichen Welten mit unterschiedlichen Verhaltenskodizes und unterschiedlichen ungeschriebenen Regeln. Hinterwäldler spielen kein Golf.

Wenn also Paynes Buch einen Rahmen für das Verständnis darstellt, ist Vances Buch ein Bericht aus der ersten Person innerhalb dieses Rahmens. Er erkennt die Armut der Appalachen vom ländlichen bis zum Rostgürtel als eine Kultur an, eine Art, in der Welt zu leben.

Dana: Als ich Vances Memoiren über die Lebensweise der Hinterwäldler in der Welt las, stieß ich sofort auf Anerkennung. Ich erkannte den Bogen meines Lebens in seinem Bogen: Die Schule führte ihn von zu Hause weg, und das Leben trug ihn immer weiter; Die Schule hat mich auch quer durch den Staat getragen und das Leben hat mich um den ganzen Kontinent geführt. Ich habe meine Familie in seiner Familie wiedererkannt: Er nennt seine Großmutter „Mamaw“; Ich nenne meine Großmutter „Mamaw“.

Jeremy: Ich sollte klarstellen, dass ich nicht den Hillbilly-Stammbaum habe, den Vance hat. Viele deutsche Brüder und englische Quäker tragen zu meiner kulturellen Herkunft bei, und ich biete mit echter Empathie an, dass Vances gewalttätige Erziehung von ein wenig Friedensstiftung profitiert haben könnte.

Meine eigene idyllische Kindheit war unendlich glücklicher und gesünder als das, was Vance beschreibt, Gott sei Dank und dank meiner Eltern und meiner Großfamilie, einschließlich meiner „Mamaw“. Aber wenn a New York Times Der Bestseller beschreibt so genau die tatsächlichen Orte, Redewendungen, unbewussten Denkweisen und sozialen Szenarien, in denen ich aufgewachsen bin, es ist mehr als informativ, es ist ein wenig nervtötend.

Dana: Hinterwäldler Elegie wurde als eines der besten Bücher zum Lesen angepriesen, um Menschen zu verstehen, die bei den Wahlen 2016 anders gewählt haben als Sie. Diese Liste enthält auch White Trash: Die 400-jährige unerzählte Geschichte der Klasse in Amerika, von Nancy Isenberg und Ta-Nehisi Coates' Memoiren über das Aufwachsen in Schwarz in Amerika, Zwischen der Welt und mir.

Vances Buch wird als repräsentative, wohlschmeckende Zusammenfassung der Denkweise all jener weißen Appalachen-Amerikaner beschrieben, über die sich viele meiner nicht-Appalachen-amerikanischen Freunde seit November geärgert, beleidigt, beschuldigt und verurteilt haben.

Um fair zu sein, Vances Charakterisierung der sturen, loyalen, robusten, verschlossenen und kurzsichtigen schottisch-irischen Appalachen-Perspektive fühlte sich manchmal genau richtig für mich an. Als er über seine Familie und seine Heimatstadt schrieb, hörte ich – tatsächlich gehört, in meinem Kopf herumhallend – die Stimmen meiner Großtanten in Pikeville, Kentucky, und Columbus, Ohio. Ich erinnerte mich an die Leute meiner Heimatgemeinde in Roanoke, Virginia. Mehrere Kinder, die mit mir in Botetourt, Virginia, zur Grundschule gingen, schossen mir durch den Kopf. Wenn Sie das Buch lesen, um einer Perspektive zu begegnen, von der Sie nicht einmal wussten, dass sie existiert, erhalten Sie einen guten Überblick.

Trotzdem haben mich die Memoiren nicht nur unzufrieden, sondern auch aktiv wütend gemacht. Vance hat, wie ich, Appalachia verlassen. Und außerdem ging er für eine Ivy-League-Ausbildung, eine Karriere mit Spitzeneinnahmen und ein Haus an der Westküste, so weit von zu Hause entfernt, wie er nur konnte. Als er das Buch schrieb, war er noch ein Mitglied der Hinterwäldler-Diaspora und versuchte, in den nationalen Diskurs einzusteigen, in der Rolle des Übersetzers, Dolmetschers, einer echten Erfolgsgeschichte vom Tellerwäscher zum Millionär, hier in seinen Khakis und Bootsschuhen, um uns zu sagen, wie es wirklich im Überflugland ist.

Jeremy: Ich behaupte nicht, dass Vances Buch Gospel ist. Ich sage, dass ich eine unerwartete persönliche Reaktion auf seine persönliche Geschichte hatte. Ich war nicht getröstet; Ich war etwas ratlos. Denn zumindest im regionalen Sinne war Vance mein Nachbar. Und ich wusste es nicht.

Dana: Vielleicht brauchen wir heutzutage Dolmetscher und Übersetzer, die uns dabei helfen, einander über so viele Grenzen hinweg zuzuhören, die uns trennen. Vielleicht ist es genau der Anstoß, den wir brauchen, wenn uns jemand daran erinnert, wer unsere Nachbarn sind – oder waren. Aber ich wünschte, diese Listen von Büchern, die Sie lesen sollten, wenn Sie versuchen zu verstehen, hätten eine Abhandlung enthalten, die von einem meiner Appalachen-Verwandten geschrieben wurde, der in die heutigen Realitäten von Appalachia eingetaucht ist.

Ich wünschte, ich würde in einem Land voller Menschen leben, die bereit sind, sich die unverfälschte, unverfälschte Integrität dieser Hinterwäldler anzuhören, ohne eine Ivy-League-Ausbildung oder eine Flut von New York Times Leitartikel zu ihrem Namen. Ich wünschte, wir könnten irgendwie das Mitgefühl aufbringen, zuzuhören und selbst jenen Menschen zu glauben, die so weit von uns entfernt zu sein scheinen wie JD Vance von seinen Wurzeln.

Interessanterweise setzte ich mich an dem Morgen hin, um diese Bewertung zu schreiben New York Times veröffentlichte einen weiteren Kommentar von Vance. Es stellt sich heraus, dass er nach Hause nach Ohio zieht. Er ist es anscheinend leid, aus der Ferne als Übersetzer zu arbeiten.

In seinen eigenen Worten: „Die schwierigere Wahrheit ist, dass Menschen den Menschen, die sie kennen – ihrem Freund, der eine Geschichte auf Facebook teilt – von Natur aus mehr vertrauen als Fremden, die für weit entfernte Institutionen arbeiten. Und wenn wir von polarisierten, ideologisch homogenen Massen umgeben sind, egal ob online oder offline, wird es einfacher, bizarre Dinge über sie zu glauben.“

Jeremy: Jetzt weiß ich, dass Hinterwäldler überall sind. Ich las Vances Buch in meiner Küche, während der Kühlschrankmechaniker unseren Eisbereiter reparierte. Aus dem Nichts teilte er mit, dass er vor Jahren von Dayton, Ohio, nach Phoenix gezogen war. Davor lebte seine Familie in Kentucky.

Ich habe einen Freund, der Pastor einer dynamischen, multiethnischen Gemeinde in der Gegend von Seattle ist. Er ist ein Hinterwäldler aus Marietta, Ohio. Sie können ihn im Trinity Broadcast Network sehen. Er spricht Englisch und fließend Spanisch mit einem Hauch von North-of-Kentucky.

Ich kenne einen anderen Pastor einer der angesagtesten Kirchen im Herzen von Hollywood. Er stammt aus demselben Hinterwäldlerland im Süden Ohios.

Ich finde mich als Teil eines seltsamen, unsichtbaren Stammes wieder, der sich sogar bis zu meiner eigenen Gemeinde erstreckt, der Circle of Peace Church of the Brethren in einem Vorort von Phoenix. Eine Familie in der Kirche schottisch-irischer Abstammung wuchs ebenfalls im südlichen Ohio auf. Sie sind vor Jahren nach Phoenix gezogen, weil einer von ihnen an einer schlimmen Lungenkrankheit litt und sie dachten, das warme Wetter könnte helfen. Ich habe Familienmitglieder, die immer noch in Ohio sind, mit der gleichen Lungenkrankheit.

Dana: Ich stimme Vance in diesem Punkt zu: Es ist leicht, bizarre Dinge über die Leute zu glauben, die wir nicht kennen. Sein Buch und die Reflexionen von Bruder Jeremy erinnern mich daran, dass es möglich ist, Menschen tief verbunden zu sein, von denen wir nie vermuten würden, dass sie etwas gemeinsam haben.

Dennoch frage ich mich, wie wir auf diese Dual-Culture-Übersetzer verzichten und den Menschen, die wir nicht zu verstehen scheinen, direkt mit Demut zuhören können. Anstatt uns auf eine Appalachian-Transplantation zu verlassen, um Appalachia für uns zu interpretieren, könnten wir uns vielleicht dafür entscheiden, diesen Menschen zuzuhören und ihnen zu glauben, die hier und jetzt als Hinterwäldler leben.

Dieses Prinzip könnte uns wirklich auf breiter Front gute Dienste leisten. Anstatt darauf zu vertrauen, dass die Nachrichten oder sozialen Medien unsere Meinung über Konservative oder Liberale, Flüchtlinge oder Waffenbesitzer formen, könnten wir vielleicht einen echten, lebenden, atmenden Menschen suchen, der in Echtzeit in eine dieser Kategorien passt, und es lernen kenne sie.

Jeremy: Es ist eine seltsame und wunderbare Zeit, am Leben zu sein und im christlichen Dienst zu sein. Als Gläubiger und Ehemann und Vater und Pastor (und vertriebener Hinterwäldler) in einem vielfältigen Vorstadtkontext weiß ich, dass es Teil meines Dienstes ist, Unterschiede anzuerkennen und zu respektieren, ohne von ihnen gefangen gehalten zu werden.

Ich bin mir nicht immer sicher, wie ich im Nebel zerbrechlicher, feindseliger und polarisierender Zeiten am besten lieben und treu dienen kann. Aber ich weiß das, wunderbar zusammengefasst von Derek Webb: „Das Evangelium hat keine demografische Zielgruppe.“