Während Weihnachten oft als Feiertag für Kinder angesehen wird, sind die Folgen der Geschichte definitiv keine. Die meisten von uns würden den Epilog lieber nicht aufnehmen – den Teil, in dem Herodes alle kleinen Jungen in Bethlehem tötet, um denjenigen zu eliminieren, der eine Bedrohung darstellt.
„Bevor der Friedensfürst laufen und sprechen gelernt hatte“, sagt der Theologe Tom Wright, „war er ein obdachloser Flüchtling, auf den ein Kopfgeld ausgesetzt war.“
Warum sollte Herodes von einem Baby bedroht werden?
„Als seine Macht zunahm, nahm auch seine Paranoia zu – eine nicht ungewohnte Entwicklung, wie Diktatoren auf der ganzen Welt von diesem Tag an bis heute gezeigt haben“, sagt Wright.
Niemand weiß, wie viele Unschuldige in Bethlehem massakriert wurden. Manche sagen 3,000; andere sagen 64,000 – oder sogar 144,000. Einige sagen, dass die Stadt so klein war, dass es wahrscheinlicher ist, dass es nur 6 oder 7 waren. Traditionelle Liturgien nennen sie 14,000.
14,000 ist auch die Zahl der unbegleiteten Einwandererkinder, die derzeit in US-Regierungsgewahrsam sind (eine Zahl, die Ende November vom Gesundheitsministerium gemeldet wurde). Inhaftiert zu sein ist natürlich nicht dasselbe wie die Notlage der Babys von Bethlehem. Aber viele Kirchen – insbesondere orthodoxe und katholische – begehen den Tag der Unschuldigen, um an alle leidenden Kinder zu erinnern. Kinder auf der ganzen Welt fliehen vor Gewalt und suchen Asyl.
Besonders brutal ist die Lage im Jemen: 85,000 Kinder unter fünf Jahren sollen laut Save the Children zwischen April 2015 und Oktober 2018 verhungert sein, 5 Millionen droht eine Hungersnot.
Dieser langsame Tod ist sicherlich ein Abschlachten von Unschuldigen. Wenn wir im Matthäusevangelium über Herodes entsetzt sind, dann sollten wir auch über den Herodes unserer Tage entsetzt sein. Im uralten Kampf zwischen den Schwachen und den Mächtigen werden die Mächtigen irgendwie von den Schwachen bedroht. Wie es in einer griechisch-orthodoxen Liturgie heißt: „Herodes war beunruhigt und mähte die Kinder nieder wie Weizen; denn er beklagte, dass seine Macht bald zerstört werden würde.“
Wir sind Anhänger des Babys, das aus Bethlehem geflohen ist und in einem fremden Land Zuflucht gefunden hat. Das sagt uns, wessen Macht es wert ist, vertraut zu werden.
Wendy McFadden ist Herausgeber von Brethren Press and Communications für die Church of the Brethren.