In letzter Zeit die Kirche der Brethren General Offices haben viel Heimatliebe bekommen. Mit 60 Jahren zieht das Gebäude die Blicke auf sich.
Letzten Herbst war es die erste Station einer Exkursion nach Elgin für die Jahreskonferenz des National Trust for Historic Preservation, in Chicago statt. In kleinerem Maßstab wurde das Gebäude zweimal auf der Architekturtour Open Elgin vorgestellt. Und im vergangenen Monat erhielt die Church of the Brethren einen Mayor's Award von der Stadt Elgin, um die Erhaltung des Gebäudes und seiner Einrichtung zu würdigen.
Die Aufmerksamkeit verwirrt manche Mitarbeiter etwas, denn in diesem niedrigen Gebäude aus Glas, Stahl und Feldsteinen wird einfach gearbeitet. Die meisten wussten nicht, dass sie auf Eames-Stühlen und Knoll-Sofas saßen, ihre Tassen auf einem Saarinen-Couchtisch abstellten, die Uhrzeit auf einer Nelson-Uhr überprüften und auf den Fluren an Bertoia-Bänken vorbeigingen. Sie wussten nicht, dass es sich um neiderzeugende Artefakte des Spitzendesigns der 1950er-Jahre handelt – und heute um wertvolle Sammlerstücke. Die Kirchenführer, die das Gebäude entwickelt haben, waren nicht extravagant. Sie kauften gute Qualität des Tages. Sie wollten einen Arbeitsplatz, der robust, praktisch und schön ist – Leitsätze, die in den historischen Aufzeichnungen von 1958 erhalten sind, als Architekturpläne erstellt wurden.
Der dramatischste Teil des Gebäudes ist die Kapelle, deren dicke Mauern von juwelenartigen Buntglasfenstern unterbrochen werden. Die elliptischen Linien der Kapelle konzentrieren sich auf das Kreuz als Symbol für die Zentralität Jesu. Die Wände aus einheimischen Granitfelsen suggerieren die Stärke und den zeitlosen Charakter des christlichen Glaubens. Das Oberlicht vermittelt Offenheit gegenüber Gott. Ich habe diesen Raum schon immer geliebt, und die Recherchen zu diesen Ereignissen haben mir ein besseres Verständnis für seine Entstehung und Bedeutung vermittelt.
Ich habe von unseren Architekturfreunden erfahren, dass die „schwebende“ Decke der Kapelle ein beliebtes Merkmal von Gebäuden aus der Mitte des Jahrhunderts ist. Aber all das Hochschauen ließ mich feststellen, dass einige der winzigen Buntglasfenster fast von der Decke verdeckt werden. Warum sollten sie nicht alle dort platziert werden, wo sie von den Gläubigen leicht gesehen werden können?
Und dann, während wir uns die Hälse reckten, stellten ein paar von uns fest, dass diese höchsten Fenster nicht für uns da waren. Die Platzierung und Proportionen waren für diejenigen, die von außen schauen. Fenster lassen Licht herein und leuchten auch in der Dunkelheit.
Ob Ihr Raum ein Heiligtum für wöchentliche Gottesdienste oder ein Verwaltungszentrum für Dienste auf der ganzen Welt ist, wie sieht er für diejenigen außerhalb Ihrer Mauern aus?
Wendy McFadden ist Herausgeber von Brethren Press and Communications für die Church of the Brethren.