Der 75. Jahrestag der Gründung von Heifer International scheint eine gute Gelegenheit zu sein, diese Geschichte weiterzugeben, in der ein Dan neugierig auf einen anderen Dan war.
Dan Petry, damals Pastor der Church of the Brethren in Middlebury (Ind.), wunderte sich über den genauen Wortlaut von Dan Wests berühmtem Anti-Hunger-Versprechen. Verschiedene Versionen kursierten schon seit geraumer Zeit in der Gemeinde.
Was jeder dort wusste, war, dass Dan West, ehemaliges Mitglied der Middlebury-Kirche und Gründer von Heifers for Relief (jetzt Heifer International), versprach, eine bestimmte Art von Nahrung nicht zu essen, bis alle Hungrigen der Welt satt waren. Der Streit in Middlebury war, ob das fragliche Essen „Dessert“ im Allgemeinen oder „Kuchen“ im Besonderen war.
„Viele von uns dachten, der arme Dan hätte für den Rest seines Lebens nie wieder irgendeinen Nachtisch gegessen“, sagte Dan Petry. Nach einigen Recherchen, einschließlich der Kommunikation mit Dan Wests Tochter Jan West Schrock, stellte er fest, „dass das genaue Versprechen dieses großartigen Mannes“ lautete: „Ich werde keinen Kuchen essen, bis die Hungrigen satt sind.“
Fasst Dan Petry zusammen: „Wie sich herausstellte, genoss Dan Kuchen und Schuster* sehr, bis der Herr ihn nach Hause brachte. Auch hat er niemandem in seiner Familie seine Kuchenabstinenz aufgezwungen. Lucy backte regelmäßig Geburtstagstorten für ihre Kinder. Aber Dan hielt Wort und aß nie wieder Kuchen zu Hause oder unterwegs zu Ehren derer, die um ihr tägliches Brot kämpften. Können wir auf eine hungerfreie Welt hoffen (und arbeiten), in der sogar Dan West ab und zu ein Stück Kuchen genießen könnte?“
Dan West hatte viel zu sagen, nicht nur über Hunger, sondern auch über Frieden, Bildung, Gottesdienst, Wirtschaft, Wohlstand, Regierung – alles, was sich mit dem Ausleben seines christlichen Glaubens überschnitt. Er hat sich immer dafür entschieden, sich mit den „kleinen Leuten“ der Welt zu verbinden, und seine Dessert-Entscheidung war ein Akt der Achtsamkeit, der diese Menschen an seinen täglichen Esstisch brachte.
Während wir diesen Meilenstein in der Geschichte von Dan Wests großer Idee feiern, bin ich von der Untrennbarkeit seiner Vision und seiner Praxis inspiriert – seiner Vision, wie die Welt sein sollte, und der Praktikabilität, etwas zu bewegen.
Wendy McFadden ist Herausgeber von Brethren Press and Communications für die Church of the Brethren.