Es stellt sich heraus, dass wir den Tag der Erde feiern einen Monat zu spät! Während der 22. April die ganze Aufmerksamkeit bekommt und ein Politiker die Ehre bekommt, fand der erste Tag der Erde vor 50 Jahren am 21. März statt. Und er wurde von einem Friedensstifter der Pfingstbewegung ins Leben gerufen.
Die weniger bekannte Geschichte besagt, dass der erste Tag der Erde vom Visionär John McConnell Jr. ins Leben gerufen wurde. Etwa zur gleichen Zeit wurde vom Senator von Wisconsin, Gaylord Nelson, ein Umwelt-Teach-In gefördert. Nelsons Protest gegen Umweltverschmutzung war für den 22. April geplant und übernahm in den USA den Namen Tag der Erde – obwohl die Vereinten Nationen und einige Länder den Internationalen Tag der Erde immer noch am Frühlingsäquinoktium begehen.
Warum die Frühlings-Tagundnachtgleiche? Dies war McConnell wichtig wegen der spirituellen Bedeutung des Lebens im Gleichgewicht, da der 21. März nicht nur die Erneuerung der Erde darstellt, sondern auch den Moment, in dem Tag und Nacht gleich sind. Er betrachtete die Tagundnachtgleiche als „globalen Feiertag der Natur“, heißt es auf der Earth Flag-Website. An diesem Tag „wird die Sonne zu gleichen Teilen zwischen den Menschen der nördlichen Hemisphäre und den Menschen der südlichen Hemisphäre geteilt“.
Laut dem Flower Pentecostal Heritage Center, das eine Sammlung seiner Materialien besitzt, sah McConnell den Tag der Erde als eine Gelegenheit für Christen, „die Kraft des Gebets, die Gültigkeit ihrer Nächstenliebe und ihre praktische Sorge um das Leben und die Menschen der Erde zu zeigen“. Neben der Einführung des ersten staatlich anerkannten Earth Day schuf er die Earth Flag und zahlreiche Unternehmungen im Zusammenhang mit Frieden und Umwelt.
McConnell schrieb seinen Pfingsthintergrund „für seine Sorge um Frieden, Gerechtigkeit und Sorge um die Erde“ zu, sagt das Heritage Center. Seine Eltern waren Gründungsmitglieder der Assemblies of God, und sein Vater war ein Wanderprediger und Evangelist. Sein Großvater war Teil der Pfingstbewegung beim Azusa Street Revival.
Ich freue mich jedes Jahr, den 22. April mit erneutem Engagement für den Schutz der Welt, die Gott uns gegeben hat, zu markieren, aber ich bin noch glücklicher, von dieser Geschichte hinter der Geschichte zu erfahren. Ob im März oder April, lasst uns im Geiste von McConnells Pfingstfeuer und Inbrunst zusammenkommen: „Lasst jede Person sich entscheiden, ein Treuhänder des Planeten Erde zu sein, jede auf ihre eigene Weise, danach trachten, auf eine Weise zu denken, zu wählen und zu handeln, die schützt , den natürlichen Reichtum der Erde zu erhalten und zu vermehren, immer auf der Suche nach fairen Vorteilen für alle Menschen der Erde und für ihre großen und kleinen Kreaturen.“
Wendy McFadden ist Herausgeber von Brethren Press and Communications für die Church of the Brethren.