Als meine Gemeinde eine sechswöchige Serie über weiße Privilegien plante, wir Führer wussten nicht, was uns erwarten würde. Vielleicht würden 15 Leute teilnehmen, dachte ich. Schließlich sind sechs 90-Minuten-Sitzungen in einer dunklen Schulnacht eine große Verpflichtung, auch wenn das Thema kein schwieriges war. Als wir uns dem ersten Abend näherten und sich nur wenige angemeldet hatten, senkte ich meine Erwartungen: vielleicht 10.
Wie erstaunlich war es dann, eine so große Gruppe vorzufinden, dass wir in den Gemeinschaftssaal umziehen und einen großen doppelten Stuhlkreis bilden mussten. Bei etwa 40 Personen pro Woche kamen am Ende etwa 60 Personen zusammen, die an einer oder allen Sitzungen teilnahmen. Am überraschendsten war, dass fast ein Drittel Leute waren, die wir nicht kannten – Leute aus der Community, die über soziale Medien oder Mundpropaganda von der Serie erfahren hatten.
Und während der Zweck der Serie darin bestand, dass eine überwiegend weiße Gemeinde ihre eigene harte Arbeit leistet, waren etwa neun der Besucher Farbige. Ein Afroamerikaner war der Vater einer Frau, die ein Jahr zuvor von einem weißen Polizisten in unserer Stadt erschossen worden war. Dieser Vater nahm an jeder Sitzung teil und sein großzügiger Geist bereicherte unsere gemeinsame Zeit.
Als die Gruppe untersuchte, wie Weißsein in unserer Gesellschaft die Norm ist, war das Gespräch nachdenklich und verletzlich. Einige schwarze Teilnehmer teilten ihre Erfahrungen mit alltäglichen Realitäten wie Gesundheitsfürsorge und Schulen. Einige weiße Teilnehmer erkannten, wie wenige Farbige sie kannten, und sagten der Gruppe, dass sie sich fragen, warum. Einige Leute nahmen diese Frage ernst und trafen sich später mit neuen Freunden zum Kaffee oder Mittagessen.
In einer Zeit, in der man leicht entmutigt ist, sehe ich Hoffnung in Dutzenden von Menschen, die Woche für Woche auftauchen, um ein „mutiges Gespräch“ zu führen, um die Worte von Pastorin Katie Shaw Thompson zu verwenden, mit der ich diese Serie gemeinsam leitete. Ich bin ermutigt.
Komm rein. Zieh dir einen Stuhl heran. Wir vergrößern den Kreis.
Wendy McFadden ist Herausgeber von Brethren Press and Communications für die Church of the Brethren.