Ich erinnere mich, dass meine Eltern die Kartons gewaschen haben, die in den Kühlschrank kamen – und auch die Bananen. Sie sterilisierten Motelzimmer, bevor wir irgendetwas anfassen durften. Lange bevor es Händedesinfektionsmittel gab, hatten sie eine Flasche Reinigungsalkohol im Auto, damit wir unsere Hände reinigen konnten, bevor wir Restaurants betraten. Am peinlichsten war es, als sie ihre selbstgemachten Desinfektionstücher verteilten, nachdem die Familie am Restauranttisch Platz genommen hatte.
Aber während dieser Pandemie habe ich mehr als einmal gesagt: „Meine Eltern hatten Recht. Über alles!"
Ich verstehe es jetzt. Sie waren Jugendliche während der Grippepandemie vor einem Jahrhundert (nicht weniger als im schwer getroffenen Kansas), und sicherlich hat die Verwüstung das Leben ihrer Familien verändert. Ich wünschte, ich hätte gefragt, wie das war.
Wie werden wir verändert sein, wenn unsere Pandemie vorbei ist? Sicherlich denken wir anders über überfüllte Räume, Türgriffe und darüber, ob es bewundernswert ist, krank zur Arbeit zu erscheinen. Es wird neue Erkenntnisse über Gesundheitsfürsorge, Bildung und Technologie geben.
Zum Zeitpunkt der Drucklegung dieses Artikels wird unser Land den düsteren Meilenstein von 500,000 Todesopfern durch COVID-19 überschritten haben – eine Zahl, die fast zu groß ist, um sie zu ergründen. Experten nennen dieses Phänomen „psychische Betäubung“: Während wir eine tiefe Empathie für eine Person haben können, sinkt unsere emotionale Bindung, wenn die Zahl der Opfer steigt. Eine unserer Lektionen muss also sein, uns zu kümmern, selbst wenn unser Mitgefühl abgestumpft ist.
Anfang dieses Jahres stellte die Brethren-Epidemiologin Kate Jacobsen im Rathaus eines Moderators Fragen zum Impfstoff. Die Antwort, an die ich mich am besten erinnere, bezog sich nicht auf die körperliche Gesundheit, sondern auf die emotionale Gesundheit. Die Kirchen seien nicht nur nicht in der Lage gewesen, Todesfälle durch COVID zu verarbeiten, sagte sie, aber wir konnten auch keine Todesfälle verarbeiten. Tatsächlich waren wir nicht in der Lage, Lebensübergänge aller Art zu würdigen, sowohl negative als auch positive.
„Kirchen müssen herausfinden, wie sie diese Gelegenheiten pausieren und markieren können“, sagte Jacobsen. „Wir werden eine Menge zu verarbeiten haben. Jetzt ist ein guter Zeitpunkt, dies zu planen.“
Es dauert so lange, aus einer Pandemie herauszukommen, wie es dauert, in sie hineinzukommen, fügte sie hinzu, und die Heilung ist psychologisch, sozial, emotional – nicht nur körperlich. „Wir werden Monate haben, um gemeinsam das Erlebte aufzuarbeiten.“
Niemand kann eine halbe Million Leben vollständig verstehen, aber jeder von uns kann die individuellen Geschichten schätzen, die wir kennen. Das ist eine Möglichkeit, wie wir an unserer kollektiven Heilung arbeiten können.
Wendy McFadden ist Herausgeber von Brethren Press and Communications für die Church of the Brethren.