Als meine Kirche einen Spätsommerausflug auf einem Schaufelrad-Flussboot sponserte, schienen alle ein bisschen schwindelig zu sein, zusammen zu sein. Das ist verständlich, da die Möglichkeiten, persönlich zu sein, so lange stark eingeschränkt waren.
Während die Zahl der Leute, die an Bord stiegen, höher war als ich erwartet hatte, war die Altersspanne für mich noch überraschender – von 2 bis über 82, mit fast jedem Jahrzehnt dazwischen. Wer hätte gedacht, dass eine ruhige Kreuzfahrt auf unserem lokalen Fluss eine so große Anziehungskraft haben würde?
Heutzutage ist die Kirche einer der wenigen Orte, an dem alle Generationen derselben Gemeinschaft angehören. Babys werden von älteren Erwachsenen gekuschelt. Jugendliche spielen mit Kleinkindern. Junge Erwachsene beraten Camper. Mentoren arbeiten mit Mentees zusammen. Sogar die Nationale Konferenz für ältere Erwachsene ist generationenübergreifend, mit einer Altersspanne von etwa 40 Jahren. In einer Welt, in der sich Menschen manchmal voneinander getrennt fühlen, ist ein Ort der Zugehörigkeit ein wahrer Schatz.
Der Apostel Paulus, ein Mentor des jungen Timotheus, feiert die Art und Weise, wie der Glaube von einer Generation zur nächsten weitergegeben wird: „Ich werde an Ihren aufrichtigen Glauben erinnert, einen Glauben, der zuerst in Ihrer Großmutter Lois und Ihrer Mutter Eunice gelebt hat und jetzt bin ich es gewiss, lebt in euch“ (2. Timotheus 1). Das ist so wichtig, dass wir die Namen von Lois und Eunice kennen.
Einer der Kleinsten auf der Flusskreuzfahrt war Fae, noch keine vier Jahre alt. Sie und ihre Geschwister waren mit ihren Eltern und Großeltern dort. Aus irgendeinem Grund erinnert sie sich an mich als ihre Freundin, obwohl wir uns kaum getroffen haben und sie mich zumindest für die Dauer einer Pandemie nicht gesehen hat. Aber ich bin begeistert, Faes Freundin zu sein – und zu sehen, dass ihre Kirchenfamilie sie zum Lächeln bringt.
Sogar Gemeinden, die nicht mehrere Generationen in ihren Mauern haben, haben andere Generationen in der Nähe. Sogar diejenigen von uns, die keine Lehrer oder Mentoren oder Ratgeber sind, können sich an dem „Werk des Glaubens und der Arbeit der Liebe und der festen Hoffnung auf unseren Herrn Jesus Christus“ (1. Thessalonicher 1:3) beteiligen. Wir gehören zueinander. Lassen Sie uns das Boot nicht verpassen!
Wendy McFadden ist Herausgeber von Brethren Press and Communications für die Church of the Brethren.