Eine Freundin teilte freudig gute Nachrichten mit: Obwohl die langwierigen Probleme ihres Bruders hoffnungslos erschienen waren, gab es plötzlich eine tiefgreifende Antwort auf das Gebet. Sie hatte jahrelang für ihn gebetet, aber das Problem war so groß, dass sie nicht wirklich damit gerechnet hatte, dass sich etwas ändern würde. Es war, als würde man für den Weltfrieden beten, sagte sie mit einem Lachen, das ihre Verwunderung und Dankbarkeit zum Ausdruck brachte.
Ich wusste, was sie meinte. Die Welt hat viele große Bedürfnisse, die um Gebet bitten. Wir beten, weil wir sollten, aber manchmal macht die Größe dieser Bedürfnisse das Gebet verwirrend. Was können wir erwarten, wenn wir beten?
Einer, der so lebte, als seien Gebet und Handeln untrennbar miteinander verbunden, war der kürzlich verstorbene Erzbischof Desmond Tutu. Er betete inbrünstig für ein Ende der Apartheid in Südafrika und arbeitete auch jeden Tag daran, dies zu verwirklichen. Es gab eine Zeit, in der ich mir nicht vorstellen konnte, dass ein so mächtiges, widerspenstiges System jemals demontiert werden könnte. Nun ist es schwer vorstellbar, wie dieses Böse existieren konnte.
Wenn ich die heutigen Zeitungsschlagzeilen lese, scheinen die Lösungen so schwer fassbar wie der Weltfrieden – diese ewige Bitte um die Gebetsliste. Aber dann erinnere ich mich an das Beispiel von Erzbischof Tutu, der über die gegenwärtige Realität hinausblicken konnte. Er hat nie den Mut verloren, also warum sollte ich?
Befreiung war für ihn ein zentrales Thema sowohl des Alten als auch des Neuen Testaments. Mitten in der Apartheid predigte er: „Menschen werden befreit für Bindung an die Welt, den Teufel und die Sünde, um frei zu sein für Gott. . . Er hat uns von allem befreit, was uns weniger gemacht hat, als Gott uns zu sein beabsichtigte, damit wir eine Menschlichkeit haben können, die an nichts Geringerem als der Menschlichkeit Christi selbst gemessen wird“ (Hoffnung und Leid, p. 58). Tutus Leben zeigte, dass er diese Menschlichkeit für alle Menschen wollte, einschließlich derer, die ihn verachteten.
Ich bin Desmond Tutu dreimal begegnet – in Südafrika, New York und Elgin, Illinois. Woran ich mich besonders erinnere, war seine lebhafte Präsenz und sein ansteckendes Lachen. Er verkörperte Freude. Was ihn vielleicht 90 Jahre lang unermüdlich hielt, war sein Eintauchen in Gottes Liebe, die sowohl seine privaten Gebete als auch seine öffentlichen Aktionen beflügelte. Wie er in der ersten Zeile der ersten Geschichte seiner Children of God Storybook Bible schrieb: „Ganz am Anfang sprudelte Gottes Liebe über, als es nichts anderes gab. . . .“
Wendy McFadden ist Herausgeber von Brethren Press and Communications für die Church of the Brethren.