So war das früher: Wenn jemand nach der Church of the Brethren fragte, war die Antwort ein stockendes: „Nun, wir sind ein bisschen wie die Mennoniten.“ Du hast versucht, es nicht zu sagen, aber es kam heraus.
Aber vor 25 Jahren erhielten wir etwas Neues: „Das Werk Jesu fortsetzen. Friedlich. Einfach. Zusammen." Nach Jahren der Überlieferung passen diese Worte wie ein maßgefertigtes Kleidungsstück.
Sie waren tatsächlich unsere eigenen. Während sie von den aufschlussreichen Leuten einer Kommunikationsfirma namens Communicorp (jetzt Crane) „aufgedeckt“ und arrangiert wurden, wurden alle Worte von Einzelpersonen bei verschiedenen Versammlungen in der ganzen Kirche gesagt. Sie kamen aus unserem Inneren. Dieser Slogan wurde bei einer Einsichtssitzung auf der Jahreskonferenz 1994 vorgestellt und dann im darauffolgenden Frühjahr der ganzen Kirche vorgestellt.
Diese Worte sollten weder ein Leitbild noch eine Vision sein. Sie haben uns einfach geholfen, dem, was wir sind, eine Stimme zu geben. Obwohl wir Brüder unterschiedliche Formen und Größen haben, haben wir irgendwie festgestellt, dass dieses Kleidungsstück gut zu uns passt. Im Laufe der Jahre hat der Slogan seinen Weg in den Alltag gefunden und erscheint auf Gemeinde-Websites, Kirchenwänden, selbstgemachten T-Shirts, Kreidezeichnungen auf Bürgersteigen.
Im vergangenen Juni stellte das Compelling Vision Committee in seinem Bericht über ein ganzes Jahr Distriktgespräche fest, dass der Slogan einer von zwei Schlüsselelementen war, die „Rahmen für wiederholte und verbundene Themen“ bieten (der andere ist das Fest der Liebe).
Von allen Tischgesprächen in der ganzen Kirche gab es 325 Antworten, die einen Teil oder den gesamten Slogan erwähnten.
Was ist das Werk Jesu? Es ist heilen und willkommen heißen, retten und dienen, gehen und zu Jüngern werden. Es ist sichtbar gemachte Liebe. Der Slogan ist 25 Jahre alt, aber in gewisser Weise so alt wie die Brüder.
Wendy McFadden ist Herausgeber von Brethren Press and Communications für die Church of the Brethren.