Die Bergpredigt ist seit langem eine Quelle der geistlichen Bildung für Brüder. Und während wir oft mit der Aufforderung Jesu kämpfen, die andere Wange hinzuhalten und unsere Feinde zu lieben, scheint die Aufforderung zum Gebet in Matthäus 6-26 nicht allzu schwierig zu sein: Schau dir die Vögel der Lüfte an. Betrachten Sie die Lilien des Feldes.
Im Kontext einer größeren Diskussion darüber, dass unser Vertrauen auf Gott unsere Gewohnheit der Sorge ersetzen darf, lädt uns Jesus zu einer neuen Perspektive des Lebens und des Glaubens ein, die durch die sorgfältige Untersuchung der Natur erreicht wird. Es ist Teil des größeren Aufrufs der Predigt, darauf zu vertrauen, dass das Leben, das Jesus beschreibt, die beste Art zu leben ist.
Dies sind entscheidende Angelegenheiten. Angesichts sehr realer Herausforderungen und Risiken lädt Jesus uns ein, langsamer zu werden und einen langen Blick auf die Schöpfung zu werfen: Die Vögel der Lüfte und die Lilien des Feldes können uns viel über Gott lehren.
Aber was wäre, wenn die Vögel des Himmels und die Lilien des Feldes nicht mehr da wären?
Jesu Führung beschreibt die kritische Beziehung, die zwischen Menschen und der Schöpfung besteht. Wurde in Genesis dazu angewiesen unterwerfen, Herrschaft haben, zu und behalte die Erde, sollten wir uns fragen, ob Vögel und Lilien – und die Weiden und Wälder, die sie ihr Zuhause nennen – einen eigenen Wert haben oder ob sie nur Landschaft sind, die letztendlich eher nützlichen Zwecken dient.
Schauen Sie sich das Bild vom Lager Bethel genau an. So schön diese Aussicht auch ist, es gibt viele Aussichtspunkte und versteckte Wasserfälle in den Tälern von Roanoke und Shenandoah, die wir unser Zuhause nennen und die atemberaubendere Aussichten als diese bieten. Aber schöne Aussichten wie diese sind sowohl für den Genuss zugänglicher als auch für die wirtschaftliche Entwicklung leicht zu erfassen. Wie messen wir die Bedeutung solcher unbebauten Flächen am wirtschaftlichen Potenzial eines Quartiers, Schnellrestaurants oder Einkaufszentrums?
Wir können uns vorstellen und sogar vorhersagen, was durch die wirtschaftliche Entwicklung erreicht werden könnte, aber gibt es eine Spalte im Hauptbuch des Buchhalters für die Auswirkungen, die ein Ort wie dieser auf unsere Seele hat? Wie könnte unsere Seele jenseits des Grases, der Bäume und der Konturen der Erde durch sorgfältige Beobachtung der Vögel, Lilien und anderer Lebensformen, die hier existieren, gestärkt werden?
Die Ausübung der Herrschaft über die Erde hat viele Formen. Zwei Optionen sind das Sprengen und Planieren offener wilder Flächen, um Platz für ein neues Einkaufszentrum zu schaffen, oder die Erhaltung ländlicher Gebiete durch dauerhafte Grunddienstbarkeiten. Wenn wir uns dafür entscheiden, ländliche und wilde Orte zu schützen, schützen wir viel mehr als nur malerische Aussichten; Wir erkennen an, dass die Schöpfung einen Wert hat, der über die landschaftliche Schönheit hinausgeht, mit wichtigen Lektionen – sogar spirituellen Lektionen – die wir lehren können.
Ein aktuelles Projekt des Valley Conservation Council offenbarte die Bedeutung der Erhaltung auf unerwartete Weise. Ein Landbesitzer in Highland County, Virginia, entschied sich dafür, seine Familienfarm zu schützen, in der Hoffnung, dass sie ein Bildungszentrum für zukünftige Generationen werden wird. Diese Wahl hat bereits Früchte getragen: Im Sommer 2019 entdeckte ein Forscher der James Madison University in einem der Bäche auf diesem Grundstück eine neue Salamanderart. Im Laufe der Menschheitsgeschichte war dieser Salamander unbemerkt geblieben, bis jemand beschloss, sein Land zu bewahren und jemand anderem einen genaueren Blick zu gewähren. Welche anderen Wunder der Schöpfung gibt es, die noch unbekannt sind, und welche Lehren haben sie uns zu lehren?
Der Aufruf Jesu, die Vögel des Himmels zu betrachten und die Lilien des Feldes zu betrachten, ist eine Einladung, einen Zusammenhang zwischen der Natur und unserer spirituellen Entwicklung zu verstehen. Während das Seufzen der Schöpfung durch den Klimawandel zum Ausdruck kommt, sind die Menschen gezwungen, eine Abhängigkeit von der Schöpfung zu erkennen, die frühere Generationen übersehen konnten. Die Auswirkungen des Verlusts ländlicher und wilder Orte sind für uns möglicherweise nicht unmittelbar spürbar: Was hat der Verlust einer Farm, die wir nie gesehen haben, mit mir zu tun?
Aber für die kleinen Salamander, die ein Moor in Highland County ihr Zuhause nennen, wäre ein solcher Verlust alles. Wenn aus einem Bauernhof eine Wohnsiedlung wird und ein kleiner Bach versiegt, ist alles weg, was der Salamander kannte. Mit dem Bach versiegen Lebensraum und Nahrungsangebot, der Salamander kann nicht mehr existieren.
Die Worte Jesu sagen uns, dass mit dem Verlust von Dingen wie Salamandern eine Gelegenheit für geistliches Wachstum verloren geht. Wir verpassen eine Gelegenheit zu lernen, dass wir die zum Leben notwendigen Ressourcen nicht horten müssen; Gott wird sorgen. Dies sind wichtige Lektionen in einer Zeit, in der wir unsere Verbindung zur Schöpfung verlieren. Der Schriftsteller Terry Tempest Williams sagt, wir werden zu einem Volk, für das „ein Apfel nicht nur eine Frucht, sondern ein Computer ist. Eine Maus ist nicht einfach ein Nagetier, sondern ein Kontrollmechanismus für einen Cursor. . .nature ist keine Kraft mehr, sondern eine Bildquelle für unsere Bildschirmschoner“ (Erosion: Essays des Rückgängigmachens, 39).
Enge physische Verbindungen zur Schöpfung bieten Möglichkeiten, sowohl die unmittelbaren als auch die individualistischen Kräfte zu überwinden, die unsere Kultur charakterisieren, Möglichkeiten, die durch virtuelle Verbindungen weitgehend nicht verfügbar sind.
Jesus kennt uns gut. Diese Worte aus der Bergpredigt sind bedeutsam, weil unser Wunsch, uns Dinge zum „Essen, Trinken oder Anziehen“ (Matthäus 6:31) zu sichern, uns immer dazu verleiten wird, die Ressourcen, die wir zum Leben brauchen, auf Kosten anderer an sich zu reißen. Ob wir dies in Bezug auf die für die wirtschaftliche Entwicklung verlorene ländliche Fläche oder die Kosten von Ressourcenkriegen um Öl und Wasser messen, die unmittelbaren Bedürfnisse des Einzelnen werden immer mit dem Aufruf konkurrieren, „nach dem Reich Gottes und seiner Gerechtigkeit zu streben“ ( Matthäus 6:32).
Sowohl die Schöpfung als auch unsere Seelen stehen auf dem Spiel. Wenn wir die Fähigkeit verlieren, auf die Lilien des Feldes zu schauen und zu sehen, wie sie von ihrem Schöpfer gepflegt werden, verlieren wir die Fähigkeit, eine Widerspiegelung der Fürsorge unseres Schöpfers für uns zu sehen. Aber ein sorgfältiger Schöpfungsplan ermöglicht auch einen Plan für unser eigenes spirituelles Wachstum. Wir haben die Möglichkeit, Freiflächen für unsere zukünftige Nutzung zu erhalten und Vögel, Lilien und Salamander zu pflegen. Diese Aktionen können nicht ohne uns stattfinden; Ohne unsere konsequente Anstrengung werden wir sehen, wie sich die Landschaft um uns herum zu verändern beginnt, und wir werden beginnen, diesen Verlust in unserer Seele zu spüren.
Wilde Weiten um uns herum
Beim Landschutz wird oft gesagt, dass Verbindungen unsere Arbeit antreiben. Für mich wurde diese Verbindung durch 14 Sommer im Camp Bethel angetrieben. Für die Landbesitzer, mit denen ich arbeite, ist die Verbindung zum Ort das Land, das sie täglich bearbeiten, oder der Ort, der als Rückzugsort dient. Was auch immer diese Verbindung sein mag, sie treibt unseren Wunsch an, die Landschaft zu sehen.
Als unsere erste COVID-19-Quarantäne begann, las ich, dass Staats- und Nationalparks Wanderwege schließen mussten, weil sie von Menschen überflutet wurden. Als wir gezwungen waren, hineinzugehen und unsere ursprünglichen Pläne für das Jahr beiseite gelegt wurden, wandten wir uns zur Erleichterung an die Natur. Damals wussten wir genau, was es bedeutet, sich mit einem Ort verbunden zu fühlen und diesen Raum für das zu schätzen, was er bedeutet, nicht nur für das, was er ist. Außenräume begannen, mehr darzustellen als Bäume, Erde und Berge. Sie waren Orte der Ruhe, eine Ablenkung vom Chaos unseres Lebens. Wir haben Verbindungen zu diesen Orten aufgebaut.
Während wir in dieser veränderten Welt neue Routinen finden, hoffe ich, dass wir weiterhin nach Verbindungen zu den wilden Räumen um uns herum suchen, dass wir uns Zeit nehmen, um zu entdecken, was sich in den Bergen verbirgt, die wir von den Autobahnen aus sehen, und uns Zeit dafür nehmen schätzen die Details. – Emily Harvey Bender
Tim Harvey ist Pastor der Oak Grove Church of the Brethren in Roanoke, Virginia. Emily Harvey Bender, seine Tochter, ist Direktorin für Landschutz beim Valley Conservation Council. Sie lebt in Staunton, Virginia, und ist Mitglied der Mill Creek Church of the Brethren in Port Republic.