Wenn gute Vorsätze nicht ausreichen

Ich glaube nicht, dass es Zufall war, dass der Sonntag nachdem ich Bob Bowmans Bibelstudium aus dem April Messenger gelesen hatte, zitierte jemand eine seiner hilfreichen Schriftauslegungen während der regelmäßigen Antwortzeit unserer Versammlung nach der Predigt. Es war auch nicht irgendeine hilfreiche Interpretation: Es war eine klare, paradigmenwechselnde Erkenntnis, die diese Person vor 35 Jahren von Bob gehört hatte. Es war so transformativ gewesen, dass sich diese Person über die Jahrzehnte hinweg daran erinnerte.

Ich schätze seit langem Bowmans Schriftkommentar und sein Talent, unsere konfessionelle Lesart der Schrift zu formen. Aber ich fand „Sarah, My Sister“ problematisch. Bowman folgt einer Lesung des Genesis 16-Textes von Cat Zavis, einer zeitgenössischen jüdischen Kommentatorin, die in der Zeitschrift schreibt Tikkun, um die Beziehung zwischen Sarah und Hagar zu erforschen. Zavis und Bowman behaupten, dass vielleicht Sarahs Versuche, Hagar Abraham als „Ehefrau“ und nicht als „Konkubine“ zu geben, auf Sarahs gute Absichten hindeuten, ein Versuch, die inhärente Ungerechtigkeit in der Beziehung zwischen Sklave und Sklavenhalter zu ändern.

Es gibt zwei Probleme mit dieser Lesart. Erstens unterstützt die Schrift selbst dies nicht. Sarahs Handlungen – Hagar ihrem Ehemann als Eigentum zu überlassen, sie zu zwingen, ein Kind zu gebären, sie schließlich als alleinerziehende Mutter eines wehrlosen Kindes in die Wildnis zu vertreiben – sind nicht die Handlungen von jemandem, der in eine Beziehung auf Gegenseitigkeit investiert ist. Als Hagar zu Sarah zurückkehrt, tut sie dies nicht, um an einem utopischen Schwesternideal teilzuhaben. Vers 9 liest deutlich, dass Hagar zu der Frau zurückkehren soll, die sie besitzt, und sich ihr „unterwerfen“ soll. Die Konzentration auf Sarahs „gute Absichten“ verschleiert den allumfassenden ungerechten und unterdrückerischen Kontext der Sklaverei: ein Mensch besitzt einen anderen.

Zweitens, und was noch wichtiger ist, verdunkelt das Lesen der Geschichte auf diese Weise unsere eigene Jüngerschaft. Gute Absichten reichen nicht aus. Ein Leben der Jüngerschaft beinhaltet das, was die Autoren des Neuen Testaments nennen Metanoia. Wir lesen dieses Wort in der Übersetzung als „Buße“, aber das griechische Wort bedeutet eigentlich eine „völlige Umwandlung von Geist und Herz“. Wenn wir aufgrund unserer eigenen guten Absichten handeln und einfach bedauern, dass sie keine guten Früchte hervorbringen, ist dies keine wahre Metanoia. Dies ist nicht der Weg zu der Verwandlung, die in Jesu Leben, Tod und Auferstehung angeboten wird.

Wenn wir erkennen, dass unsere eigenen guten Absichten nicht ausreichen, um zerbrochene Beziehungen, ungerechte Systeme oder eine untergegangene Welt zu ändern, reicht es nicht aus, einfach den Kopf zu schütteln, zu unseren alten Mustern zurückzukehren und die größeren Realitäten zu ignorieren, die unser Verhalten prägen. Sarah suchte keine Metanoia. Sie war sich nicht bewusst, dass ihre Macht und ihr Privileg direkte Ursachen für Hagars Schmerz waren. Als ihre guten Absichten sie verfehlten, zog sie sich in ihre abgestandene und kaputte Weltanschauung zurück, zufrieden damit, bequem in ihrer eigenen Macht und ihrem eigenen Privileg zu leben, anstatt Hagars Schmerz anzuerkennen und zuzulassen, dass sie ihre Beziehung zum Besseren verändert.

Wir Brüder sind ein Volk mit sehr guten Absichten. Wir wissen, dass wir berufen sind, Zeugnis zu geben und zu dienen. Wir haben diese Art des Dienens so lange gelebt, dass unsere guten Absichten Gelegenheiten für unsere eigene Metanoia verdeckt haben. Zu oft sind wir wie Sarah, verlassen uns auf unsere eigenen guten Absichten und weigern uns, den Schmerz des anderen anzuerkennen. Wenn unsere Taten keine Heilung oder Gerechtigkeit bewirken, sagen wir „gut, wir haben es gut gemeint“ und weigern uns, unser Bedauern in echte Reue umzuwandeln.

Dies gilt insbesondere, wenn es um Rassismus und Macht geht. Als Denomination mit historischen und demografischen Wurzeln in weißen, wohlhabenden und privilegierten Gemeinschaften haben wir kaum damit begonnen, uns damit auseinanderzusetzen, wie unsere guten Absichten tatsächlich Systeme und Strukturen von Schaden und Ungerechtigkeit aufrechterhalten könnten.

Anstatt die Geschichte von Hagar und Sarah zu lesen, um uns – wieder einmal – aus dem Schneider zu lassen, weil wir es versäumt haben, die größeren Systeme und Strukturen in Frage zu stellen, die Beziehungen der Ungleichheit aufrechterhalten, könnten wir beginnen, wahre Metanoia zu praktizieren. Anstatt uns sofort mit der privilegierten Sarah in der Geschichte zu identifizieren, könnten wir anfangen, auf Hagars Sichtweise zu hören, um Hagars Schmerz zu erlauben, unsere Mauern aus Selbsttäuschung und Selbstgerechtigkeit zu durchdringen.

Auf die gleiche Weise könnten wir beginnen, unsere eigenen guten Absichten und unser selbstbewusstes Handeln beiseite zu legen, um auf die Perspektive von Schwestern und Brüdern of Color zu hören, ihrem Schmerz zu erlauben, unsere Sturheit zu durchdringen, zu suchen – und wirklich zu wünschen – eine echte Transformation unserer Beziehungen und unserer Systeme.