Flüchtling Jesus

Drei Verse. Die Geschichte der Flucht nach Ägypten nimmt im Matthäusevangelium nur drei Verse ein (Matthäus 2-13). Wie oft bin ich durch diese Verse geeilt, um von der Weihnachtsgeschichte zur Taufe des erwachsenen Jesus und der Botschaft, die in Jesu Lehren enthalten ist, zu gelangen?

Die Geschichte der Flucht der Familie nach Ägypten ist mir schon lange bekannt, aber ich habe mich bis vor kurzem nicht damit auseinandergesetzt – zumindest nicht tiefgründig. Als ich das tat, traf es mich wie der sprichwörtliche Blitz aus heiterem Himmel. Jesus war ein Flüchtling! Maria und Josef waren Flüchtlinge! Wie konnte ich das so lange übersehen?

Im Neuen Testament findet sich die Geschichte von der Flucht der Heiligen Familie nach Ägypten nur im Matthäusevangelium. Es enthält zwei Motive, die die Geschichte des Matthäusevangeliums charakterisieren: Offenbarung durch Träume und Erfüllung von Prophezeiungen. Bei Matthäus ist es Joseph, nicht Maria, der von einem von Gott gesandten Engel Anweisungen erhält. Joseph erhält diese Informationen durch Träume.

Zuerst erzählt ein Engel Josef von der bevorstehenden Geburt Jesu durch Maria (1:20-21). Zweitens fordert ein Engel Joseph auf, Maria und Jesus zu nehmen und nach Ägypten zu fliehen (2:12). Drittens sagt ein Engel Joseph, wann es sicher ist, nach Hause zurückzukehren (2:19-20). Joseph stellt dem himmlischen Boten keine Fragen. Anweisungen befolgt er jedes Mal unverzüglich. Als Joseph aufgefordert wird, seine Familie nach Ägypten zu bringen, wartet er offenbar nicht einmal bis zum Morgengrauen, sondern steht auf und mitten in der Nacht reist die Familie in ein fremdes Land.

Manche Bibelleser haben negative Gefühle gegenüber Ägypten. Die Geschichte der Versklavung der Hebräer in diesem Land überschattet manchmal andere positive Erwähnungen Ägyptens in der Bibel. Populärkultur kann etwas damit zu tun haben. Denken Sie an The Prince of Egypt (1998), The Ten Commandments (1956) oder Veggie Tales: Moe and the Big Exit (2007).

Tatsächlich wird Ägypten in der Bibel für einige zu einem Zufluchtsort, und die Bibel berichtet von mehreren „Fluchten nach Ägypten“ vor der, von der wir in Matthäus lesen (siehe 1 Könige 11:17, 40; 2 Könige 25:26; und Jeremia 26:21; 41:17; 43:17). Zur Zeit der Flucht der Heiligen Familie im ersten Jahrhundert lebte eine beträchtliche jüdische Bevölkerung in Ägypten. Viele lebten in der Stadt Alexandria, aber im ganzen Land gab es jüdische Siedlungen. Matthäus sagt uns nicht, wohin die Heilige Familie in Ägypten ging oder wie lange sie blieb. Da wir wissen, dass es in Ägypten jüdische Gemeinden gab, könnten wir annehmen, dass sie vorübergehend Unterschlupf bei anderen Juden fanden, die dort lebten.

Wenn wir lange genug bei diesen Versen verweilen, um über die praktischen Realitäten eines Fluges wie diesem nachzudenken, fragen wir uns vielleicht, wie lange eine solche Reise im ersten Jahrhundert gedauert hätte. Die Schätzungen gehen weit auseinander, weil Matthäus uns nicht genau sagt, wohin sie in Ägypten gingen. Wenn wir uns vorstellen, dass sie nach Alexandria gingen, das zur Römerzeit eine große jüdische Bevölkerung hatte, hätte die Reise zwischen 300 und 400 Meilen gedauert und sie auf einer Route entlang der Mittelmeerküste und durch die Region des Nildeltas geführt.

Zweifellos gingen sie zu Fuß. Vielleicht, wie Künstler andeuten, ritt Mary, die das Kind in ihren Armen hielt, auf einem Esel. Das hätte sie zwei bis drei Wochen oder länger dauern können. Nach der Vollendung des Neuen Testaments entstanden Überlieferungen, die mehr Details über dieses Ereignis in der Kindheit Jesu boten, aber wir sollten diese Überlieferungen wahrscheinlich als phantasievolle Versuche betrachten, die Lücken in der Geschichte von Matthäus zu füllen.

Die „Flucht nach Ägypten“ ist ein beliebtes Motiv für Künstler. Im 19. Jahrhundert malte der amerikanische Künstler Henry Ossawa Tanner (1859-1937) dieses Sujet rund 15 Mal. Tanners Vater war Pfarrer in der African Methodist Episcopal Church, daher ist es nicht verwunderlich, dass Tanner häufig biblische Themen malte.

Tanner malt die fliehende Familie als ganz normale Leute. Wir sehen keine Heiligenscheine oder andere Unterscheidungsmerkmale, die diese Flüchtlingsfamilie als die Heilige Familie identifizieren könnten. Tatsächlich sind die Gesichtszüge schwer zu unterscheiden. Vielleicht erlaubt uns dies, die universelle Dimension der Erfahrung zu erkennen, anstatt sie nur als einmaliges Ereignis im Leben Jesu zu sehen. Tanners Farben und Pinselstriche vermitteln ein Gefühl für die Gefahr, der diese Familie ausgesetzt ist, und die Eile ihrer Reise. Sie fliehen vor Herodes, aber sie betreten auch neues und unbekanntes Gebiet. Was wird ihnen auf dem Weg begegnen? Wie werden sie empfangen, wenn sie ankommen?

Wir sehen in dieser Erzählung ein weiteres charakteristisches Matthäus-Motiv, besonders wenn wir es um die Verse 16-19 erweitern. Matthäus sagt uns, dass das, was passiert, geschieht, um die Prophezeiung zu erfüllen. Die Botschaften der alten Propheten nehmen für Matthäus neues Leben an. Die Flucht selbst erfüllt das von Hosea gesprochene Wort Gottes (11): „Aus Ägypten habe ich meinen Sohn gerufen.“ Herodes Massaker an den unschuldigen Kindern von Bethlehem erfüllt das Wort von Jeremia (1:31) über Rahels Weinen um ihre Kinder.

Als Hosea und Jeremia im 8. und 7. Jahrhundert v. Chr. ihre Botschaften überbrachten, bezogen sich diese Worte auf die Erfahrungen der Israeliten und Judäer dieser Zeit. Matthäus verleiht ihnen eine neue Bedeutung, indem er sie auf Jesus bezieht.

Die Quelle der dritten Prophezeiung „Er wird ein Nazoräer genannt werden“ ist weniger klar. Matthäus könnte Jesajas Prophezeiung eines Zweigs, der aus Isais Wurzeln wächst, mit der Entscheidung der Familie in Verbindung bringen, sich in Nazareth niederzulassen (das hebräische Wort für „Zweig“, das in Jesaja 11:1 verwendet wird, klingt ein wenig wie das Wort Nazoräer).

Was habe ich gelernt, nachdem ich langsamer geworden bin, um über Matthäus 2:13-15 nachzudenken? Wie reagiere ich, nachdem ich über die Gemälde von Henry Ossawa Tanner nachgedacht habe? Vielleicht kam mein früheres hastige Lesen dieser drei Verse daher, weil ich mich mit dieser Familie auf der Flucht persönlich nicht identifizieren kann. Aber ich verfolge die Nachrichten und weiß, dass wir derzeit über 65 Millionen Menschen haben, die gezwungen wurden, ihre Häuser zu verlassen. Während ich dies schreibe, erscheint eine E-Mail in meinem Posteingang, in der vorgeschlagen wird, dass ich mehr über die Flüchtlingskrise erfahre, indem ich die Website des Flüchtlingshilfswerks der Vereinten Nationen (www.unhcr.org).

Diejenigen, die gezwungen waren, ihr Zuhause und ihren Besitz zu verlassen – entweder dauerhaft oder vorübergehend –, finden vielleicht Trost darin zu erfahren, dass Jesus und seine Eltern die Fluchterfahrung aus erster Hand kannten. Matthäus sagt uns, dass Jesus Immanuel ist, „Gott mit uns“. Gott ist mit Flüchtlingen.

Für den Rest von uns, diejenigen von uns, die das Glück haben, die Flüchtlingserfahrung nicht aus erster Hand zu kennen, lautet unsere Herausforderung: Was sollen wir tun? Andere Worte aus dem Matthäusevangelium kommen mir in den Sinn – die Worte Jesu in Kapitel 25. Wenn Jünger Hungrige speisen, Nackte kleiden, sich um Kranke kümmern, Gefangene besuchen und Fremde willkommen heißen, sagt Jesus: „Wahrlich, ich sage euch, genauso du hast es einem meiner Geringsten angetan, du hast es mir angetan“ (25:40b).