Licht in der Dunkelheit

Jesaja 58: 1-14

Die biblische Botschaft für das Leben in schwierigen Zeiten ist klar und spezifisch. Wir müssen Gott lieben und unseren Nächsten dienen. Auch die Frage, wer unsere Nachbarn sind, ist klar definiert. Jesaja geht auf diese Themen ein und verdeutlicht, was wir tun müssen, um einen positiven Unterschied in unserer Welt zu sehen. Wenn Sie diesen Rat befolgen, wird sich auch unser persönliches Leben verbessern.

Teenagergedanken

Als ich ein Teenager war, hatte ich Fragen zur Bibel und wie viel von ihrer Weisheit ich ernst nehmen sollte. Es ist nicht ungewöhnlich, dass junge Menschen Fragen zu religiösen Themen stellen und sich darüber Gedanken machen.

Was mir damals weniger klar war, aber in meinen älteren Jahren wie eine Trompete zu mir geblasen hat, ist, dass wir uns freuen und froh sein sollten, wenn junge Leute solche Dinge in Frage stellen! Die Kirche sollte diese Jugendlichen feiern, einfach weil sie sich genug Sorgen machen, um Fragen zu stellen.

Das häufigere Muster unter unseren Jugendlichen ist, dass sie nicht an Diskussionen über biblische Werte interessiert sind. Schlimmer noch, viele ihrer Kollegen sind über ihr Desinteresse hinaus ignorant. Das war damals wahr und es ist heute wahr.

Leider wächst dieses Desinteresse an biblischen Dingen in unserer Bevölkerung und ist ein verbindendes Thema zwischen Jung und Alt. Wenn Sie jemals die beliebte Quizshow Jeopardy! Sie haben vielleicht bemerkt, dass Kategorien, die die Bibel betreffen, normalerweise die letzten sind, die aufgerufen werden, und die hochintellektuellen Teilnehmer schneiden in diesem Bereich oft nicht gut ab. Angesichts der Lage im religiösen und spirituellen Leben unserer Nation sollten wir nicht überrascht sein, aber wir sollten beunruhigt sein. Die erzieherische Rolle der Kirche ist dringend nötig.

Hier gibt es eine Rolle für viele von uns. Die Realität des biblischen Analphabetismus begann lange bevor ich jung war. Die Bibel selbst berichtet von einer Zeit, als das Buch Deuteronomium verloren ging. Bei mehr als einer Gelegenheit rief Jesus seinen Nachfolgern zu: „Versteht ihr nicht?“ Was könnte Jesus Menschen sagen, die ihre Bibel selten aufschlagen? Diese Trends sind besorgniserregender als die ablehnende Haltung eines Teenagers. Viele von uns lernen durch Nachdenken, Hinterfragen und Staunen.

Als Teenager waren meine Fragen nicht, weil ich es nicht glaubte, sondern weil ich tiefer verstehen wollte. Paulus betet für uns in seinem Brief an die Epheser, dass wir die Kraft haben mögen, „mit allen Heiligen zu begreifen, was Breite und Länge und Höhe und Tiefe ist, und die Liebe Christi zu erkennen, die alle Erkenntnis übersteigt“ (Epheser 3:18- 19).

Als Teenager konnte ich auch mit einem Hauch von Gereiztheit streitsüchtig sein. Nicht alle diese Eigenschaften waren produktiv oder positiv. Wie ein Teenagerbild von mir vielleicht gesagt hätte: „Lass uns real werden.“

Jesajas Gedanken

Jesaja 58 nimmt mich mit auf diese kleine Reise in die Vergangenheit, weil diese Worte im tiefsten Teil meiner Teenagerangst Sinn machten. Sie sind spezifisch und klar, und ich habe sie nie in Frage gestellt. Der Ruf nach Gerechtigkeit und Dienst war damals für mich offensichtlich, und dieser gleiche Ruf ist für mich auch heute noch offensichtlich. Das sind Dinge, die wir alle tun können:

• Brot mit den Hungrigen teilen,
• Obdachlose in unsere Häuser und Kirchen bringen,
• Kleidung zur Verfügung stellen und
• hören Sie auf, mit dem Finger auf Sie zu zeigen, und fangen Sie an, Worte des Friedensstiftens zu sprechen.

Dann gibt es die Aspekte dieser Lesart, an denen wir gemeinsam arbeiten müssen, damit die Gerechtigkeit wie ein immer fließender Strom herabrollen kann:

• löst die Fesseln der Bosheit,
• Lösen Sie die Riemen des Jochs, und
• befreie die Unterdrückten und zerbreche jedes Joch.

Nachdem ich mein ganzes Leben lang an diesen Dingen gearbeitet habe, habe ich entdeckt, dass unsere kollektiven Bemühungen, Gerechtigkeit zu schaffen, sich erweitern, wenn wir in Diensten und Freundlichkeit aktiv werden. Gerechtigkeit entsteht, wenn wir unseren Reichtum an Zeit, Geld und Ressourcen (z. B. Brot) mit anderen teilen und lernen, ihre Namen und Geschichten zu kennen. So wird aus der Einladung ein Anruf, der zu einer lebensverändernden Verpflichtung wird und lebensspendend ist. Tatsächlich ist es möglich, dass Licht die Dunkelheit überwältigt und wie die Mittagssonne scheint.

Eine spirituelle Praxis, die ich als Teenager begonnen und seit mehr als 50 Jahren fortgesetzt habe, ist das Fasten. Meine Art und Methode des Fastens haben sich geändert und angepasst, aber die Praxis als spirituelle Disziplin ist konstant geblieben. Daher habe ich aus erster Hand Erfahrung mit der Kritik, die wir in unserer Lektüre von Jesaja finden.

Der Geist des Fastens

Fasten als Idee ist einfach und leicht. In der Echtzeiterfahrung entdecken wir vielleicht, wie einfach es ist, mit anderen zu streiten und sie zu unterdrücken. In unserem Unbehagen sind wir vielleicht nicht die freundlichen und großzügigen Seelen, die wir abstrakt vorgeben zu sein. Ich kann ehrlich sagen, dass ich während einer Fastenzeit noch nie eine andere Person mit meinen Fäusten geschlagen habe, aber ich war nicht immer freundlich und rücksichtsvoll.

Das Fasten als spirituelle Disziplin hat als Herzstück die Sehnsucht nach Demut. Sein Zweck ist es, unsere volle Aufmerksamkeit auf Gott und Gottes Wünsche zu lenken. Wir sind in unserem Unbehagen eingeladen und müssen die Bedürfnisse anderer besser verstehen, besonders derjenigen, die möglicherweise hungrig sind – nicht aus spirituellem Grund, sondern weil sie kein Brot haben.

Spirituelles Fasten könnte uns helfen, unsere Grenzen klarer zu erkennen. Keiner von uns kann all das Brot liefern, das die Hungrigen suchen. Unser Verständnis unserer Grenzen kann uns zeigen, wie wichtig es ist, unser Vertrauen in die heiligen Schriften, Gebete oder hilfreiche Beziehungen zu stärken.

Jesaja 58 bildet das perfekte Rückgrat, um die Einheit zwischen täuferischen Ansichten und Pietismus zu festigen. Diese beiden Weltanschauungen, die die Kirche der Brüder zu ihrer einzigartigen Position in der Christenheit geformt haben, finden sich in Jesajas Botschaft wieder. Wir können weder allein Gerechtigkeitsarbeit leisten, noch können wir aufrichtige Frömmigkeit entwickeln, ohne sie inbrünstig zu praktizieren.

Unsere Welt bietet viele Beispiele für falsche Frömmigkeit, und es ist verlockend, diese ausführlich zu diskutieren. Wir sollten solche Versuchungen vermeiden und unser eigenes frommes Leben ehrlicher entwickeln.

Spirituelle Übungen für uns alle

Es war einmal ein neu eingesetzter Pastor, der eine erste Predigt aus Jesaja 58 hielt. Der Pastor fastete 48 Stunden vor dem Sonntagsgottesdienst, um geistlich vorbereitet zu sein. Das Fasten war eine überraschend leichte Aufgabe, bis die Zeit für die Predigt kam. Plötzlich benommen und mit knurrendem Magen mühte sich der Pastor, die Predigt ohne viel Inhalt in der Mitte zu beginnen und zu beenden.

Schlimmer noch, eine emotional bedürftige Person bat um ein Gebetstreffen im Arbeitszimmer des Pastors zusammen mit mehreren Diakonen nach dem Gottesdienst. Der Pastor fand es fast unmöglich, sich auf die anstehenden Aufgaben zu konzentrieren, und das angebotene Gebet war knapp, defensiv und ohne Empathie.

Stellen Sie sich vor, Sie wären dieser Pastor. Was ist die spirituelle Lektion, die Sie lernen sollten?

Wenn Sie zu dem Schluss kommen, dass ein gutes Frühstück vor dem Sonntagsgottesdienst die wichtigste Lektion ist, möchte ich Sie ermutigen, weiter nachzudenken. Ich möchte Sie ermutigen, vor dem Predigen weiter zu fasten – nicht nur am folgenden Sonntag, sondern für die nächsten 10 Jahre – bevor Sie entscheiden, ob diese Praxis für Sie geeignet ist oder nicht.

Auf diese Weise haben Sie viel Zeit und Erfahrung, um eine fundierte Entscheidung zu begründen. Ja, Sie werden wahrscheinlich noch ein paar Mal scheitern, aber Scheitern im biblischen Sinne ist nicht oft eine Enttäuschung. Die Art von Hingabe, die ich vorschlage, wird Hingabe offenbaren und den Weg ebnen, damit Demut die Kontrolle übernimmt. Dann könnten wir unser wahres frommes Selbst von Ego- und machtgetriebenen Wünschen trennen.

Jesajas Worte sind reich und authentisch, und der Prophet deutet nirgends an, dass sie einfach sind. Der Ruf Gottes bleibt auf uns, und wer sind wir, Gott zu sagen, er solle jemand anderen wählen, wenn Gottes einladendes Herz sich danach sehnt, von uns zu hören: „Hier bin ich.“ Wenn wir aus tiefer Demut heraus auf diese Weise reagieren, werden wir zu unseren besten Möglichkeiten getrieben. Es wird wie der Anbruch eines neuen Tages sein.