Gnade

nur danke, allein durch Gnade, war einer der führenden protestantischen Schreie des 16. Jahrhunderts. Martin Luther – und eine Kohorte anderer protestantischer Reformatoren – betonte, dass das Heil nicht durch die eigenen guten Werke kommt, sondern allein durch das Handeln Gottes zugunsten der Menschen. Das ist Gnade, ein freies Geschenk, das Gott der Menschheit anbietet.

Im Laufe der Jahre ist die Debatte um die Errettung allein aus Gnade oft zu einer Debatte geworden zwischen Gnade und Werke, die beide einander gegenüberstellen. Wir entscheiden uns für eine von zwei Perspektiven: Entweder erfährt eine Person Errettung durch Gottes Gnade oder durch die guten Werke, die sie tut. Aber was ist wahr? Praktisch wird es zu einem Entweder-Oder-Gespräch.

Dieses Gespräch aus der Reformationszeit hallt noch heute nach, wo einige Christen die Gnade Gottes so stark betonen, dass sie sich jedem Aufruf widersetzen, gute Werke zu tun, aus Angst, dass wir uns selbst vorgaukeln, dass wir durch diese guten Werke und die Ehre, die wir haben, gerettet werden sich vor Gott aufregen. Wieder andere Christen – und ich würde riskieren, dass viele Brüder eher in dieses Lager fallen – betonen so stark eine bestimmte Lebensweise, dass wir unsere grundlegende Abhängigkeit von Gottes unverdienter Gnade nicht erkennen.

Beide Gruppen laufen Gefahr, zu beiden Seiten des schmalen Weges in einen Graben zu stürzen und ein wichtiges Element des christlichen Lebens zu übersehen. Vielleicht ist das aber keine Frage des Gleichgewichts, sondern der Ordnung – Christus ist zuerst Retter und dann Herr. Aber er muss beides sein. Eins fließt ins andere.

Epheser 2:4-10 setzt Errettung, Gnade und gute Werke in ein Gespräch miteinander. In Epheser stellt Paulus klar, dass Gott sowohl Heiden als auch Juden gleichermaßen gesegnet hat und versucht, die Anliegen beider Gruppen anzusprechen. In diesem frühen Teil von Epheser betont Paulus, dass diejenigen, die einst in Sünde tot waren, jetzt in Christus lebendig gemacht werden. Von der Gnade beseelt befähigt Gott uns als Neuschöpfungen, gute Werke zu tun. Gnade impliziert nicht nur die Vergebung der Sünden, sondern erschafft auch die Menschheit zu etwas Neuem nach dem Vorbild Christi.

Die Verse 1-3 des Kapitels heben den problematischen menschlichen Zustand hervor. Kurz gesagt, Menschen vor der Gnade leben in Rebellion gegen Gott, konzentrieren sich nur auf weltliche Belange und geben unseren eigenen Wünschen nach. In Vers 4 betont Paulus jedoch, dass Gott in die Situation eingegriffen hat, um diesen lebendigen Tod umzukehren und die Gläubigen in Christus lebendig zu machen. Der Vers beginnt mit den Worten „Aber Gott . . . “, die Gottes liebevolles und barmherziges Eingreifen zugunsten der Gläubigen hervorhebt. Gott ist das aktive Subjekt des Satzes. Liebe ist die Grundlage von Gottes angebotener Gnade und Barmherzigkeit.

Bei Gottes Eingreifen geht es darum, Leben zu schenken, wie in Vers 5 hervorgehoben wird, wenn das neue Leben in Christus und die Erfahrung der Gnade mit der Auferstehung Christi verbunden sind. Interessanterweise wird in dieser Passage nicht das Sterben mit Christus erwähnt, sondern ein Fokus auf neues Leben und darauf, wie dieses neue Leben für den Gläubigen aussehen wird. Was Gott in Christus in seiner Auferstehung getan hat, ist das, was Gott für alle Gläubigen tut, indem er sie mit Christus auferweckt. Dieser Akt der Befreiung dient als Ermutigung inmitten des Kampfes, das Leben des Glaubens zu leben.

Der Höhepunkt des Abschnitts kommt in den Versen 8-10 und hebt die Idee der Errettung durch Gnade und den Zweck der Errettung hervor. Diejenigen, die einst tot waren, leben jetzt. Anders als in anderen paulinischen Briefen spricht Paulus hier nicht von der Errettung als Rechtfertigung oder als forensisches/strafrechtliches Ereignis. Stattdessen liegt die Betonung auf Gnade: ein kostenloses Geschenk, das Gott uns schenkt.

Erlösung ist Befreiung von sündiger Unterdrückung – äußerlich und innerlich – im Hier und Jetzt. Gottes Treue rettet uns, die wir bisher nur den Tod kannten; so legt die Errettung durch Gnade den Antrieb auf Gott. Gott ist der Schauspieler. Gott gibt das Geschenk – die Gnade – der Menschheit, nicht als Ergebnis unserer eigenen Initiative oder Werke. Die Menschen konnten in ihrem lebendigen Tod der Sünde keine Werke tun, aber Gott handelte, reich an befreiender Liebe.

Schließlich sehen wir in Vers 10 das Ergebnis dieses Handelns von Seiten Gottes: Die Geretteten sind ein Produkt von Gottes schöpferischem Wirken durch Christus. Die Erlösung erschafft die Menschheit in einem Kunstwerk neu. Und welche Kunst wiederum produzieren diese neu geschaffenen Gläubigen? Gute Taten. Lassen Sie uns jedoch klarstellen, dass diese Werke nicht einfach gute Taten oder tugendhafte Zurschaustellungen sind, sondern vielmehr Dinge, die wir tun, um den Leib Christi aufzubauen und die Dunkelheit dieser Welt in Licht zu verwandeln Gut; sie sind die Gnade, die durch den Menschen fließt, der das Heil erfährt. Sie sind Gottes Werke durch uns. Gott bekommt die Anerkennung für die guten Werke, nicht die Person, die sie ausführt. Gute Werke nicht zu tun, ist eine Ablehnung der schöpferischen Kraft Gottes.

Was bedeutet das im Zeitalter der Pandemie? Diese Frage beschäftigte mich, als ich in den letzten Monaten in meinem Haus saß. In einer Atmosphäre sowohl in der Kirche als auch in der Gesellschaft, in der wir oft versucht sind, dem Entweder-Oder-Denken nachzugeben – Gnade oder Werke – lädt uns diese Passage zu einem Sowohl-als-auch-Rahmen ein. Wie ich gesehen habe, wie sich Freunde in den sozialen Medien wegen Meinungsverschiedenheiten auseinandergerissen haben; wie ich beobachtet habe, wie die Pflege der Arbeitslosen gegen die Pflege der Sterbenden ausgespielt wurde; Als ich die Herausforderungen beobachtete, denen kleine und große Gemeinden gegenüberstehen, habe ich mich gefragt, was es bedeutet, Gottes Gnade voller Freude und Hingabe anzunehmen und auch andere gnädig zu umarmen: Liebe zu empfangen und dann andere zu lieben.

Es scheint mir, dass der Kern dieser Passage darin besteht, dass Gnade letztendlich Gottes freiwillig gegebenes Geschenk ist, damit wir uns selbst auf eine Weise geben können, die Gottes eigene befreiende und lebensspendende Liebe widerspiegelt. So wie Gott jeden von uns Gläubigen zu wunderschönen neuen Kunstwerken macht, die jeder Galerie oder Museum würdig sind, müssen wir diese Schönheit der Welt zeigen. Wir sollen anderen gegenüber gnädig sein.

In einer Welt, in der es heutzutage an Gnade zu mangeln scheint – während die Gemüter aufflammen, während wir mit Fragen der wirtschaftlichen Instabilität ringen, während wir um den Verlust so vieler Menschenleben in so kurzer Zeit trauern – wie können wir gnädig sein? Wie können wir die Gnade, die Gott freiwillig angeboten hat, offen zeigen und diese Schönheit der Welt zeigen? Vielleicht ist es, indem man ein lebensspendendes Wort verlängert, indem man einen Nachbarn anruft, der das Haus gerade nicht verlassen kann. Vielleicht durch das Nähen einer Maske, um andere zu schützen, oder durch das Anlegen eines Gartens, um Gottes Großzügigkeit zu zeigen. Könnte es auch unsere berechtigte Besorgnis über Rassenungleichheit und Ungerechtigkeiten äußern, die die Pandemie weiter aufgedeckt hat?

Gute Werke sind nicht die Dinge, die wir tun, die uns gut aussehen lassen, und sie sind sicherlich nicht das, was uns Erlösung einbringt. Aber sie zeigen laut und leise, wie Gott neues Leben in und unter uns schafft. Wie schafft Gottes Gnade neues Leben für Sie?