Gott hilft denen, die sich selbst helfen?

Was bekommen Sie, wenn Sie einen falschen Glauben über Gott kombinieren, eine alte Fabel, eine alte theologische Ketzerei und der Text eines Lieblingsliedes? In diesem Fall ein Messenger Bibelstudium mit genug Faszination, um zwei Ausgaben zu füllen!

„Bootstrapismus“ oder gesunde Theologie?

Das Sprichwort „Gott hilft denen, die sich selbst helfen“ wurde populär, als es 1736 in eine Ausgabe von Benjamin Franklin aufgenommen wurde Almanach des armen Richard. Es stellt sich jedoch heraus, dass der Satz viel älter ist und erstmals in Äsops Fabel „Herkules und der Fuhrmann“ vorkommt. In dieser Fabel steckt ein Wagen hoffnungslos im Schlamm fest. Herkules um Hilfe bittend, wird dem Fuhrmann gesagt: „Steh auf und leg deine Schulter ans Steuer. Die Götter helfen denen, die sich selbst helfen.“

Wie kommt es vor diesem Hintergrund, dass Menschen glauben, dass dieses Sprichwort die christliche Lehre darstellt? Vielleicht liegt es an unserem amerikanischen kulturellen Kontext, wo uns beigebracht wurde, uns an unseren eigenen Bootstraps hochzuziehen. Geschichten über Underdogs, die im Schweiße des Angesichts erfolgreich sind und viel Glück haben, sind immer beliebt.

Glauben wir wirklich, dass Gott sich auf diese Weise mit uns verhält? Es gibt Zeiten, in denen ich geneigt bin zu glauben, dass wir das tun. Haben Sie jemals eine besondere Enttäuschung erlebt und gedacht: „Wenn ich nur mehr Glauben gehabt hätte, hätte Gott ein anderes Ergebnis herbeigeführt“? Oder haben Sie jemals jemanden sagen hören: „Der Grund, warum unsere Gemeinde nicht wächst, ist, dass wir nicht treu genug sind“?

Aussagen wie diese kommen der Vorstellung gefährlich nahe, dass wir uns Gottes Gunst durch unser eigenes Verhalten verdienen. Die Bibel erzählt jedoch eine andere Geschichte. Im Kern geht es um die menschliche Natur und Gottes Gnade: Sind Menschen von Natur aus gut oder schlecht? Römer 5:12-17 rückt diese Frage scharf in den Fokus. Aber zuerst betrachten wir etwas christliche Geschichte.

Kirchengeschichte und eine populäre Ketzerei

Das Christentum war bis zum vierten Jahrhundert, als es eine offizielle Religion des Römischen Reiches wurde, größtenteils ein verfolgter Minderheitsglaube. Die Statusänderung trug zum ersten Mal dazu bei, wohlhabende römische Bürger in großer Zahl anzuziehen. Plötzlich ringen Kirchenführer mit der Natur der Jüngerschaft. Pelagius war ein britischer Mönch, der Christen wie diesen in Rom diente. Während sein Name schließlich zwei ketzerischen Standpunkten (Pelagianismus und Halbpelagianismus) gegeben wurde, glaubte Pelagius ziemlich stark, dass der Glaube der Menschen sich deutlich in ihrem Verhalten zeigen sollte.

Pelagius war auch besorgt über die Doktrin der totalen Verderbtheit, dass die sündige Natur der Menschen es ihnen unmöglich macht, an ihrer eigenen Erlösung teilzuhaben. Diese Idee betraf Pelagius; Wenn Menschen hoffnungslos in Sünde versunken sind, warum sollten sich dann die Menschen in seiner Gemeinde überhaupt die Mühe machen, den ethischen Lehren des Neuen Testaments zu folgen? Pelagius kam zu dem Schluss, dass Gottes Gnade reichlich genug war, dass Menschen Gottes Gebote erfüllen konnten, ohne zu sündigen. Obwohl er es nie ganz so gesagt hat, war die Implikation, dass Gott denen helfen wird, die sich selbst helfen.

St. Augustinus, der berühmte Bischof von Hippo, widersetzte sich entschieden diesen Ideen. Augustinus führte die Kirche in Nordafrika treu durch Zeiten intensiver Verfolgung, einschließlich der Unterstützung der Kirche bei der Entscheidung, wie sie auf Christen reagieren sollte, die ihren Glauben unter Androhung von Verfolgung aufgegeben hatten, sich dann aber wieder der Kirche anschließen wollten, als es sicherer wurde. Möglicherweise aufgrund seines schwierigeren pastoralen Kontexts kam Augustinus zu dem Schluss, dass Menschen nichts von sich aus tun könnten, um Gottes Gebote zu erfüllen; alle Hoffnung auf Erlösung liegt auf Gottes Seite der Beziehung.

Augustinus und Pelagius verteidigten mehrere Jahre lang in Briefen und Predigten ihre eigenen Ansichten – und griffen die anderen an. Letztendlich wurden Augustins Ansichten vom Konzil von Karthago im Jahr 418 bestätigt. Der Pelagianismus wurde zur Häresie erklärt.

Eine herausfordernde Schrift

Romantik 5: 12-17 ist eine der theologisch komplexeren Passagen von Paulus. Eine Frage, die man bei der Betrachtung des Textes im Hinterkopf behalten sollte, lautet: Müssen Menschen verbessert werden oder müssen wir neu geboren werden?

Pelagius vertrat die erstere Ansicht und verstand den Ausdruck „alle haben gesündigt“ in Vers 12 so, dass er sich auf einzelne sündige Taten bezog. Sünden sind Taten, für die sich Menschen entscheiden und die sie mit ein wenig Sorgfalt auch unterlassen könnten. Er kam zu dem Schluss, dass unsere eigene Gerechtigkeit Gott bei unserer Errettung helfen würde, wenn die Menschen einfach aufhören könnten zu sündigen – oder vielleicht gar nicht erst sündigen. Das ethische Verhalten, das das Neue Testament erwartet, würde als treues Werk auf der menschlichen Seite unserer Beziehung zu Gott gelten. Die Menschen würden sich praktisch „selbst helfen“ und es Gott ermöglichen, uns zu helfen.

Augustinus widersprach entschieden und glaubte, dass Menschen neu geboren werden müssten. In Anbetracht des breiteren Kontexts von Römer 5 bemerkte Augustinus die Worte von Paulus in Vers 15, dass „die vielen starben durch die Übertretung des einen Mannes“. Die ganze Menschheit ist durch Adams Sünde schuldig, aber alle Menschen haben die Möglichkeit, durch „die Gnade Gottes und die freie Gabe in der Gnade des einen Menschen, Jesus Christus“, neu gemacht zu werden. Martyn Lloyd-Jones kommentierte diesen Vers und beschrieb die menschliche Beziehung zu Sünde und Gnade folgendermaßen: „Schauen Sie sich in Adam an; obwohl du nichts getan hattest, wurdest du für einen Sünder erklärt. Betrachten Sie sich selbst in Christus; und sieh zu, dass du, obwohl du nichts getan hast, für gerecht erklärt wirst.“

Es kommt noch mehr. . .

Das Verständnis dieses beliebten kleinen Satzes hat uns auf eine ziemliche Reise geführt – und es gibt noch viel zu sagen, einschließlich der Frage, wie die Brüder Sünde, Gnade und Erlösung historisch gesehen haben. Das muss bis nächsten Monat warten. Bis dahin lade ich Sie ein, über diese Fragen nachzudenken:

1. Ich wurde in dem Glauben erzogen, dass Menschen im Grunde gut sind und, wenn sie die Gelegenheit dazu bekommen, das Richtige tun werden. Größere gesellschaftliche Probleme wie Rassismus, Waffengewalt und andere Angriffe auf das menschliche Leben veranlassen mich, das zu hinterfragen, was mir beigebracht wurde. Was denkst du? Führt Ihre Beobachtung des menschlichen Verhaltens zu der Annahme, dass Menschen einfach verbessert werden müssen (wie Pelagius glaubte) oder dass wir neu geboren werden müssen (wie Augustinus glaubte)?
2. Werfen Sie einen Blick auf die erste Strophe von „Amazing Grace“ im Gesangbuch der Church of the Brethren, das 1951 veröffentlicht wurde, und im aktuellen Gesangbuch, das 1992 veröffentlicht wurde. Die Worte sind nicht dieselben. Wie wirken sich die unterschiedlichen Texte auf die Bedeutung des Liedes aus?
3. Römer: Gottes gute Nachricht für die Welt von John Stott (InterVarsity Press, 1994)
4. Lehre: Systematische Theologie, Bd. 2 von James W. McClendon Jr. (Baylor University Press, Zweite Auflage, 2012)
5. Christliche Theologie von Millard J. Erickson (Baker Academic, 2013. Auflage, XNUMX)