Warum ist die Geschichte von Jesus, der eine Menge speist, so wichtig? Es ist das einzige Wunder Jesu, das in allen vier Evangelien auftaucht. Tatsächlich taucht es sechsmal in vier Evangelien auf, weil Matthäus und Markus sowohl eine Speisung von fünftausend als auch eine Speisung von viertausend haben.
Jede Geschichte, die so oft wiederholt wird, muss wichtig sein. Aber was macht es so? Das ist die Art von Fragen, die Bibelkommentatoren lieben. Ihre Antworten sind vielfältig. Einige sagen, die Geschichte soll uns an das Bankett des Himmels erinnern. Es ist die Geschichte der Eucharistie, des heiligen Abendmahls, und sie nimmt das Brechen des Brotes beim letzten Abendmahl vorweg. Es geht um Teilen, sagen andere. Es ist ein Beweis dafür, dass Jesus von Gott ist.
Es gibt wahrscheinlich ein Körnchen Wahrheit in allen Vorschlägen der Kommentatoren, aber fünf Elemente der Geschichte sprechen mich an. Der erste ist der Kommentar, dass die Menge wie „Schafe ohne Hirten“ sei. Mehrere alttestamentliche Texte verwenden die Metapher des Hirten, um sich auf den König zu beziehen. Es ist möglich, dass dies eine politische Aussage ist, eine Kritik an der politischen Ökonomie, die dazu geführt hatte, dass ein Großteil des Landes in Galiläa den Reichen in Jerusalem gehörte, während die Pächter von Galiläa hungerten.
Eine zweite ist, dass die erste Reaktion Jesu war zu lehren. Markus sagt es einfach: „Er sah eine große Menschenmenge; und er hatte Mitleid mit ihnen, denn sie waren wie Schafe ohne Hirten; und er fing an, sie vieles zu lehren“ (Markus 6:34). Man ist versucht zu glauben, dass der größte Hunger der Menge der Hunger des Verstandes nach Wissen und der Seele nach Sinn war. Vielleicht war das Mahl aus Brot und Fisch wirklich ein Symbol für die tiefere Ernährung, die in der Lehre Jesu enthalten ist.
Die Menge, so wird uns gesagt, betrug über fünftausend Menschen. Sehr wahrscheinlich hätten die Leute am Rand einer so großen Menschenmenge Schwierigkeiten zu hören; dennoch blieben sie. Die Unterrichtsstunde muss lang gewesen sein, denn sie dauerte über die Essenszeit hinaus; dennoch blieben sie. Sicherlich war der Hunger nach der Botschaft Jesu stärker als der Hunger nach Nahrung.
Eine dritte Sache, die mir auffällt, ist, dass die ganze Menge zum Essen eingeladen war. Uns wird gesagt, dass bestimmte Sekten der Juden sehr wählerisch in Bezug auf ihre Esspartner waren, doch diese zusammengewürfelte und bunt zusammengewürfelte Gruppe wurde ohne jegliche Diskriminierung an den Tisch des Herrn eingeladen. Reiche und Arme, Sünder und Heilige, Opfer und Schläger, alle waren bei der von Jesus angebotenen Speise willkommen.
Und sie aßen alle zusammen. Ich denke gerne, dass Jesus sie zum gemeinsamen Essen eingeladen hat, damit sie über das, was sie in seiner Lehre gehört haben, diskutieren können. Gab es etwas Heilung im Akt des gemeinsamen Essens? Haben sie erkannt, dass ihr Hunger geteilt wurde? Wurde die Bedeutung der Gemeinschaft neu erkannt?
Eine vierte Überraschung war die Erkenntnis, dass Jesus die Menge nicht speiste. Seine Jünger taten es. Das war von Anfang an das Werk der Jünger. Es waren die Jünger, die erkannten, dass Jesus schon sehr lange lehrte. Viel zu höflich, um vorzuschlagen, dass er seine Botschaft beendet, schlug der Schüler subtil vor: „Dies ist eine abgelegene Gegend, und es ist jetzt eine sehr späte Stunde. Warum schickt man sie nicht weg, damit sie aufs Land und in die Dörfer gehen und etwas zu essen kaufen können?“
Jesu Antwort war direkt: „Du gibst ihnen etwas zu essen.“ Was erwartet Jesus von seinen Jüngern? Versuchte Jesus, sie zu lehren, Mitleid mit der Menge zu haben, so wie er es tat?
Die Jünger waren fassungslos. „Sollen wir gehen und genug Essen kaufen, um fünftausend zu ernähren?“ Wenn wir zu den vorhergehenden Geschichten in Kapitel 6 von Markus zurückkehren, sehen wir, dass die Jünger gerade von einer Mission zurückgekehrt waren. Als sie zu dieser Mission aufbrachen, forderte Jesus sie auf, kein Geld, kein Essen und keine zusätzliche Kleidung mitzunehmen. Jetzt sind sie mittellos und müde von der Mission zurückgekehrt. Sie waren genauso arm und hungrig wie die Menge. Ihr Vorschlag, Lebensmittel zu kaufen, machte nur auf deren Unmöglichkeit aufmerksam.
Jesus ließ sie nicht vom Haken. Er ging weiterhin davon aus, dass die Jünger die Menge speisen sollten. "Wie viel Essen hast du?" fragte Jesus. „Überprüfen und sehen.“ Die Jünger konnten nur fünf Brote und ein paar Fische auftreiben. Aber Jesus bot immer noch nicht an, die Verantwortung zu übernehmen. Er sagte den Jüngern, sie sollten die Menge setzen und das Essen austeilen. Die einzige Handlung, die Jesus in dieser Geschichte zugeschrieben wird, ist, dass er das Essen segnete, bevor es verteilt wurde.
Wir fragen uns, wie fünf Fladenbrotlaibe und ein paar Fische fünftausend ernähren können. Klargestellt wird jedoch, dass die Speisung von den Jüngern übernommen wurde und dass Jesus das Mahl segnete.
Schließlich wird uns gesagt, dass alle gegessen haben, bis sie satt waren und 12 Körbe mit Resten gesammelt wurden. Wenn wir mit Jesus essen, gibt es mehr als genug zu tun.
Die Geschichte hört hier auf, aber ich kann mir vorstellen, dass die Jünger, nachdem sie vorbei war, zueinander sagten: „Ich dachte nicht, dass wir das schaffen könnten.“
Wie die Jünger an diesem Tag gibt es Zeiten, in denen ich denke, dass mehr von mir verlangt wird, als ich bewältigen kann. Ich habe das Gefühl, dass ich nicht genug Ressourcen habe. Ich glaube, ich kann es nicht. Vielleicht kann ich nicht. Aber es ist erstaunlich, was mit fünf Broten und ein paar Fischen passieren kann, die aus Barmherzigkeit geopfert und vom Geist Jesu gesegnet werden.
Ein ordinierter Minister, Bob Bogenschütze ist emeritierter Professor für Religion an der Manchester University, North Manchester, Indiana.