Eine neue Stadt

Offenbarung 21: 10-21

Ich muss zugeben, dass die erste Analogie, die mir beim Lesen dieses Kapitels in den Sinn kam, die Smaragdstadt war Der Zauberer von Oz. Beide sind in gewisser Weise Fantasieländer, obwohl gezeigt wurde, dass das eine nur eine Illusion ist, während das andere (die heilige Stadt, die vom Himmel herabsteigt) eine inspirierte Vision dessen ist, was den Gläubigen im kommenden Leben erwartet.

Dies muss eine ziemliche Offenbarung für Johannes gewesen sein, in diese zukünftige Wohnung Gottes, des Lammes und der Auserwählten transportiert zu werden. Während die Bausteine ​​der heiligen Stadt mit all dem Gold, Jaspis, Topas und dergleichen fabelhaft genug sind, ist auch die Symbolik der Zahlen reich und weist in Abfolgen der Perfektion über sich selbst hinaus.

Noch fabelhafter ist das fehlende Bedürfnis nach einem Tempel; der Herrgott und das Lamm sind hier!

Ein Bonus: Diese Passage ist ein kurzes Tutorial über die Ursprünge des oft verwendeten Ausdrucks „die Perlentore“ (siehe Vers 21).

Ist jeder willkommen?

Dieses Bild einer zukünftigen Glanzzeit für Menschen aller Nationen und aller Lebenslagen ist eine starke Inspirationsquelle für diejenigen, die in den Schwierigkeiten und Unvollkommenheiten der gegenwärtigen Zeit verstrickt sind. Als solches kann es als Atempause von aktuellen Kämpfen dienen, da wir sicher sind, dass die Dinge nach und nach besser werden (wie wir gleich sehen werden, kann dies auch dazu verwendet werden, das Leiden von ihrem abzulenken gegenwärtige Situation).

Unser heutiger Text mag den Abgeschiedenen auf andere Weise hilfreich sein: Die Tore der Stadt zeigen in jede der Himmelsrichtungen, was eine Offenheit für alle bedeutet, und später wird uns gesagt, dass „die Nationen“ und sogar „die Könige der Erde“ (Vers 24) eingeladen, was bedeutet, dass jeder von überall, dessen Name im Buch des Lebens steht, hier willkommen ist.

In seinem recht aufschlussreichen Buch über die Offenbarung Das aufschlussreichste Buch der Bibel, schlug der Brüder-Theologe Vernard Eller vor, dass die Anwesenheit von Königen und Nationen, die Johannes zuvor verspottet hat (Kapitel 13), zeigt, dass diesen nach dem Tod eine zweite Chance gegeben worden sein muss. Ihre Feuertaufe im Feuersee machte sie zu etwas ganz anderem, das jetzt würdig ist, auf der Liste zu stehen, die dort aufgerufen wird.

Und da die Stadttore niemals geschlossen werden (V. 25), konnten sie eintreten. Wovon? Der Feuersee, sagt Eller und plädiert für Universalismus – das heißt, die letztendliche Erlösung aller Menschen. (Einige frühe Brüder, einschließlich Alexander Mack, glaubten, dass einige im Jenseits bestraft werden würden, aber dass ein liebender Gott dies nicht für die Ewigkeit festhalten würde.)

Die Zukunft beginnt

Dieses Bild einer Welt, die alle willkommen heißt und unvorstellbar schön ist, wäre besonders hilfreich für Menschen, die im Hier und Jetzt gegen verschiedene Formen der Unterdrückung kämpfen, da sie in der Schrift sehen können, dass es eine glorreiche, von Gott bestimmte Zukunft gibt wenn alle gleichberechtigt sind. Diese Zukunftsvision könnte den Menschen helfen, sich eine bessere gegenwärtige Welt vorzustellen, und sie befähigen, jetzt zu handeln, um dies Wirklichkeit werden zu lassen.

Das erinnert uns an versklavte Menschen in unserer eigenen Geschichte. Wir wissen, dass diese Vision eines prächtigen und gut ausgestatteten Lebens nach dem Tod von Sklavenhaltern genutzt wurde, um Afroamerikaner in der Zeit vor der Emanzipation zu befrieden. Die Versklavten tauschten jedoch in ihrer Interpretation des Christentums bereitwillig „Himmel und Hölle“ mit „Freiheit und Sklaverei“ aus und nutzten ihren Glauben als Sprungbrett, um auf den „Himmel auf Erden“ und die vollen Rechte als Bürger in der heutigen Zeit zu drängen.

Später würden schwarze Anführer nichts von dem Trick haben, Visionen von zukünftigem Ruhm zu benutzen, um die Aufmerksamkeit von einer unrühmlichen Gegenwart abzulenken. John Lewis sagte einmal über Martin Luther King Jr.: „Er machte sich keine Sorgen um die Straßen des Himmels und die Perlentore. . . . Er war mehr besorgt über die Straßen von Montgomery und die Art und Weise, wie Schwarze und arme Menschen in Montgomery behandelt wurden.“

Blick zurück, Blick nach vorne

Bei der Gründung ihrer Bewegung blickten die frühen Brüder auf die primitive Kirche zurück, um ihren Glauben und ihre Praktiken zu formen. Sie hielten die frühen Christen für ursprünglich, in dem Sinne, dass sie Jesus am nächsten standen und daher das beste Verständnis dafür hatten, wie sich das Christentum ausdrücken sollte. Die Gruppe engagierte sich besonders dafür, traditionelle religiöse Bräuche abzulegen, um sich stärker an der frühen Kirche und an Jesu eigenen Lehren auszurichten.

In der heutigen Schrift haben wir ein weiteres Beispiel dafür, „wie die Dinge sein sollten“, am anderen Ende der historischen Zeitlinie – die Schönheit und Inklusivität der heiligen Stadt Gottes. Auch hier verleiht die unmittelbare Gegenwart Gottes und des Lammes den ausgestellten Werten Glaubwürdigkeit, ebenso wie die Nähe zu Jesus für die Urkirche.

Inwiefern ist diese Vision von der schimmernden Stadt Gottes und ihrem „Tore sind immer offen“-Ansatz hilfreich für uns?

• Es lässt die wunderbare Zukunft ahnen, die uns erwartet, und erinnert uns daran, dass das Leben auf der Erde nicht alles ist, was es gibt. Besonders diejenigen, die in diesem Leben gekämpft haben, können wissen, dass eine Atempause in ihrer Zukunft liegt.
• Es ist ein Modell für unser Leben hier und fordert uns heraus, unsere Vision von Gottes Absichten für das menschliche Leben zu erweitern. Auf diese Weise erinnert es uns an Jesu Gebet in Matthäus 6: „Dein Reich komme, dein Wille geschehe wie im Himmel so auf Erden“ (King James Version). Wir sehen in diesen Versen, wie der Himmel ist. Wie nah kommen wir dem in unserer heutigen Welt?
• Die offenen Tore, die diejenigen willkommen zu heißen scheinen, von denen wir uns vielleicht nicht vorgestellt haben, dass sie Zugang erhalten, sind eine hilfreiche Erinnerung an die Fallstricke eines Evangeliums von Hölle und Verdammnis. Andererseits müssen Menschen oder Institutionen in unserer heutigen Zeit, wenn sie Menschen oder Gottes Schöpfung Schmerz und Kummer bereiten, für ihr Verhalten zur Rechenschaft gezogen werden, da die himmlische Stadt offenbart, dass Gott eindeutig nach Schönheit und Harmonie strebt.

Da geht die Nachbarschaft

Mein Vater unterrichtete Ein Leitfaden für das Bibelstudium zu seiner Sonntagsschulklasse in der Blue Ridge Church of the Brethren für die letzten 50 Jahre seines Lebens, bis zu seinem Tod im Januar 2016. Er war ein überzeugter Bruder, der in unserer Denomination den wahrsten Ausdruck des Christentums sah, sei es in Bezug auf den Dienst , Friedensstiftung, die Verordnungen oder soziale Gerechtigkeit.

Wir könnten jedoch sagen, dass er in seinen letzten Monaten auf dieser Erde eine Offenbarung hatte. Viele von uns in der Familie waren gekommen, um ihn nach irgendeiner Behandlung im Krankenhaus zu besuchen. Als er von der Prozedur erwachte, verkündete er: „Ich habe den Himmel besucht, und weißt du was? Es waren nicht nur Brüder da!“ Anstatt verärgert zu sein, schien er begeistert von dem zu sein, was ihm offenbart worden war.

Ein paar Wochen später schloss er sich den Baptisten, Katholiken und anderen in diesen ewigen Behausungen an und machte ihnen zweifellos Witze darüber, ob Gott ihre Seifenblase ebenfalls zum Platzen gebracht hatte, indem er sie im Voraus wissen ließ, dass sogar Brüder eingeladen worden waren, die Perlentore zu passieren.

Johannes Vision vom Höhepunkt der Geschichte – gekennzeichnet durch Gott, der unter den Menschen wohnt und die Menschen selbst nicht mehr Schmerz, Tränen und Tod ausgesetzt sind – ist ein kraftvolles Bild des nächsten Lebens, das diejenigen erwartet, die in diesem Leben durchgehalten haben. Als solches kann es uns in Zeiten der Prüfung sowohl stützen als auch dazu inspirieren, im Hier und Jetzt nach einer Welt zu streben, die dieser ähnlicher ist. Warum sollten die Völker der Welt auf das warten müssen, was Gott für sie will?