Eine Kirche, in der Sie sich wohlfühlen werden

Früher oder später wird jeder Pastor ein Gespräch mit jemandem führen, der sich entschieden hat, die Kirche zu verlassen. Oberflächlich betrachtet scheinen die Gründe für diese Entscheidung sehr unterschiedlich zu sein. Es kann sein, dass die Eltern eines Teenagers glauben, dass sich ihr Kind in einer Gemeinde mit einer größeren Jugendgruppe wohler fühlt. Es wird andere geben, die mit dem Glauben der Brüder, dass jeder Krieg Sünde ist, nicht zufrieden sind. Gelegentlich wird jemand durch die Handlungen einer anderen Person verletzt und würde lieber die Gemeinde verlassen, als dem Versöhnungsprozess aus Matthäus 18 zu vertrauen.

Diese sehr unterschiedlich klingenden Gründe haben jedoch mindestens eines gemeinsam: Die Person, die sich für den Austritt entscheidet, fühlt sich mit einem Aspekt des Gemeindelebens nicht ganz wohl und hat sich entschieden, einen anderen Ort für den Gottesdienst zu finden, anstatt das Problem zu lösen mit der jetzigen Gemeinde.

Situationen wie diese sind zu erwarten und spiegeln nicht unbedingt die Gemeinde wider. Doch wie geht man am besten vor, wenn sie auftreten? In der Vergangenheit sind Brüder Glaubensverpflichtungen auf der Grundlage des Gehorsams gegenüber Jesus eingegangen, nicht auf dem, was im Moment am bequemsten erscheint. Sollten wir in Zeiten, in denen unsere Hingabe an Christus und die Kirche schwieriger ist als ursprünglich erwartet, eine andere Gemeinde aufsuchen, in der wir uns wohler fühlen?

Lassen Sie uns diese Frage im Gespräch mit der Geschichte des reichen jungen Mannes aus Matthäus 19:16-22 untersuchen.

Unser Besitz und das ewige Leben

Jesu Gespräch mit dem reichen jungen Mann ist Teil eines größeren Abschnitts des Matthäusevangeliums, in dem Jesus verschiedene Anforderungen an die Nachfolge erklärt (19:1–20:34). Themen sind Ehe, Scheidung und Zölibat; Reichtum und Erlösung; und persönlicher Status versus Dienerschaft. Ein Vergleich der Lehren Jesu zu diesen Aspekten der Nachfolge mit Einstellungen, die in unserer Kultur beliebt sind, könnte uns zu der Vermutung führen, dass „Trost“ nicht genau das ist, was Jesus für Christen im Sinn hat.

Das Gespräch beginnt mit einer bemerkenswert modern klingenden Frage: „Was muss ich Gutes tun, um ewiges Leben zu haben?“ Beachten Sie, dass die Frage die Errettung auf etwas reduziert, das wir tun können, eine einmalige Sache, damit wir mit dem Rest unseres Lebens weitermachen können. Könnte es sein, dass der Reichtum dieses Mannes es ihm zu anderen Zeiten ermöglicht hat, „gute Taten“ zu tun, um etwas zu gewinnen, und er glaubt, dass ihm dies jetzt das ewige Leben sichern wird?

Jesu Antwort weist den Mann auf die Erwartungen hin, die jeder jüdische Mensch der damaligen Zeit gehabt hätte: Folge dem Gesetz (wie es in den Zehn Geboten dargestellt ist) und liebe deinen Nächsten wie dich selbst. Es ist fast so, als hätte Jesus das eigentliche Problem des Mannes bereits erkannt und zu ihm gesagt: „Wenn Sie nur eine Liste wollen, hier ist sie.“

Aber der junge Mann beschließt, auf den Punkt zu kommen (Vers 20), und seine Folgefrage öffnet Jesus die Tür, um zum Kern der Sache zu sprechen. Jesu Antwort verlagert das Gespräch über die Nachfolge von der Art und Weise, wie sich der junge Mann vielleicht wohl fühlt, hin zu dem einen Bereich, der ihn – zumindest in seinem Leben – von wahrer Nachfolge abhält: „Wenn du vollkommen sein willst, geh, verkaufe deinen Besitz, und gib das Geld den Armen. . . dann komm, folge mir.“

Es ist wichtig, dass wir verstehen, was Jesus mit dem Wort „vollkommen“ meint, weil es bei modernen Lesern oft Verwirrung stiftet. Wir neigen dazu, „perfekt“ als „fehlerfrei“ zu definieren. Es könnte uns an Dinge wie Tests erinnern, die wir in der Schule gemacht haben, und wie wir regelmäßig von unseren nicht perfekten Ergebnissen enttäuscht wurden. Wir wissen bereits, dass wir nicht perfekt sind, haben wir also eine Chance auf ewiges Leben?

Zum Glück ist das griechische Wort für „perfekt“ (telos) hat eine andere Bedeutung. Es bezieht sich auf das Erreichen eines Ziels oder das Erreichen eines beabsichtigten Zwecks. In Fortsetzung der Schulanalogie hat telos mehr mit dem Erhalt unseres Diploms zu tun, als mit der perfekten Punktzahl bei allen unseren Tests. Jesus lädt den jungen Mann ein, zu erfahren, wie erfüllt sein Leben sein kann, wenn er etwas anderem als seinem großen Reichtum vertraut. Seinen Besitz zurückzulassen, damit er Jesus nachfolgen kann, ist der richtige Weg.

In diesem Fall kann Jesus das ewige Leben nicht ansprechen, ohne den Reichtum des Mannes anzusprechen. Jesus gibt nicht jedem diese spezielle Anweisung; Für diesen Mann ist die Anhaftung an Reichtum das spirituelle Problem, das gelöst werden muss. Aber das ist nicht bequem, und der junge Mann entfernt sich von Jesus.

Trost oder Berufung?

Ich habe einige Predigten zu diesem Text gehört – und auch einige gepredigt –, die ihn von der Idee her untersuchen, Reichtum aufzugeben. Das macht Sinn; das sagt Jesus, und selbst wenn wir uns nicht für reich halten, können wir uns sicherlich vorstellen, wie sich unser Leben verändern würde, wenn wir all unseren Besitz verkaufen würden. Es ist in keiner Weise ein bequemer Gedanke.

Aber was, wenn wir den Text aus der Perspektive derer betrachten, die von der Großzügigkeit des jungen Mannes profitiert hätten? Wie hätte sich das Leben der namentlich nicht genannten „Armen“ verändert, wenn der junge Mann sich entschieden hätte, Jesus zu vertrauen? Und welche Glaubenslektionen lernt der junge Mann nie, weil er den sicherlich bequemeren Weg wählt? Inwiefern vermisst er es, das Reich Gottes in seinem eigenen Leben zu sehen?

Wenn wir diese Frage in unser eigenes Leben bringen, was verpassen wir, wenn wir zulassen, dass unser eigenes Gefühl des Trostes unsere Glaubensentscheidungen kontrolliert? Wie viele Menschen, die eine Kirche für eine mit einer größeren Jugendgruppe verlassen, übersehen, dass die nächste Familie mit Teenagern geblieben ist? Wie viele Menschen, die gehen, wenn sie durch die Taten anderer beleidigt sind, verpassen die von Jesus verheißene Versöhnung? Wie der reiche junge Mann kann unser Widerstand gegen Unbehagen daran hindern, das Reich Gottes in unserem Leben offenbart zu sehen.

Am besten messen wir Brüder unseren Glauben als Antwort auf einen Ruf, nicht als Trost. Die Antwort auf den Ruf lädt uns ein, unser Leben als ein fortwährendes Gespräch zwischen Jesus, der Heiligen Schrift, unserer Gemeinde und unseren Lebensumständen zu sehen. Es ist die entgegengesetzte Entscheidung als die des reichen jungen Mannes, der eine überschaubare Liste spiritueller Anforderungen bevorzugte, die nur so viel verlangten, wie er geben wollte.

Am Ende ist es vielleicht so, dass die wichtigsten Worte, die Jesus mit dem reichen jungen Mann spricht, nicht „Verkaufe deinen Besitz“, sondern „Komm, folge mir nach“ sind. Welche Glaubensentscheidungen auch immer vor uns liegen, wählen wir Trost oder Berufung?

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Sag was?

Die diesjährige Bibelstudienreihe befasst sich mit Schrifttexten und anderen Ideen über unseren Glauben, die häufig falsch zitiert, missverstanden oder falsch angewendet werden. Meine eigene Liste potenzieller Themen für diese Kolumne ist lang genug, um mehr als ein Jahr an Artikeln zu füllen. Aber wenn Sie ein Beispiel haben, das Ihrer Meinung nach zu diesem Thema passt, würde ich mich freuen, von Ihnen zu hören. Senden Sie mir Vorschläge unter pastortim@oakgrovecob.org.