Sie kamen zuerst mit Booten als Flüchtlinge aus Haiti. Diese Flüchtlinge sind jetzt ein wichtiger Teil unserer Denomination – sie haben sowohl in den USA als auch in Haiti neue Gemeinden gegründet. Église des Frères Haïtien (auf Englisch, haitianische Kirche der Brüder – phonetisch: Egg-lease day Frayer Ay-sean) ist eine blühende Gemeinde in Miami, Florida. Obwohl die meisten Erwachsenen keine „Brüder aufgewachsen“ sind (wie viele US-Brüder sich auf ihr Glaubenserbe beziehen), ist Église des Frères Haïtien eindeutig Brüder im Glauben, in der Praxis und in der Liebe.
Die Versammlung hieß mich im August 2015 als Familie willkommen, wo ich mit vielen Schwestern und Brüdern Gottesdienst feierte, von ihnen lernte und sie interviewte. Pastor Ludovic St. Fleur und seine Frau Elizabeth nahmen mich in ihrem Haus auf und segneten mich mit ihrer Gemeinschaft und köstlichem haitianischem Essen. Sie sagten mir: „Für drei Tage bist du Haitianer.“ Als ich den Geschichten über die Geschichte und das Wachstum der Gemeinde zuhörte, kam ich nicht umhin, über ihre Bereitschaft zu staunen, sowohl hart zu lieben als auch hart für das Reich Christi zu arbeiten, und über die echte Zuneigung und Hingabe, die sie für den Glauben und die Praxis der Brüder haben.
Église des Frères Haïtien ist eine Kirche von Schwestern und Brüdern, in der es wichtig ist, sich als Familie umeinander zu kümmern und zu unterstützen. Liebe durchdringt die gesamte Lehre der Kirche. Sie nehmen sich vor, Konflikte zu bewältigen und die Friedensbotschaft Christi als Kernbestandteil des Evangeliums zu fördern. Das Füßewaschen beim Liebesfest ist der Kern ihres Gemeindelebens, ebenso wie das Lehren des Neuen Testaments. Was bedeutet es, Brüder in der Église des Frères Haïtien zu sein? Frieden, Liebe und Fußwaschung.
Treue trägt Früchte
Die Geschichte der Église des Frères Haïtien begann mit einer Krise internationalen Ausmaßes. Die Angst vor politischer Gewalt, sozialen Unruhen und einem diktatorischen Regime zwang Ende der 1970er und Anfang der 1980er Jahre Tausende Haitianer aus ihrer Heimat. Flüchtlinge aus Haiti kamen mit Booten in Florida an, riskierten ihr Leben auf gefährlichen Reisen und hofften auf Freiheit und einen Neuanfang für ihre Familien.
Wayne Sutton von der Miami First Church of the Brethren beschrieb die Situation: „In Miami breitete sich eine humanitäre Krise aus. Viele von denen, die die Reise überlebten, kamen mit wenigen Verbindungen und ohne Unterstützung an unseren Stränden an.“
Auf der Jahreskonferenz 1981 genehmigte die Glaubensgemeinschaft ein Studienkomitee Antwort auf eine Anfrage zu „abnehmender Mitgliedschaft“. Das Papier enthielt mehrere Empfehlungen, von denen eine besonders bei der Führung der Miami First Church Anklang fand: „Dass jede Gemeinde aufgefordert wird, mindestens einen neuen Außenposten zu errichten. Dies kann eine Bibelstudiengruppe sein, eine Gruppe von geographisch weit entfernten Personen oder eine andere kulturelle Gruppe“ (IV. D. Artikel 7). Angesichts der Herausforderung, eine andere kulturelle Gruppe zu erreichen, hatte First Church sofort eine im Sinn.
Die Gründung einer haitianischen Kirche der Brüder war eine Möglichkeit, die eigenen Herausforderungen der Miami First Church anzugehen und gleichzeitig dem Aufruf, neue Früchte zu tragen, treu zu bleiben. Laut Sutton war Miami First zu dieser Zeit „eine kleine und kämpfende interkulturelle städtische Gemeinde in einer sich verändernden Nachbarschaft. Wir bekamen vom Distrikt Unterstützung, um das Teilzeitgehalt unseres Pastors zu bezahlen, also hatten wir nicht viele finanzielle Mittel. Und wir kannten keine Haitianer.“ Trotz dieser Hürden trat die Miami First-Kirche im Glauben hervor, um sich um die neu angekommenen Haitianer zu kümmern und ihre Bedürfnisse zu erfüllen und neue Beziehungen aufzubauen. Einer derjenigen, denen geholfen wurde, war Pastor Ludovic St. Fleur.
St. Fleur kam während der Krise als Flüchtling in die USA. Als Prediger in Haiti begann er ein Bibelstudium in seiner Wohnung, die er mit mehreren anderen neu angekommenen Haitianern teilte. St. Fleur traf einen anderen haitianischen Geistlichen, RC Jean, der kürzlich als potenzieller haitianische Pastor und Gemeindegründer mit Miami First in Kontakt gekommen war. Beide nahmen an einem Liebesfest der Brüder teil. St. Fleur beschrieb, dass er „von der Fußwaschung und dem heiligen Kuss beeindruckt“ war. Er war daran interessiert, mehr über die Brüder zu erfahren und Teil einer Gemeindegründung der haitianischen Brüder zu werden, indem er sein Bibelstudium in das neue Gemeindeprojekt einbezog. Miami First förderte eine pluralistische Führung, so dass sowohl Jean als auch St. Fleur am Anfang als Führer dienten. Theologische und praktische Differenzen in Bezug auf die Anwendung von Gewalt führten dazu, dass Jean sich aus den Brüdern zurückzog und St. Fleur der leitende Pastor wurde.
Das noch junge Kirchenprojekt wuchs und der Dienst von St. Fleur wurde anfangs von Miami First unterstützt. Einmal lud St. Fleur den ehemaligen Pastor der Miami First Church, Bill Bosler, ein, über die Geschichte der Brüder zu sprechen. Laut Sutton erklärte Bosler, dass die frühen Brüder auch „Boat People“ waren, die vor Unterdrückung flohen und auf der Suche nach einem neuen Leben nach Amerika kamen.“
Die Gemeinde wurde im Oktober 1983 als Gemeinschaft aufgenommen. Als sie wuchs, wurden auch andere haitianische Gemeinden in Orlando, West Palm Beach und Naples, Florida, gegründet. 2003 begann St. Fleur, Gemeinden in Haiti zu gründen. Bis heute gibt es in Haiti 21 Église des Frères Haïtien-Gemeinden. Bei der Gründung dieser neuen Gemeinden hat die Église des Frères Haïtien absichtlich Gemeinden gegründet, die in Glauben und Praxis sowohl eindeutig haitianische als auch eindeutig Brüder sind. Die Beibehaltung dieser Unterscheidung beinhaltet kontinuierliches Lehren und Training durch Predigen und auch Dinge wie halbjährliche Friedensseminare für haitianische Brüder, um etwas über biblische Friedenstheologie und -praxis zu lernen.
In allen Dingen Liebe
„Was ist Église des Frères? Ist es Baptist? Methodist?" Für Haitianer, die zum ersten Mal auf die Church of the Brethren treffen, ist die Konfession verwirrend. Mitglieder müssen oft ihre Kirche beschreiben, was sie ist und was sie glaubt und tut. Servilia Attelus erklärt es so: „Église des Frères ist eine Gruppe von Personen, die zusammenkommen, Liebe teilen, Einheit miteinander teilen, Vertrauen teilen. Deshalb heißt sie Église des Frères.“ Die befragten Mitglieder beschrieben die Kirche als eine „Unterstützungsgemeinschaft“ mit einem starken Gemeinschaftsgefühl, in der die Menschen akzeptieren und lieben. Laut Claudette Phannord lehrt ihr Pastor, dass „die Gemeinde eine Gruppe von Menschen sein sollte, die einander lieben und unterstützen. Dafür setzen wir uns ein.“
Zahlreiche Haitianer in den USA sorgen für die Bedürfnisse ihrer Familien zu Hause und in Haiti. Ressourcen können also knapp werden. Viele Mitglieder der Église des Frères Haïtien gehen zwei Jobs mit Mindestlohn und langen, unregelmäßigen Arbeitszeiten nach. Unerwartete Ereignisse wären ohne die Unterstützung der Kirche extreme Härten; Mitglieder unterstützen sich gegenseitig bei Hochzeiten, Beerdigungen oder Krankheiten.
Auf die Frage nach den Stärken ihrer Kirche nannten die Mitglieder die Betonung von Liebe und Versöhnung. Attelus kommentierte, dass „Pastor Ludovic nie gepredigt hat, ohne über Liebe zu lehren“. „Respekt, Liebe und Einheit“, sagte Ramses Papillon, „das haben wir, obwohl es in der Kirche sehr viele Unterschiede gibt.“ Während die Mitglieder alle haitianischen Ursprungs sind, kommen die Menschen aus verschiedenen theologischen Hintergründen (z. B. Baptist, römisch-katholisch oder Church of God). Diese Unterschiede stellen Herausforderungen dar und können Konflikte verursachen. Zum Glück navigiert die Kirche durch diese Konflikte, indem sie sowohl Liebe als auch Konfliktlösung lehrt.
Die biblische Friedenslehre gibt den Mitgliedern die Werkzeuge an die Hand, um mit Menschen unterschiedlicher theologischer Hintergründe, Kulturen und Ethnien in Kontakt zu treten. Rose Cadet erklärte: „Es hilft mir in meinem Privatleben und in meinen Beziehungen, indem ich versuche, mit allen um mich herum Frieden zu schließen und Frieden zu bewahren. Ich denke, das ist einer der größten Vorteile, wenn man Mitglied der Church of the Brethren ist.“
Eine Zukunft für die Jugend – und ein neues Baby
Wie bei allen Gemeinden gibt es Herausforderungen neben Stärken und Wachstumsfeldern. Theologische Vielfalt kann Konflikte hervorrufen. Zeit und Energie sind Herausforderungen: Es ist schwierig, zum Bibelstudium zu kommen, wenn Sie 14 Stunden am Tag arbeiten, um Ihre Familie zu unterstützen. Kultur und Sprache stellen einzigartige Hürden dar. Jugendliche, die in den USA von haitianischen Eltern geboren wurden, sprechen oft weniger Kreolisch und mehr Englisch. Es war schwierig, junge Menschen in der Kirche zu halten, die nach dem College umziehen oder nach ihrer Rückkehr andere Kirchen finden. St. Fleur und mehrere andere zitieren die Notwendigkeit, Jugendliche in der Kirche zu engagieren und zu stärken und sie trotz kultureller, generationsbedingter und sprachlicher Unterschiede zu unterstützen. Église des Frères Haïtien versucht, ihre Jugend in neuen Diensten und Einsätzen zu unterstützen. Während meines Besuchs planten Jugendliche eine Veranstaltung namens #POW (Power of Worship) mit Gesang, Poesie, Tanz und Predigt.
Für die Église des Frères Haïtien muss die Energie der Kirche auf das Engagement und die Stärkung der Jugend konzentriert werden. Auf die Frage, was sie in den nächsten fünf oder zehn Jahren zu sehen hoffen, wurde von vielen angeführt, dass Jugendliche Führungspersönlichkeiten werden.
St. Fleur hofft auch auf eine neue Gemeindegründung in den USA. Die Église des Frères Haïtien gilt als die „Mutterkirche“ von 24 anderen Kirchen, und er sagte: „Es ist Zeit, ein neues Baby zu bekommen.“ Eine weitere deutlich haitianische Kirche, deutlich Brüder, gekennzeichnet durch Frieden, Liebe und Fußwaschung.
Fotos von Jennifer Hösler.
Jennifer Hösler ist Pfarrer in zwei Berufen an der Washington City Church of the Brethren in Washington, DC. Jenn hat einen Hintergrund sowohl in biblischen/theologischen Studien als auch in Gemeinschaftspsychologie. Ihre Interessen im Dienst umfassen das Wachstum von städtischen Kirchen und die Schaffung von Frieden, indem sie Menschen unterschiedlicher ethnischer und religiöser Herkunft zusammenbringt. Sie diente über zwei Jahre in Nordnigeria als Friedens- und Versöhnungsarbeiterin bei der Church of the Brethren's Global Mission and Service und fast zwei Jahre lang als Interimskoordinatorin des Brethren Nutrition Program, Washington City Church of the Brethren's Lunch Program for Bedürftige. Jenn lebt mit ihrem Mann Nathan im Nordosten von Washington, DC, und liebt Gartenarbeit, Fahrradfahren durch die Stadt und Laufen.