مستشفى الجذام
كانت مؤسسة رئيسية تابعة للبعثة، وهي مستشفى الجذام في فيرجوي، بالقرب من غاركيدا، تُعرف في البداية باسم "مستعمرة الجذام". وقد أسسها عام 1929 الطبيب الأمريكي آر. إل. روبرتسون، التابع لجماعة الإخوة الأمريكيين، بالتعاون مع بعثات مكافحة الجذام الأمريكية. بدأ الدكتور روبرتسون العمل في فيرجوي في 7 سبتمبر 1929، لكنه توفي بعد عامين فقط بمرض الحمى الصفراء في لاغوس، عام 1931.
ومع ذلك، استمر العمل ونمت المؤسسة واكتسبت اعترافاً دولياً لعملها في علاج الجذام، أو مرض هانسن.
نُقلت ملكيتها إلى الحكومة وسُميت مستشفى فيرجوي أداماوا الإقليمي للجذام. وكان أول مريض يُقبل فيها هو لالاكاندا وولا موسى من شعب كاناكورو، والثاني هو نزيكا نكيرتا من شعب بورا.
ومن بين القادة الرئيسيين في مستشفى الجذام:
- الطبيب هارولد أ. بوسلر، الذي تولى الإدارة الطبية بعد وفاة الدكتور روبرتسون، مُنح وسام الإمبراطورية البريطانية (OBE) تقديرًا لتميزه في عمله.
- خلف الطبيب روي إي. فالتزغراف، الذي كان يعمل في البعثة الطبية، الدكتور بوسلر، وخدم لعقود في مستشفى الجذام حتى تقاعده. وأصبح شخصية دولية بارزة في مجال أبحاث وعلاج الجذام، حيث طور أساليب لمساعدة المرضى الذين فقدوا أطرافهم أو فقدوا القدرة على استخدام أذرعهم وأرجلهم. كما بدأ ممارسة دعم الكوادر الطبية النيجيرية وتدريب الضباط.
- السيد بي يو إيكانيم، الذي كان جزءًا من بداية المؤسسة وعمل ككاتب هناك حتى استقالته في عام 1963.
- إيشاكو ب. بدليا من شعب بورا، الذي كان مسؤولاً عن التدريب، ثم رُسِّم لاحقًا كقس.
- سلسلة من المرضى الذين تم تعيينهم ليكونوا مسؤولين عن الانضباط من أجل رفاهية سكان المستوطنة، بدءًا من مالام يولا.
- العديد من الممرضات والأطباء الآخرين الذين خدموا في مستشفى الجذام على مر السنين.
نشأت جماعة كنسية من رحم عمل مستشفى الجذام. ويشير الكتاب السنوي للذكرى الخمسين لتأسيس لاردين غاباس إلى أنه في الفترة من 1929 إلى 1972، تلقى 8550 شخصًا من 150 قبيلة مختلفة العلاج في مستشفى الجذام في فيرغوي.
حمى لاسا
على الرغم من وفاة عدد من العاملين في بعثة كنيسة الإخوة أثناء خدمتهم في نيجيريا، بدءًا من روث كولب وطفلها حديث الولادة في عام 1924، إلا أن وفاة لورا واين أثارت اهتمامًا دوليًا باعتبارها أول ضحية تم التعرف عليها لحمى لاسا.
وصلت لورا واين إلى نيجيريا عام 1964. في سن الخامسة والستين، كانت قد تقاعدت من مهنة التمريض في شيكاغو، وكانت مستعدة لتسخير مهاراتها لخدمة البعثة. أصبحت رئيسة قسم التوليد في مستشفى لاسا التبشيري.
في يناير/كانون الثاني عام ١٩٦٩، أُصيبت بمرض غامض لم يستجب للعلاج. قرر الدكتور جون هامر، الطبيب الوحيد آنذاك في لاسا، وزوجته إستر، نقلها إلى مستشفى بينغهام التذكاري في مدينة جوس، وهو مستشفى تابع لبعثة السودان الداخلية (SIM)، والذي كان مجهزًا بشكل أفضل. وقد تعقدت عملية السفر بسبب الحرب الأهلية الدائرة في نيجيريا، وتقييد حركة الطيران المدني. ومع ذلك، ساعد بعض العاملين في بعثة الإخوة في ترتيبات نقلها جوًا لمسافة ٥٠٠ ميل إلى جوس، برفقة عائلة هامر، ولكن دون جدوى. فقد باءت جميع محاولات العلاج بالفشل، وتوفيت في اليوم التالي.
انتشر المرض الغامض إلى ممرضتين من وحدة الاستجابة الطبية الطارئة (SIM) كانتا تساعدان في رعاية لورا. توفيت شارلوت شو جراء المرض. أما بيني بينيو، التي أصيبت هي الأخرى بالحمى، فقد نُقلت جوًا إلى نيويورك مع عينات من الأنسجة والسوائل من الضحايا السابقين، ونجت بعد تلقيها الرعاية في المركز الطبي كولومبيا-بريسبيتيريان لأكثر من تسعة أسابيع. عمل أخصائي في الأمراض الاستوائية في كولومبيا-بريسبيتيريان مع فريق من مختبر ييل للفيروسات المنقولة بالمفصليات وقسم الصحة العامة وعلم الأوبئة في جامعة ييل لتحديد الفيروس القاتل. طوروا مصلًا مضادًا باستخدام الأجسام المضادة من بيني بينيو، ولكن من المفارقات أن أول إنسان أنقذت حياته بفضل هذا المصل كان باحثًا في المختبر أصيب بحمى لاسا أثناء عمله على تحليل الفيروس. توفي باحث آخر جراء المرض، وبعد ذلك قامت جامعة ييل بإتلاف عينات المصل وأوقفت أبحاثها على الفيروس. ثم أصبحت حمى لاسا أول مهمة لمختبر جديد تمامًا في مراكز السيطرة على الأمراض في أتلانتا.
في أواخر عام ١٩٦٩، تفشى وباء حمى لاسا مجدداً في الجالية النيجيرية المحيطة بمدينة جوس، متسبباً في وفاة عدد من الأشخاص، بينما نجا آخرون. ونُقل المرضى مرة أخرى إلى مستشفى SIM، حيث أصيب طاقم المستشفى بالعدوى وتوفي، بمن فيهم الدكتورة جانيت تراوت، وهي طبيبة تعمل في إحدى البعثات التبشيرية. ثم انحسر الوباء، وبدا أن حمى لاسا قد اختفت من المنطقة.
في الأشهر والسنوات اللاحقة، واصل الباحثون الطبيون البحث عن الفيروس في نيجيريا ودول أفريقية أخرى. وبصفتها إحدى الناجيات، ساهمت بيني بينيو في توفير المصل المضاد، ورافقت علماء الفيروسات في زياراتهم للأماكن التي يُحتمل أن تكون قد شهدت تفشياً للمرض أو كانت تشهده. وفي نهاية المطاف، تمكن باحث يعمل في أتلانتا من تحديد نوع معين من الفئران كناقل للفيروس.
أصبحت قصة حمى لاسا موضوع كتاب "الحمى! البحث عن فيروس قاتل جديد" لجون ج. فولر، الذي نشرته دار ريدرز دايجست للنشر عام 1974، ونُشرت نسخة مختصرة منه في عدد مارس 1974 من مجلة ريدرز دايجست. كما أُنتج فيلم وثائقي تلفزيوني عن حمى لاسا، وصُوّر جزء كبير منه في لاسا وجوس.
كنيسة الإخوة رسول قصة للدكتور جون وإستر هامر يستعرضان فيها كتاب "الحمى!" ويرويان قصتهما الخاصة عن المساعدة في رعاية صديقتهما وزميلتهما في العمل لورا واين.
كتب آل هامرز عن وجه لورا واين المشرق الحنون، ومشيتها المفعمة بالحيوية، وروحها المرحة. كما كتبوا معربين عن تقديرهم لجميع الإخوة - الأمريكيين والنيجيريين - الذين بذلوا قصارى جهدهم في خضم الأزمة. دُفنت لورا في غاركيدا. وصف آل هامرز الجنازة قائلين: "امتلأت كنيسة غاركيدا بالنيجيريين والمبشرين الذين ينعون الفقد المفاجئ لتلميذة مسيحية وصديقة وزميلة عمل... دُفنت لورا على سفح تل في مجمع بعثة غاركيدا بالقرب من قبور العديد من المبشرين والأطفال الآخرين الذين توفوا سابقًا أثناء نشرهم محبة الله.".
"ربما كان هناك مرضى آخرون - مواطنون من غرب إفريقيا، ومستكشفون، ومبشرون، وزوار - مصابون بهذا المرض قبل لورا واين، لكنها كانت أول مريضة تم تشخيصها به... إن تضحية لورا واين بحياتها، والتي كانت مستعدة تمامًا للقيام بها من أجل الخدمة المسيحية والتقدم الطبي، كانت بمثابة هدية حب."