سمعتُ ذات مرة أحدهم يقول: "أنا مسيحي أولاً، أمريكي ثانياً، وعضو في جماعة الإخوة ثالثاً"
كان فصل مصطلحي "المسيحي" و"الإخوة" بمثابة صدمة لأولئك الذين أسسوا حركة الإخوة قبل أكثر من 300 عام. لقد عانوا معاناة شديدة بسبب سعيهم وراء فهمهم الخاص للمسيحية، والذي تميزت به حركة الإخوة.
في ذلك الوقت، كان حاكم المنطقة هو من يحدد الدين، وكان الاختلاف مع الدين المحلي يُعدّ جريمة يعاقب عليها القانون. في المنطقة الألمانية التي ترسخت فيها حركة الإخوة، كان الدين الرسمي هو الكنيسة الإصلاحية. أما أتباع المذهب التقوي وأتباع تجديد العماد الذين اختاروا التجمع في مجموعات صغيرة، فكانوا يُستدعون إلى المحكمة ويُعاقبون. على سبيل المثال، طُرد مارتن لوكاس وزوجته عام ١٧٠٩، وبِيع منزلهما، ووُضع أطفالهما تحت وصاية الأوصياء.
ما هي جرائم هؤلاء المسيحيين المتزنين؟ في استجواب في هايدلبرغ، أوضح مارتن لوكاس وجون ديل أن المتدينين "يحبون الله أولاً وقبل كل شيء، ويحبون جارهم كنفسهم، حتى أعدائهم، وهم ملزمون بإطعامهم وإعطائهم الطعام والشراب"
كتب أندرو بوني، وهو معترض ضميري آخر على الخدمة العسكرية، إلى عمدة بازل عام ١٧٠٦: "إذا كان عصيان أوامر البشر يعني معارضة شرائع الله، فإن الرسل قد عصوا أيضًا". (بعد عامين، كان أحد الثمانية الذين تعمّدوا في شفارتزناو في عمل من أعمال العصيان المدني الذي شكّل بداية كنيسة الإخوة). ولكن إليكم قصة رائعة من مانهايم. عندما قبض أحد المسؤولين الحكوميين على أتباع الحركة التقوية وحكم عليهم بالأشغال الشاقة "دون محاكمة أو جلسة استماع"، فشلت العقوبة بسبب التعاطف الكبير الذي أبداه رعايا الكنيسة الإصلاحية تجاههم. "لقد دافعوا عن تعاليمهم، وقالوا إنه لا يوجد ما يستحق العقاب في هؤلاء المسيحيين الأتقياء". في الواقع، تجمع أتباع الكنيسة الإصلاحية في السجن وقضوا اليوم يستمعون إلى موعظتهم. وهكذا، أُحبطت حكومة كانت تحاول الحفاظ على سلطتها من خلال تأجيج العداوة بفضل حسن النية المسيحية. يمكنك قراءة كل شيء عن ذلك في الفصل الأول من كتاب دونالد ف. دورنباو "الأصول الأوروبية للإخوة".
لم يكن الإخوة الأوائل ليصفوا أنفسهم بالسياسيين قط. لقد ظلوا ثابتين على فهمهم لكلمة الله. وبالمثل، فإن رعايا الإصلاح الذين حموا من وُصفوا بالهراطقة لم يكونوا على الأرجح يسعون إلى الانخراط في السياسة، بل "أعلنوا ذلك جهارًا وجعلوه قضيتهم الخاصة". وبفضل كثرتهم، منعوا القادة المدنيين من تنفيذ مرسوم جائر.
إنّ تداخل الحكومة والدين يُنتج تحالفًا مُشينًا، مهما كان العصر، وعلى من يُعلنون ولاءهم لله أن يكونوا حذرين من الادعاءات المُنافسة. إذا نسينا كيف نميّز بينهما، يُمكننا الرجوع إلى تاريخ إخواننا وإلى سفر أعمال الرسل 5: 29.
ويندي مكفادين هي ناشرة قسم الصحافة والاتصالات في كنيسة الإخوة.