في وسط مدينة مونتغمري بولاية ألاباما، تشير نافورة ساحة المحكمة إلى موقع بئر ارتوازية قديمة ، كانت مصدرًا للمياه للقبائل الأصلية قبل أن يستوطن البيض المنطقة.
فيما بعد، أصبح البئر موقعًا لأحد أبرز مزادات الرقيق في أمريكا. كان يُساق العبيد من أصول أفريقية، الذين جُلبوا بواسطة السفن البخارية والقطارات، سيرًا على الأقدام عبر شارع كوميرس إلى مختلف مستودعات الرقيق وموقع المزاد حيث توجد النافورة الآن. وشملت تجارة ذلك العصر بيع البشر والأراضي والماشية.
على بُعد بضعة مبانٍ فقط، حيث كان يقع أحد تلك المستودعات، يقع متحف ليجاسي الجديد، الذي يربط بوضوح بين العبودية في تلك الحقبة الزمنية والسجن الجماعي في يومنا هذا. وعلى بُعد مسافة أبعد قليلاً، يقع النصب التذكاري الوطني للسلام والعدالة، الذي يُخلّد ذكرى آلاف الأمريكيين من أصل أفريقي ضحايا عمليات الإعدام العنصرية خارج نطاق القانون. تتدلى من السقف 600 نصب تذكاري فولاذي، يبلغ ارتفاع كل منها ستة أقدام، واحد لكل مقاطعة شهدت عمليات إعدام خارج نطاق القانون.
يُصادف هذا العام الذكرى الأربعمائة للهجرة القسرية للأفارقة المستعبدين إلى أمريكا الشمالية، إلى ما أصبح لاحقًا ولاية فرجينيا. إنها مناسبة للتذكر والتوبة والإصلاح. في الشهر الماضي، قامت كنائس المسيحية المتحدة برحلة إلى مونتغمري لإحياء هذه الذكرى، واختار المجلس الوطني للكنائس مدينة هامبتون بولاية فرجينيا لعقد اجتماعه التوحيدي.
هذه فرصةٌ للقراءة أيضًا. بالنسبة للمسيحيين، يُمكنهم الاستفادة من كتاب " لون التنازل: حقيقة تواطؤ الكنيسة الأمريكية في العنصرية" لجيمار تيسبي، فهو يُقدّم سردًا واضحًا لتاريخ الكنيسة مع العنصرية منذ الحقبة الاستعمارية وحتى يومنا هذا. يُحذّر المؤلف قائلًا: "قراءة هذا الكتاب أشبه بمحادثةٍ مُؤلمة مع طبيبك، حيث تسمع أن السبيل الوحيد لعلاج مرضٍ خطير هو الخضوع لعملية جراحية مؤلمة وفترة نقاهة مُستمرة. مع أن الحقيقة قاسيةٌ كالمشرط وقد تُخلّف ندبة، إلا أنها تُقدّم الشفاء والعافية."
إذ يلاحظ تيسبي أننا نشهد مرحلة إعادة بناء ثالثة - الأولى بعد الحرب الأهلية والثانية خلال حركة الحقوق المدنية - فإنه يحث على اتخاذ إجراءات فورية وجادة. ويقول إن المسيحية في أمريكا بُنيت على رمال، ولن تُصلح الإصلاحات الطفيفة هذا الأساس المعيب. "تحتاج الكنيسة إلى نجار من الناصرة لهدم البيت الذي شيده العنصرية وإعادة بنائه ليصبح بيتًا لجميع الأمم"
ويندي مكفادين هي ناشرة قسم الصحافة والاتصالات في كنيسة الإخوة.