قولان لشاعرين مختلفين تمامًا محور كتاب "الرصاص يتحول إلى أجراس: شعراء ومواطنون يردّون على عنف السلاح"، وهو مختارات شعرية فريدة من نوعها تتناول موضوع الأسلحة. كتب الشاعر والصحفي الجزائري طاهر جاوت، الذي قُتل برصاص جماعة متطرفة عام ١٩٩٣: "إن تكلمتَ، مُت. وإن صمتَّ، مُت. لذا، تكلم ومُت". ويصف والاس ستيفنز الشعر بأنه "عنف داخلي يحمينا من عنف خارجي. إنه الخيال الذي يقاوم ضغوط الواقع".
يُشير الكتاب إلى واقعٍ مُرعبٍ لا يُمكن تصوّره في الولايات المتحدة: إذ تُعاني أمتنا من أكثر من 30,000 حالة وفاة سنويًا نتيجة إطلاق النار، بما في ذلك حالات الانتحار والحوادث والاعتداءات. في هذه المختارات الشعرية، يُعبّر 54 شاعرًا عن هذا الواقع من خلال التأكيد، في جوهره، على أهمية "التعبير عن الذات والعيش"
تستدعي الظروف الراهنة تجاوز النقاش حول الأسلحة إلى آفاق جديدة من التعقيد، ربما لا يمكن الوصول إليها إلا من خلال الشعر والفنون الإبداعية الأخرى. فالشعراء والفنانون هم حراس البوابة الذين يقودوننا إلى قلب هذا الرعب الوطني.
الكتاب مصمم على شكل ترنيمة. كل قصيدة يقابلها تأمل قصير كتبه "المواطنون" المشار إليهم في العنوان الفرعي للكتاب. لكنهم ليسوا مجرد مواطنين عاديين، بل هم ناجون من حوادث إطلاق نار، وعائلات ضحاياها، ونشطاء مناهضة الأسلحة، وغيرهم من دعاة السلام، بل وحتى أقارب منفذي هذه الحوادث.
إنها تجربة قراءة مؤلمة ومقلقة حقًا. فاللغة الصريحة والصور الصادمة تُجسّد الواقع المرير للعنف المسلح، وما يُلحقه بالناس من أضرار. على القراء أن يستعدوا لردة فعل عاطفية وشخصية عميقة، وأن يشعروا بالتعاطف مع الضحايا والناجين، وحتى مع مُطلقي النار... لأن هذا هو الهدف. ما لم يُدرك الأمريكيون الأبعاد الجسدية والنفسية والروحية لإطلاق النار، سيُسمح للعنف المسلح بالاستمرار، وستُزهق أرواح لا تُحصى.
يعيش أحد المحررين، برايان كليمنتس، في نيوتاون بولاية كونيتيكت، وهو متزوج من معلمة نجت من حادثة إطلاق النار في مدرسة ساندي هوك الابتدائية. قصيدته أشبه بترنيمة. يساعده الرقم 22 على تذكر أشخاص التقاهم في مراحل مختلفة من حياته، أشخاص حملوا مسدسات عيار 0.22، أو هددوه بها، أو أطلقوا النار على أنفسهم أو على غيرهم. تتناول إحدى مقاطع القصيدة صديقه المقرب من الصفين السادس والسابع، الذي انتحر عن عمر يناهز 22 عامًا. أما المقطع الأخير فيروي تجربة زوجته في ساندي هوك.
... بندقية بوشماستر عيار 0.223، ومئات الطلقات من الذخيرة،
وبندقية صيد في السيارة. وبدلًا من أن ينعطف يمينًا
باتجاه فصل زوجتي حيث كانت تُدخل
طفلين من الممر،
انعطف يسارًا...
قصيدة للشاعر ريجينالد دواين بيتس بعنوان "عندما أفكر في تامير رايس أثناء القيادة"، مصحوبة برد من والدة تامير، البالغ من العمر 12 عامًا، والذي قُتل برصاص الشرطة أثناء لعبه بمسدس لعبة في حديقة عامة. كتبت ساماريا رايس: "عندما فقدت تامير، فقدت جزءًا مني. لقد تم ابتكار إرهاب الشرطة الأمريكية للسيطرة على السود والملونين الذين كانوا عبيدًا. ولا يزال هذا الأمر حاضرًا بقوة حتى اليوم. نحن بحاجة إلى تغيير في جميع أنحاء هذا البلد ومحاسبة من فقدناهم بسبب الإرهاب الأمريكي"
"من سيحكم الحكومة وهي تستمر في قتل المواطنين الأمريكيين؟" هذا هو سؤالها. إنه سؤال يستحق إجابة جادة من قادة أمتنا، بل ومنّا جميعاً.
وهذا هو جوابها: "أنا لست خائفة من القيادة التي توليتها بعد وفاة ابني. أنا لست خائفة من إحداث التغيير وأن أكون جزءاً منه."
شيريل برومباو-كيفورد هي مديرة قسم الأخبار في كنيسة الإخوة، ومحررة مشاركة في مجلة "ميسنجر". وهي أيضاً قسيسة مُرَسَّمة، وخريجة معهد بيثاني اللاهوتي وجامعة لا فيرن في كاليفورنيا.