ندم، توبة، إعادة ابتكار

هذا وقت استثنائي في تاريخ منطقتنا وطائفتنا ، حيث بلغ الانقسام مستويات لم نشهدها ربما منذ أوائل ثمانينيات القرن التاسع عشر. وقد انفصلت بالفعل جماعتان عن منطقة شمال شرق الأطلسي، والأمور ليست على ما يرام في الطائفة ككل. وقد أصبح الأمر شخصيًا للغاية بالنسبة لي عندما اتخذت الجماعة التي رعتني والتي كنت جزءًا منها طوال معظم سنوات حياتي التي تقارب 56 عامًا قرارًا حاسمًا بالانفصال الصيف الماضي، مما أجبرني على الاختيار بين عائلتي الكنسية المحلية وعائلتي الكنسية الممتدة.

لذا يصعب معرفة ما يجب التحدث عنه في مثل هذا الوقت. هل تواجه انقساماتنا بشكل مباشر؟ أعتقد أنني أستطيع فعل ذلك، لكن أحياناً أشعر وكأن انقساماتنا هي كل ما نتحدث عنه، وحتى الآن لا يبدو أن المزيد من الحوار حول المثلية الجنسية قد ساهم كثيراً في توحيدنا.

هل تعترف ببساطة بأننا منقسمون حول هذه المسألة، ثم تتجاهلها، وتتحدث عن شيء آخر؟ دعنا نركز على العمل التبشيري أو الدعوة أو الإغاثة في حالات الكوارث أو رؤية ملهمة، فكلها أمور جيدة تستحق التركيز عليها ولديها القدرة على توحيدنا. أستطيع فعل ذلك، لكن من الصعب الحديث عن مواضيع مشرقة عندما تحجب غيمة الانقسام المظلمة الشمس، على الأقل بالنسبة لي.

لذا، وباستخدام تشبيه لا يمتّ للروحانية بصلة، قررتُ أن أتعامل مع ما لديّ من موارد - وهي مؤتمر المنطقة الخمسين، وكنيسة منقسمة، وقصة أيوب - لأرى إن كان بإمكاني تحويلها إلى ورقة رابحة. وبينما كنتُ أُقلّب هذه الموارد الثلاثة في ذهني، خطرت لي هذه الكلمات الثلاث: الندم، والتوبة، وإعادة البناء.

قصة أيوب مألوفة إلى حد كبير. في الفصلين الأولين، نتعرف على هذا الرجل من عوص. كان كاملاً مستقيماً، يخشى الله، ويتجنب الشر. رُزق بعائلة كبيرة، وقطعان حيوانات وفيرة، وثروة طائلة. كان شديد التدين والوفاء لله، وشخصية مرموقة في مجتمعه. يلخص أيوب 1:3 الأمر بقوله: "كان أعظم رجل بين جميع أهل المشرق"

لأسبابٍ لا أفهمها تمامًا، أشار الله ذات يوم، خلال حوارٍ مع الشيطان، إلى عظمة أيوب. فسخر الشيطان من الله قائلًا: "بالطبع أيوب أمين. من ذا الذي لا يكون أمينًا لو نال البركة التي أنعمت بها على أيوب؟". وقبل انتهاء الحوار، وافق الله على أن يسلب الشيطان أيوب كل ما يملك، بشرط ألا يمسّه بسوء. وهكذا شرع الشيطان في تدمير حمير أيوب وأغنامه وجماله وخدمه، ثم أبناءه العشرة جميعًا.

بعد فترة وجيزة، أشار الله إلى أن أيوب ظلّ وفيًا رغم كل خسائره الفادحة. فقال الشيطان في الواقع: "حسنًا، لقد ظلّ وفيًا طوال تلك الفترة، لكنه سيلعنك في وجهك إن مرض". ومرة ​​أخرى، وبشكل لا يُفسّر، سمح الله للشيطان أن يُصيب أيوب، بشرط ألا يقتله.

سرعان ما غطت القروح المبرحَةُ أيوبَ من رأسه إلى أخمص قدميه. جلس في بؤسٍ شديدٍ بين الرماد، يحكّ قروحه بقطعةٍ من الفخار. قالت له زوجته، وهي فرد العائلة الوحيد المتبقي له، أن يلعن الله ويموت. لكن أيوب أجابها: «تتكلمين كجاهلة. أنقبل الخير من الله ولا نقبل الشر؟» ويؤكد راوي القصة: «في كل هذا، لم يخطئ أيوب فيما قال»

في أيام دراستي في مدرسة الأحد، كنا ننتقل مباشرةً من تلك النقطة إلى الخاتمة في الإصحاح 42، حيث نتعلم أن الله ردّ كل شيء إلى أيوب، وباركه بعشرة أبناء آخرين وضعف ثروته السابقة. عاش أيوب عمراً مديداً ومات سعيداً. إذن، العبرة هي أنه إذا كنا أمناء في خضم الشدائد، فسيكون الله أميناً وسيباركنا.

لكن للوصول إلى تلك الخاتمة الواضحة والمُحكمة، علينا أن نتجاوز الفصول من 3 إلى 41، فهي ليست بهذه البساطة. في الآيات الأخيرة من الفصل الثاني، جاء أصدقاء أيوب ليواسوه ويواسوه. ولما رأوا بؤسه بكوا بكاءً شديدًا، ومزقوا ثيابهم، ونثروا التراب على رؤوسهم حدادًا. وجلسوا سبعة أيام وسبع ليالٍ على الأرض مع أيوب في صمت، يشاركونه معاناته. وكان ذلك آخر ما أحسنوا فعله.

رثاء

بعد سبعة أيام، كسر أيوب الصمت. فتح فاه ولعن اليوم الذي وُلد فيه، فبدأ فترة طويلة من الرثاء والتساؤل عن سبب سماح الله لحياته بالانهيار. الرثاء، بحسب التعريف، هو تعبير عاطفي عن الحزن والأسى. يحتوي الكتاب المقدس على الكثير منه. ثلث المزامير أو أكثر تتضمن مراثي. عبّر النبيان إرميا وحبقوق عن رثائهما، وكتب إرميا سفرًا كاملًا يرثي فيه سقوط أورشليم وخراب الهيكل. رثى يسوع في البستان. يرثي أيوب.

وفي هذا الفصل العصيب من تاريخ كنيستنا، أشعر بالحزن. أشعر بالحزن لأن أصدقائي على جانبي هذا الانقسام الكبير - الذين أعتبرهم إخوة وأخوات في المسيح، والذين أُعجب بإيمانهم وقناعاتهم لأسباب مختلفة - لا يستطيعون التحدث مع بعضهم البعض، إلا للدفاع عن آرائهم أو التشكيك في آراء الآخرين أو انتقادها. أشعر بالحزن لأن الأفراد والجماعات والمنظمات يُحكم عليهم بناءً على قضية واحدة. وهذه القضية ليست ما يؤمنون به عن يسوع.

يؤسفني أن الروابط الروحية بين الإخوة والأخوات، التي توطدت على مدى أكثر من 300 عام من الإيمان المشترك والتراث العريق، قد تنقطع في لمح البصر. وبصفتنا كنيسة الإخوة، لا يمكننا أن ندّعي مستوى الإخلاص لله الذي بلغه أيوب. لكنني أتفهم شعور أيوب بأن أفضل أيامنا كانت في حقبة سابقة. بالنسبة للبعض، كانت تلك الأيام المجيدة فترة انفصال أشد عن الدنيا ووضوح أكبر في اللاهوت والمعايير الأخلاقية. وبالنسبة لآخرين، كانت حقبة مثيرة لتأسيس بعثات تبشيرية في الخارج - مع أنني أشير إلى أن تلك الحقبة لم تنتهِ بعد. فلا تزال لدينا بعض البعثات التبشيرية والكنائس الشقيقة المتميزة حول العالم. وبالنسبة للبعض الآخر، كانت حقبة خدمة الإخوة بعد الحرب العالمية الثانية، حين أرسلنا سفنًا محملة بالعجول برفقة رعاة بقر بحريين إلى المحتاجين، وأسسنا خدمة متطوعي الإخوة، وساعدنا في إعادة بناء أوروبا التي مزقتها الحرب - مع أنني أشير إلى أن لدينا حتى الآن بعض الخدمات التطوعية الجيدة.

لكن الآن يبدو أن انقساماتنا وتراجعنا العددي يطغيان على الكثير من الخير الذي لا يزال موجوداً في كنيستنا، ولذا، مثل أيوب، أشعر بالحزن.

توبوا

كلمتي الثانية هي التوبة. ربما ليس من الإنصاف تلخيص الحوار في الفصول من 3 إلى 37 في جملتين، لكنه يختصر إلى دفاع أيوب عن نفسه، قائلاً إنه لا يستحق كل ما حلّ به، بينما جادل أصدقاؤه بأن الله عادل، وبالتالي، إذا حدثت كل هذه الأمور الفظيعة لأيوب، فلا بد أنه فعل شيئًا يستحق به ذلك. كان أيوب يتهم الله بالظلم في معاقبته، بينما كان أصدقاؤه يدافعون عن الله، مستشهدين بالعديد من الآراء التقليدية حول ماهية الله وصفاته. فمن كان على حق؟

قال الله في بداية القصة ونهايتها إن أيوب كان على حق. لكن في غضون ذلك، تاب أيوب. فما الذي كان على أيوب أن يتوب عنه؟

بعد فصولٍ طويلة من الجدل والشكوى والتساؤل حول الله، تكلم الله أخيرًا، لكنه لم يُجب على أيٍّ من أسئلة أيوب. بل سأله أسئلةً عديدة، بدءًا بسؤاله: «أين كنت يا أيوب حين أسستُ الأرض؟ أخبرني إن كنتَ تفهم». واستمر الله على هذا المنوال، آيةً تلو الأخرى، مُثبتًا أن الله هو الله، وأن أيوب ليس كذلك.

وأخيراً، في أيوب 42:3 و6، يعترف أيوب قائلاً: "بالتأكيد لقد تكلمت عن أشياء لم أفهمها، أشياء أعظم من أن أعرفها... لذلك أحتقر نفسي وأتوب في التراب والرماد"

من الأمور اللافتة للنظر في انقسامنا الحالي بين الليبراليين والمحافظين هو اعتقاد كل طرف بأن الآخر "منتصر". مع كامل الاحترام، أعتقد أنه من الواضح أننا جميعًا خاسرون. لا أعرف ما العمل حيال ذلك، ربما سوى التوبة. ولكن حتى هنا، يصعب الاتفاق على من يجب أن يتوب عن ماذا.

أولئك الذين يدعون إلى الشمولية الجذرية على يقين تام بأن الأصوات الأكثر محافظة بحاجة إلى التوبة عن كونها متحيزة، وإقصائية، ومعادية للمثليين. عليهم أن يتوبوا عن تغليبهم القانون على المحبة، وعن فشلهم في فهم يسوع الذي احتضن المنبوذين، ووقف إلى جانب المهمشين، ورحب بهم على مائدته وفي ملكوته. وأنا أتفق مع بعض ذلك.

أما المدافعون عن النظرة اليهودية المسيحية التقليدية للجنس والزواج، فهم على يقين تام بأن هؤلاء الليبراليين بحاجة إلى التوبة عن تجاهلهم للحقائق الواضحة في الكتاب المقدس، وعن تحريفهم لقصد الله من التعبير الجنسي الذي يعود إلى قصة الخلق نفسها عندما خلق الله الرجل والمرأة لبعضهما البعض، وعن كونهم مُروّجين لنعمة رخيصة تُرحّب بالآخرين دون توبة وتُبارك ما لا يُباركه الله. وربما أتفق مع بعض ذلك أيضًا.

لكن هل يمكننا الاتفاق على أي شيء يحتاج معظمنا أو جميعنا إلى التوبة عنه؟ من المشكوك فيه، لكن دعونا نحاول.

أولًا، علينا أن نتوب عن السماح لانقسامات وأساليب ثقافتنا بالتسلل إلى الكنيسة. فكثير مما يفرقنا داخل الكنيسة هو نفسه ما يفرق ثقافتنا ككل. لقد تسللت سموم سياساتنا إلى الكنيسة. نخوض معارك داخلها كما يفعل الديمقراطيون والجمهوريون خارجها. بدلًا من أن نتناقش ونتحاور ونسعى إلى استجلاء هداية الله، نحاول سحق المعارضة تمامًا. علينا أن نتوب عن ذلك.

يمكننا التوبة عن التشكيك في التزام خصومنا بالمسيح. إذا كان أحدهم قد قطع عهود معمودية مماثلة لعهودي، فعليّ أن أعامله كأخٍ مسيحي. ومن هنا يمكننا مناقشة معنى اتباع يسوع وكيفية تفسير الكتب المقدسة، لكن علينا التوقف عن التشكيك في صدق إيمان بعضنا البعض بناءً على آراء حول قضايا محددة. يمكننا التوبة عن ذلك. أما الأمر الثالث الذي يجب التوبة عنه فهو مقتبس مباشرة من أيوب.

ظنّ كلٌّ من أيوب ومعزيه أنهم يفهمون الله. وكان بإمكان منتقدي أيوب، على وجه الخصوص، أن يجدوا بسهولة نصوصًا من الشريعة والأنبياء تدعم آراءهم حول ماهية الله وكيفية عمله. ومع ذلك، قال الله إنهم كانوا مخطئين تمامًا.

مع أن معظم ما قاله أيوب عن الله وعن نفسه كان صحيحًا، إلا أن الله في النهاية وضع أيوب عند حده، واعترف أيوب بأنه كان مخطئًا وتاب في التراب والرماد. لعلنا نحن أيضًا بحاجة إلى التوبة عن التحدث بيقين شديد عن أمور لا نفهمها تمامًا، أمور أعظم من أن ندركها.

أعد ابتكار نفسك

كلمتي الثالثة هي التجديد. سواء غادرت جماعات كثيرة في نهاية المطاف، أو قرر معظمنا البقاء معًا كإخوة، فسيتعين علينا إيجاد ما يوحدنا. ولا شك أن الالتزام بيسوع المسيح يجب أن يكون جوهر ذلك. ومع وجود المسيح في المركز، قد يكون المركز هو المكان الذي ينبغي أن نكون فيه.

نشأت جماعة الإخوة كمحاولة للموازنة بين تيارين لاهوتيين: التقوى الراديكالية والتجديدية العمادية. وبينما تنظر الدراسات الحديثة إلى هذين التيارين باعتبارهما متكاملين، فقد برزت توترات بين الفردية والجماعية، وبين التعبير الباطني والظاهر عن الإيمان، وغير ذلك. سعى الإخوة إلى تحقيق توازن بين أمور يصعب التوفيق بينها دائمًا.

منذ أن تعمّد الإخوة الثمانية الأوائل في نهر إيدر عام ١٧٠٨، انفصلت عشرات الطوائف والجماعات الصغيرة عن جماعة شوارزناو. نحن أعضاء المجموعة الوحيدة التي قررت البقاء ومحاولة رأب الصدع. لطالما كنا مثالاً للجماعة المتوسطة، نسعى لتحقيق التوازن في ظلّ قوى مختلفة تجذبنا في اتجاهات متباينة.

خلال أشد فترات انقسامنا، في أوائل ثمانينيات القرن التاسع عشر، وبينما كان الإخوة يتصارعون بين الحفاظ على انفصالهم التام عن العالم أو السعي وراء رسالة تبشيرية أكثر فاعلية، عانت الطائفة من انقسام ثلاثي. اختار الإخوة المعمدانيون الألمان القدامى الانفصال عن العالم، وبالتالي الانفصال عن الجماعة الرئيسية. وبعد عامين، انفصل التقدميون المتلهفون، الذين رغبوا في أن يكونوا أقل وضوحًا وأكثر فاعلية في استخدام أساليب تبشيرية جديدة مثل مدارس الأحد واجتماعات الإحياء، ليصبحوا كنيسة الإخوة. أما الذين بقوا في كنيسة الإخوة، فقد قرروا التعايش مع هذا التوتر المتمثل في التواجد في العالم، ولكن ليس من العالم.

كانت العديد من الكنائس البسيطة في شرق بنسلفانيا لتتعاطف مع مخاوف الجماعات المحافظة عام ١٨٨١، لكنها اختارت البقاء مع التيار الرئيسي. كما كانت العديد من الجماعات في منطقة فيلادلفيا الكبرى لتتعاطف مع رغبة التقدميين في الانخراط بشكل أكثر فاعلية مع العالم عام ١٨٨٣، لكن معظمها بقي مع التيار الرئيسي. تاريخيًا، في شمال شرق المحيط الأطلسي، كنا نميل إلى التمسك بالموقف الوسطي، ساعين إلى حل الخلافات وإيجاد توازن.

في عشرينيات وثلاثينيات القرن العشرين وما بعدها، حين انقسمت البروتستانتية بسبب انقسام بين الأصوليين المحافظين والحداثيين الليبراليين، فقدت جماعة الإخوة بعض الأعضاء في كلا الاتجاهين. لكننا، بصفتنا الجماعة الرئيسية، نؤكد أننا لسنا أيًا من هذين الاتجاهين. نحن معمدانيون، نفهم العهد القديم في ضوء العهد الجديد، والعهد الجديد في ضوء مثال وتعاليم يسوع المسيح. نجد يسوع في مكان ما بين الأصولية اللاهوتية والليبرالية.

بينما ينقسم جزء كبير من العالم المسيحي اليوم إلى قسمين: قسم يؤمن بأن رسالة الكنيسة هي التبشير والخلاص الفردي، وقسم آخر يؤمن بأن رسالة الكنيسة ترتبط أكثر بالسلام والعدل، فقد سعينا إلى التوفيق بين التبشير والعمل الاجتماعي، إيمانًا منا بأن كليهما جزء من إنجيل المسيح. نجد يسوع في مكان ما بينهما، يرشدنا إلى كيفية تحقيق السلام مع الله، وأن نكون دعاة سلام بين الناس.

أتذكر بداية إنجيل يوحنا، في الآية ١٤، حيث يقول إن يسوع، الكلمة، جاء من الآب، وتجسد، وحلّ بيننا، "مملوءًا نعمة وحقًا". يبدو أننا في الكنيسة نخوض صراعًا بين النعمة والحق. لكن الأمر ليس بهذه البساطة. فالذين يدعون إلى مزيد من الشمولية، والذين أصنفهم ضمن فئة النعمة، يعتقدون أيضًا أنهم يدافعون عن الحق. وأولئك الذين أعتبرهم أكثر ميلًا إلى الحق، يؤمنون أيضًا بنعمة الله. لكن يبقى الأمر أشبه بصراعٍ محتدم.

لعلّ دعوتنا هي الاستمرار في النضال مع التوتر بين النعمة والحق، وجذب أولئك الذين يهددون باختلال توازننا بشكل مفرط في أي من الاتجاهين، نحو الوسط. قد نجد يسوع في مكان ما في المنتصف. من سمات الرثاء في الكتاب المقدس أنه ينتهي دائمًا بنبرة أمل. اقرأ مزامير الرثاء وسترى أن الرثاء ينتقل من الحزن إلى الأمل. "مع أن الأمور سيئة الآن ولا أرى يدك تعمل يا رب، إلا أنني سأثق بك". غالبًا ما يكون التوبة في مكان ما بين الرثاء وإعادة البناء.

هكذا كان حال أيوب. فبعد أن ندم وتاب، أعاده الله إليه. لكن لم يعد الأمر كما كان. فإنجاب عشرة أبناء جدد لا يعوض العشرة الذين فقدهم. ومع ذلك، وبعد خسارة أيوب الفادحة، كان الرب لا يزال يُخبئ له الخير.

لا أعرف أين أنتم اليوم من كنيسة الإخوة. ما زلتُ أشعر بالحزن. أُدرك أنني بحاجة إلى التوبة. ولكن عندما نتجاوز كل هذا، ربما لا يزال الله يُخبئ لنا خططًا، إن كنا مستعدين لإعادة بناء أنفسنا. وقد تكون هذه إعادة البناء أقرب إلى استعادة ما فقدناه.

في هذا الزمن الذي يشهد استقطابًا ثقافيًا وسياسيًا ودينيًا، ربما يكون المكان الأمثل والأكثر إيمانًا ليس في أحد طرفي النقيض، بل في الوسط. لعل شهادتنا في هذا الزمان هي أن نُظهر للعالم كيف يمكن لأناسٍ يختلفون اختلافًا كبيرًا في وجهات نظرهم أن يتصالحوا مع الله ومع بعضهم البعض، وأن يعملوا معًا من أجل الصالح العام. لعلنا، ونحن نواصل البحث عن يسوع، نجده في مكان ما في الوسط، وسيظل ممتلئًا بالنعمة والحق.