دائماً ما نتقدم للأمام

تتخذ أولمبيك فيو خطوة جريئة للحفاظ على المجتمع في صميم اهتمامها

بقلم روجر إدمارك

بدأت قصة كنيسة أولمبيك فيو كوميونيتي التابعة لجماعة الإخوة في عام 1948، عندما قامت جماعة سياتل (واشنطن) الأولى - التي تأسست قبل 45 عامًا - ببناء مبنى جديد في حي مابل ليف بالمدينة.

في ذلك الوقت، لم تكن أشجار التنوب دوغلاس القريبة من الكنيسة كبيرة وناضجة كما هي اليوم. وكان من السهل رؤية قمم جبال الأولمبيك ترتفع غربًا؛ ولذلك سُميت الكنيسة بمجتمع إطلالة الأولمبيك.

حظي الموقع بمباركة مجلس كنائس سياتل لعدم وجود كنائس في تلك المنطقة من المدينة. جال القس ديوي روو في الحيّ، مبشراً الجميع، بغض النظر عن انتماءاتهم الدينية السابقة، قائلاً: "هذه كنيستكم". كان صادقاً ومهتماً، فاستجاب الناس. لقد كانت حقاً كنيسة المجتمع.

على مدى العقود التالية، نمت وازدهرت، ثم تقدمت في العمر، وانقسمت مرة، ثم تقدمت في العمر أكثر، وفي النهاية بدأ عدد أعضائها بالتناقص. ولكن على الرغم من كل ذلك، ظلت تخدم الحي، وتدعم المنطقة، وتدافع عن المخيمات، وظلت ذات أهمية. عندما حدث تغيير في القيادة الرعوية عام 2015، شكل أعضاء الكنيسة لجنة للمستقبل. لقد أصبحنا أصغر حجمًا، ولم تعد بعض الأنشطة قابلة للاستمرار. ما هو مستقبلنا؟

في ذلك الوقت، كانت حوالي 30 منظمة مجتمعية تستخدم الكنيسة في أوقات متفرقة من السنة. كما كنا نُعدّ سلال عيد الشكر لعائلات طلاب المدرسة الابتدائية المحلية ولملجأ للنساء. إضافةً إلى ذلك، بدأنا بتأجير مساحة للكنائس غير الربحية الأخرى في المنطقة ولروضة أطفال تُدرّس باللغة الصينية. وخلصنا، ونحن نتطلع إلى المستقبل، إلى أن هناك العديد من الأسباب التي تدفعنا للبقاء ومواصلة خدمة المجتمع.

كانت هناك كنائس أخرى بحاجة إلى مكان، فاستقبلنا كنيسة ناطقة بالإسبانية مساء الأحد، وكنيسة كورية بعد ظهر الأحد، ثم كنيسة أرثوذكسية إريترية (تضم بعض اللاجئين الذين تكفلت بهم جمعية أولمبيك فيو) صباح الأحد. لقد حافظنا على جوهر كلمة "مجتمع" في اسمنا.

خلال فترة الجائحة، واصلنا العبادة معًا، لكن الأعضاء الأكبر سنًا اكتفوا بالمشاركة عبر الإنترنت. لاحظنا أن جهدًا كبيرًا يُبذل في إدارة مستأجري الكنيسة. صحيح أن دخل هؤلاء المستأجرين كان يُبقي الكنيسة قائمة، لكننا تساءلنا عما إذا كانت هذه هي رسالتنا. وقع عبء إدارة المبنى على عاتق عدد قليل من الأشخاص، وبدأوا يُظهرون علامات الإرهاق.

مع بدء تطلعنا للمستقبل مجدداً في عام ٢٠٢٢، لاحت فرصة جديدة. فقد تواصلت معنا نورثهافن، وهي مجمع سكني لكبار السن أسسته الكنيسة قبل أكثر من خمسين عاماً، مقترحةً أن نقيم شعائرنا الدينية هناك ككنيسة. وبعد دراسة متأنية من قبل الجماعة لخمسة خيارات لمستقبل الكنيسة، وقع الاختيار بالإجماع على بيع المبنى وإقامة الشعائر الدينية في نورثهافن في الوقت الراهن. وشُكِّل فريق جديد لوضع الرؤية، وقد حفزتنا رؤيتهم للكنيسة في نورثهافن على المضي قدماً.

يرتبط جزء كبير من تاريخ أي جماعة دينية بالمبنى الذي تجتمع فيه، ولم نكن استثناءً. فرغم أن المبنى كان موقعًا متميزًا في سياتل، وكان سيجذب المستثمرين، إلا أنه كان ولا يزال دار عبادة بالنسبة لنا. لم يكن أمامنا خيار سوى تسليمه إلى جماعة أخرى تُحبه وتُجلّه كدار عبادة. سمعت الكنيسة الأرثوذكسية الإريترية أننا قد نفكر في الانتقال، فأرسلت إلينا خطابًا تُبدي فيه اهتمامها. "لا تبيعوه قبل أن تتحدثوا إلينا". تحدثنا، وتعاقدوا على شراء المبنى.

بدأنا العبادة من جديد في نورثهافن، في مجمع سكني يضم 300 ساكن، ويقع على بُعد ميل واحد شمال مبنى كنيستنا السابق. إنه لأمر مثير ورائع، ولكنه في الوقت نفسه يمثل تحديًا.

وصف أحدهم قصتنا من الخارج بأنها قصة موت وبعث. أُغلقت كنيسة الإخوة القديمة، التي كانت تُقام فيها الصلوات لمدة 75 عامًا عند زاوية الشارعين 95 و5 شمال شرق سياتل، في الأول من أكتوبر 2023، ويجري الآن بناء كنيسة جديدة في قاعة الميناء بدار رعاية المسنين نورثهافن.

تساهم عائدات بيع المبنى في إحياء المنطقة والطائفة الدينية، بينما يُخصص جزء منها لمشاريع جديدة في نورثهافن.

بدأ كل شيء بالتزام تجاه حي أولمبيك فيو قبل 75 عامًا، وهو التزام جلب المسيح إلى الحي. ويستمر هذا الالتزام مع خدمة الكنيسة الأرثوذكسية الإريترية لهذا المجتمع اليوم، ومع مضي جماعتنا قدمًا لبدء مرحلة جديدة.