تحديات الحياة في المعسكرات العسكرية لكنيسة الإخوة خلال الحرب العالمية الأولى

بقلم أندرو بانكراتز

عندما دخلت الولايات المتحدة الحرب العالمية الأولى في أبريل 1917، واجهت كنيسة الإخوة تحديًا كبيرًا لرسالتها السلمية. فقد وضع موقف الإخوة السلمي التقليدي الكنيسة في تعارض مع تعريف المجتمع الأمريكي للوطنية، والذي كان يُنظر إليه على أنه بذل كل ما في وسعه لدعم الحرب (بما في ذلك القتال في أوروبا، وشراء سندات الحرب، ودعم الصليب الأحمر، وما إلى ذلك). كيف لهم أن يظلوا أوفياء لموقفهم السلمي في خضم هستيريا الحرب الوطنية؟ هل بإمكانهم التمسك بموقفهم السلمي مع إظهار ولائهم للولايات المتحدة في الوقت نفسه؟ لم يكن هذا التحدي أكثر وضوحًا من أي مكان آخر بالنسبة للإخوة في المعسكرات العسكرية بعد بدء التجنيد الإجباري في يونيو 1917.

مع إعلان الحرب على ألمانيا في 6 أبريل 1917، احتاجت حكومة الولايات المتحدة إلى تجنيد جيش كبير. وبعد فترة من النقاش في الكونغرس، وقّع الرئيس وودرو ويلسون قانون التجنيد الإلزامي الانتقائي. ورغم أن هذا القانون وفّر أحكامًا للمستنكفين ضميريًا، إلا أنه لم يُعفِهم من الخدمة العسكرية الكاملة. إذ كان على المستنكفين ضميريًا التسجيل والالتحاق بالمعسكرات العسكرية عند استدعائهم. ومع ذلك، كان لا يزال يتعين تحديد مصيرهم بعد وصولهم إلى المعسكرات. في الواقع، لم تُقدّم الحكومة خدمة بديلة مناسبة للمستنكفين ضميريًا إلا في مارس 1918، أي بعد عام تقريبًا من انضمام الولايات المتحدة إلى الحرب.

في الخامس من يونيو عام ١٩١٧، كان على كل ذكر في الولايات المتحدة الأمريكية تتراوح أعمارهم بين ٢١ و٣١ عامًا التسجيل للخدمة العسكرية الإلزامية. استدعت الحكومة أول دفعة من الرجال في بداية أغسطس من العام نفسه. مع بدء التجنيد، كان على شباب كنيسة الإخوة تحديد نوع الخدمة التي يمكنهم القيام بها أثناء خدمتهم العسكرية. كان أحد الخيارات هو أن يصبحوا مقاتلين حقيقيين ويحملوا السلاح. وكان هناك خيار آخر هو الخدمة كأفراد غير مقاتلين (مهندسين، أو عاملين في المستشفيات، أو أي نوع آخر من العمل). أما الخيار الأخير فكان رفض العمل القتالي أو غير القتالي على أساس أن كلا الخيارين سيؤدي في النهاية إلى قتل إنسان. وبينما خدم غالبية الإخوة كأفراد غير مقاتلين بشكل أو بآخر، قرر عدد كبير منهم رفض الخدمة القتالية وغير القتالية معًا. وكان هؤلاء الإخوة هم من عانوا من أقسى أنواع المعاملة خلال فترة وجودهم في المعسكرات العسكرية. وغالباً ما كانوا يواجهون سوء المعاملة على أيدي جنود وضباط آخرين، بينما كان خطر المحاكمة العسكرية والسجن يلوح في الأفق.

كانت الحياة في المعسكر بالنسبة لمئات الإخوة الذين رفضوا الخدمة القتالية وغير القتالية محنة قاسية. غالبًا ما كانت تبدأ هذه المحنة عندما يرفض الإخوة الشباب ارتداء الزي العسكري أو القيام بأي عمل عسكري. بالنسبة للكثيرين منهم، كان ارتداء الزي أو القيام بأي عمل في القاعدة يعني دعم المجهود الحربي وقتل إنسان. برفضهم ارتداء الزي أو أداء واجبات المعسكر العسكرية، تعرض الإخوة لمعاملة قاسية. أُجبر بعضهم على الوقوف في وضع الانتباه لساعات طويلة تحت أشعة الشمس الحارقة، والاستحمام بماء بارد جدًا مع فركهم بالمكانس حتى تقرح جلدهم، والسير لمسافات طويلة تحت تهديد الحراب، والتعرض للضرب، والخضوع للغمر في البراز في المراحيض (تعميد رمزي)، والإعدامات الرمزية.^¹بل إن أحد الإخوة على الأقل تعرض للتغطية بالقطران والريش.^٢ علاوة على ذلك، اضطر العديد من الإخوة الشباب إلى قضاء أيامهم الأولى مع الجنود النظاميين الذين لم يتقبلوا رفضهم حمل السلاح. كما احتُجز عدد كبير آخر من الإخوة في ثكنات الحراسة لأيام متواصلة.

كل هذا، وإن لم يكن بموافقة رسمية من الحكومة الفيدرالية، سُمح بحدوثه في محاولة لإجبار جماعة الإخوة وغيرهم من المستنكفين ضميريًا على الانضمام إلى صفوف المقاتلين.^٣ من خلال جعل حياة المستنكفين ضميريًا قاسية للغاية، لم يأمل الجيش فقط في إقناعهم بالتخلي عن موقفهم، بل أيضًا في منع الآخرين من تبني موقف السلام. ومن أهم الأدوات التي استخدمها الجيش لتحقيق ذلك، إلى جانب الإيذاء الجسدي، المحاكمة العسكرية. في النهاية، تعرض العديد من المستنكفين ضميريًا المخلصين للإيذاء والسجن، تمامًا كما لو كانوا جنودًا عصاة.^٤

مع نهاية الحرب، حُوكِمَ 504 من المستنكفين ضميريًا (يشمل هذا العدد المينونايت، والكويكرز، وكنيسة الإخوة، وجماعات أخرى أصغر) المحتجزين في معسكرات عسكرية، أمام محاكم عسكرية. حُكِمَ على 17 منهم بالإعدام، وعلى 142 بالسجن المؤبد، بينما حُكِمَ على الباقين بالسجن لمدد تتراوح بين 5 و99 عامًا (بمتوسط ​​16 عامًا ونصف).^بعد انتهاء الحرب في نوفمبر 1918، أُطلِقَ سراح العديد من هؤلاء السجناء عام 1919. أما بقية المستنكفين ضميريًا، فقد أُطلِقَ سراحهم خلال النصف الأول من عشرينيات القرن العشرين.

رغم أن المعاملة القاسية التي تعرض لها الإخوة وغيرهم من المستنكفين ضميريًا خلال الحرب العالمية الأولى تُعدّ فصلًا مُخزيًا في تاريخ الولايات المتحدة، إلا أنها مثّلت فرصةً للتعلم لكلٍّ من الحكومة وكنيسة الإخوة. فقد وجدت الحكومة نفسها غير مُستعدة للتعامل مع مجموعة من المستنكفين ضميريًا المُخلصين، وفشلت في احترام قناعاتهم الدينية. أما كنيسة الإخوة، فقد وجدت نفسها أيضًا غير مُستعدة للتعامل مع التجنيد الإجباري أو الحياة القاسية في المعسكرات العسكرية.^ومع اندلاع الحرب العالمية الثانية، استخلصت الحكومة وكنيسة الإخوة العبر من هذه المصاعب، فابتكرتا بديلًا أفضل من خلال إنشاء معسكرات خدمات حماية الطفل.

---

١. دورنباو، دونالد ف. ثمرة الكرمة: تاريخ الإخوة، ١٧٠٨-١٩٩٥. إلجين، إلينوي: مطبعة الإخوة، ١٩٩٧. ص ٤١٧.
٢. بومان، روفوس د. كنيسة الإخوة والحرب: ١٧٠٨-١٩٤١. إلجين، إلينوي: دار نشر الإخوة، ١٩٤٤. ص ٢٠٠.
٣. بومان، ص ٢٢٣.
٤. بومان، ص ٢٢٤.
٥. دورنباو، ص ٤١٨.
٦. بومان، ص ٢٣٢.