بقلم كيث إس. مورفيو
يعرف جميع أعضاء كنيسة الإخوة اسم ألكسندر ماك. يُعدّ إرثه أحد أركان هوية الإخوة، ويمكن لأي عضو أن يروي ولو بإيجاز قصة أول معمودية للإخوة في نهر إيدر. أما قصة ابنه الأكبر، ألكسندر ماك الابن، فهي أقل شهرة، وقد احتفل مركز يونغ مؤخرًا بالذكرى الـ300 لميلاده بمؤتمر بعنوان "التقاءات بين التقويين والمعمدانيين في بنسلفانيا: حياة وتأثير ألكسندر ماك الابن"، عُقد في الفترة من 6 إلى 8 يونيو من هذا العام. يتناقض عدم تقدير ماك الابن بشكل كبير مع إسهاماته العديدة في الكنيسة الأولى، ولا يُعدّ من المبالغة القول إنه كان أول بطل مجهول للإخوة.
وُلد "ساندر"، كما أطلق على نفسه لاحقًا، لشعوره بأن اسمه عند الولادة "أكثر وقارًا من اللازم"، في شوارزناو عام 1712، بعد ما يقرب من أربع سنوات من التأسيس الأولي للكنيسة. تم تعميده عام 1728 في سن السادسة عشرة، وغادر مع والده وإخوته (بعد وفاة والدتهم وأخواتهم) إلى جيرمانتاون، بنسلفانيا عام 1729. كانت حياته في جيرمانتاون عادية حتى وفاة والده عام 1735، حيث يبدو أنه أصيب بالاكتئاب، وغادر مستوطنة جيرمانتاون ليعيش في عزلة مع عدد قليل من الآخرين على طول نهر ويساهيكون لبضع سنوات قبل الانضمام إلى جماعة إفراتا عام 1738. بقي ساندر في إفراتا لمدة عشر سنوات قبل أن يعود إلى جيرمانتاون عام 1748، حيث أُسندت إليه مسؤولية مشتركة عن الجماعة مع كريستوفر ساور الثاني. وبحسب جميع الروايات، أصبح الرجلان صديقين حميمين. أشرف ساور الثاني على زواج ماك من إليزابيث نايس، وفي وقت لاحق رد ماك الجميل بتعميد زوجة ساور المستقبلية، كاثرين شاربناك في عام 1750، وأشرف على زواجهما في عام 1751.
إلى جانب كونه قائدًا روحيًا، كان ساندر كاتبًا وشاعرًا بارعًا؛ ولا تزال العديد من رسائله وقصائده محفوظة حتى اليوم، ويُنسب إليه الفضل في ابتكار الختم الذي نستخدمه الآن رمزًا لعقيدة الإخوة. علاوة على ذلك، كان ماك الابن من أبرز المدافعين عن الإخوة، حيث كتب العديد من المؤلفات التي تشرح عقيدة الإخوة بوضوح وتفصيل كبيرين لغير المؤمنين. يُرجح أنه كان أول مؤرخ للإخوة، إذ كتب سردًا مفصلًا لتأسيس الكنيسة وحاول إعداد قائمة بجميع من انضموا إليها في أوروبا. لولا جهوده، لكان جزء كبير من تاريخ الإخوة قد ضاع مع مرور الزمن، ولظلت أصول الكنيسة لغزًا.
عاش ساندر ماك أطول من جميع معاصريه، ومع اقترابه من نهاية حياته، بدأت أفكاره تتجه أكثر فأكثر نحو موته. وكان على يقين تام بتاريخ وفاته لدرجة أنه كتب رثاءه بنفسه، ودوّن عليه سنة وفاته، تاركاً اليوم والشهر فارغين
الله
الذي خلقنا من تراب،
والذي سيعيدنا إلى تراب، سيأخذ
حكمته، كما تنكسر الشمس
عندما نستيقظ على صورته. وُلد
ألكسندر ماك عام 1712
وتوفي عام 1802 (1803)
عن عمر يناهز 90 عامًا (91 عامًا وشهرًا واحدًا و20 يومًا).
لكن كما اكتشف كثيرون ممن سبقوه ولحقوه، عندما تحاول تخمين مشيئة الله، فإنك غالبًا ما تخطئ. عاش ساندر ماك حتى 20 مارس 1803، ويعكس شاهد قبره ذلك، كما هو موضح بين قوسين. وكانت كلماته الأخيرة: "الآن أسير نحو الصباح؛ من سيرافقني فليستعد سريعًا"