ندوة بريدج ووتر تستكشف وجهات نظر حول تحديات القرن الحادي والعشرين التي تواجه كنيسة الإخوة

أوضح هولينجر منذ البداية أنه سيقدم لمحة عامة عن البروتستانتية الأمريكية من منظور شامل. وأضاف أن المجتمع المسكوني للطوائف كان في طليعة مواجهة التحديات والتغيرات المصاحبة لإدراكنا أننا نعيش في مجتمع متعدد الأعراق والأصول. كما يجب على هذا المجتمع أن يتكيف مع التغيرات المتسارعة في العلوم والتكنولوجيا. وقد ساهمت هذه الكنائس، بما فيها كنيسة الإخوة، في إحداث تغييرات في مجالات الحقوق المدنية وقرارات جودة الحياة، وغيرها.

ومن المفارقات، كما أشار، أن أحد العوامل المحفزة لدور الكنائس في المجتمع كان جيل المبشرين. فبدلاً من السعي وراء أجندة إمبريالية، جلب المبشرون وأبناؤهم تغييراً تقدمياً إلى كنائسهم المحلية.

كانت النتيجة بالنسبة لهذه الكنائس انخفاضًا في عدد الأعضاء. فبينما كان لدى الآباء المسيحيين الإنجيليين عدد كبير من الأطفال، تقلصت أعداد العائلات في كل من الطوائف الكاثوليكية الرومانية والبروتستانتية الرئيسية. إضافة إلى ذلك، لم تتمكن الكنائس المسكونية من استقطاب الأعضاء الساخطين من الحركة الإنجيلية، كما كان الحال في السابق، لأن هؤلاء الأشخاص كانوا يتركون الكنيسة تمامًا.

وأخيرًا، شُجِّع الأعضاء الأصغر سنًا في الكنائس المسكونية على استكشاف العالم الديني الأوسع، لكنهم لم يعودوا إلى الكنيسة كما فعل آباؤهم وأجدادهم بعد أن أسسوا أسرهم. بل انخرط الملايين في حركات علمانية، مثل حركة السلام التي احتجت على حرب فيتنام وشاركت في العصيان المدني.

ويعكس هذا اتجاهاً عاماً يُلاحظ في جميع أنحاء الدول "الغربية" المحيطة بشمال المحيط الأطلسي، في أوروبا وأمريكا الشمالية، والتي أصبحت أكثر علمانية بينما شهدت دول الجنوب العالمي صعوداً للحركة الإنجيلية.

إن الكنائس الإنجيلية التي استمرت في التركيز على التحول الديني بدلاً من ممارسة الإيمان اكتسبت أعضاءً أيضاً لأنها عارضت بنشاط إلغاء الفصل العنصري والحقوق المدنية وحقوق السكان غير البيض.

لم يُجب هولينجر في النهاية على السؤال الذي طرحه حول أي مجموعة - الكنيسة المسكونية أم الكنيسة الإنجيلية - حققت إنجازات أكبر في المجتمع، مما يشير إلى أن الصورة ربما ستتضح أكثر بعد الانتخابات الرئاسية المقبلة.

استحضر إلويل قصة يسوع والمفلوج عند البركة (يوحنا 5: 2-9)، الذي لم يتمكن بسبب إعاقته من أن يكون أول من ينزل إلى المياه الشافية عندما تُحرّك. أدرك يسوع قدرة الرجل الذي أمامه على الاختيار، وبدلاً من معالجة مشكلة عدم الشفاء، ركّز على أهمية إرادته الحرة. قال له يسوع: "انهض، واحمل فراشك، وامشِ". وأضاف إلويل: "الإرادة الحرة مصدر للشفاء".

وينطبق الأمر نفسه على العنف في غزة وفلسطين، وحالة الحقوق المدنية الراهنة في الولايات المتحدة، وغيرها من الأوضاع الصعبة حول العالم. فجميعها تراكمت على مدى عقود أو أكثر. ويتطلب صنع السلام التزاماً طويل الأمد بالسلام، لا مجرد التذمر من وقوع العنف في لحظة حدوثه، فضلاً عن احترام الإرادة الحرة وحرية اختيار ضحايا العنف.

قبول الثمن: الإخوة المعمدانيون الألمان، والإيمان، والحرب الأهلية الأمريكية

بعد عرض إلويل، تحدثت شيلا إلوارداني عن "تقبّل الثمن: الإخوة المعمدانيون الألمان، والإيمان، والحرب الأهلية الأمريكية". وبينما يعرف الكثيرون "السكك الحديدية السرية" التي ساعدت العبيد على الفرار إلى الشمال خلال الحرب الأهلية، شاركت إلوارداني، وهي مؤرخة دينية حاصلة على درجة الدكتوراه من جامعة ليبرتي، قصصًا عن "سكك حديدية سرية" أقل شهرة شارك فيها العديد من الإخوة والمينونايت والأصدقاء. ساعد هؤلاء الأشخاص، المنتمون إلى تقاليد كنيسة السلام التاريخية، في تهريب ما يصل إلى 10,000 رجل مؤهل للتجنيد إلى الشمال. وقالت: "هناك الكثير مما يمكننا تعلمه من الإخوة الذين خاطروا بكل شيء، والذين فقدوا كل شيء في كثير من الأحيان".

وصف إلوارداني شبكة من البيوت الآمنة والمرشدين والمستودعات المنتشرة على امتداد وادي شيناندواه. في ذلك الوقت، استثنت لوائح الإعفاء الديني من التجنيد العديد من الشبان في كنائس السلام لمجرد أن ممارسة معمودية البالغين تعني أنهم لم يكونوا أعضاءً رسميين في الكنيسة لفترة كافية للتأهل.

لم يكن التجنيد الإجباري وحده ما عرّض الأفراد للخطر، فالتصويت لم يكن سراً على الإطلاق في الجنوب آنذاك. أُجبر بعض الإخوة الذين صوتوا ضد الانفصال على تغيير أصواتهم تحت الإكراه. أما أولئك الذين كانوا يعتزمون التصويت للينكولن، فقد وجدوا في كثير من الأحيان أنه لا سبيل لهم للإدلاء بأصواتهم في أي مكان في الجنوب. ثم كان هناك من لم تكن لديهم نية للتصويت، ولكن تم جمعهم وإجبارهم على التصويت.

قال إلورداني إن الإخوة ساعدوا كل من اختار عدم القتال، بغض النظر عن خلفيته الدينية. ورغم أنهم كانوا في معظم الأحيان على استعداد تام للامتثال لقوانين الولايات المنفصلة حديثًا، إلا أنهم عصوا القوانين بحرية عندما اعتقدوا أنها تتعارض مع شريعة الله.

خصم التكلفة: أفكار حول الإخوة في أوائل القرن الحادي والعشرين

تحدث عالم الاجتماع كارل بومان، وهو مُقدّم آخر، عن موضوع "تقليل التكلفة: أفكار حول جماعة الإخوة في أوائل القرن الحادي والعشرين". وقد روى بومان، مدير الأبحاث في معهد الدراسات المتقدمة في الثقافة بجامعة فرجينيا، حالاتٍ في القرنين العشرين والحادي والعشرين باءت فيها جهود الإخوة الأكثر تمسكًا بالتقاليد لكبح ما اعتبروه ممارساتٍ غير كتابية بالفشل. فقد كانت الاستفسارات المُوجّهة إلى المؤتمر السنوي تُستقبل أحيانًا، ثم تُحال إلى اللجان، أو تُتجاهل، أو تُردّ باحترام. وفي بعض الحالات، تمّ احتواء الانشقاقات المُحتملة، أو إخمادها، أو التقليل من شأنها، كما حدث في عام 1939 عندما انفصل عددٌ قليلٌ من الأفراد لتشكيل جماعة إخوة دنكارد.

في عشرينيات القرن العشرين، صرّح العديد من الإخوة بأن الجدل الدائر حول اللباس البسيط لم يعد منطقيًا. وأعرب المحافظون عن أسفهم لأن الجماعات، بغض النظر عن القرارات التي قد يتخذها المؤتمر السنوي، كانت تفسرها وفقًا لأهوائها. ووصف بومان الأطراف المتطرفة في هذه الخلافات بأنها "متطرفون ضد متمسكين بالعقائد"

أوضح بومان أن الخلافات الحالية المحيطة بمسائل الجنسانية البشرية متجذرة في عقود من الاستياء لدى أصحاب العقائد، وقد أثبتت في نهاية المطاف أنها غير قابلة للحل. فبدءًا من اجتماع غرينماونت عام ١٩٩٣، واستمرارًا عبر سلسلة من قرارات المؤتمر السنوي، بدا الانشقاق حتميًا. انفصلت بعض الجماعات لتشكيل كنيسة الإخوة العهدية، بينما انفصلت جماعات أخرى ببساطة لتصبح مستقلة. وقد أصبح الانقسام واقعًا.

مارتن غروف برومباو

قدمت دينيس كيتيرينج لين، الأستاذة المشاركة في دراسات الإخوة في معهد بيثاني اللاهوتي، عرضاً يركز على مارتن غروف برومباو - وهو مربي ومؤسس ورئيس كلية جونياتا ومؤرخ وحاكم ولاية بنسلفانيا.

تواصل مسؤول ديني مؤخرًا مع كيتيرينغ-لين، طالبًا منها التحقق من صحة الاتهامات الموجهة ضد برومباو على صفحة ويكيبيديا، والمتعلقة بممارساته الإدارية والتعليمية القمعية خلال فترة توليه منصبه في بورتوريكو في عهد إدارة ماكينلي. فقد قام برومباو بإلغاء تعيين المعلمين الناطقين بالإسبانية واستبدالهم بمعلمين ناطقين بالإنجليزية، كما أُعيدت كتابة كتب التاريخ للتأكيد على مركزية الولايات المتحدة. ومع ذلك، أشارت كيتيرينغ-لين إلى جانب إيجابي، وهو أن التعليم كان في السابق حكرًا على أبناء العائلات الثرية، وأصبح متاحًا للجميع في عهد برومباو.

أصرّت كيتيرينغ-لين قائلةً: "لم يكن لجماعة الإخوة تاريخٌ متجانس. لم يكن لنا قطّ رأيٌ واحدٌ في أيّ قضية... ففي خضمّ الانقسام يكمن الألم والشقاق"، مضيفةً أن في الانقسام "فرصةً يجب اغتنامها". وتناولت كيتيرينغ-لين كيف فتحت انقسامات حركة الإخوة، بما فيها الانقسام الثلاثي في ​​ثمانينيات القرن التاسع عشر، الباب أمام إمكانية أن يتابع شخصٌ مثل برومباو تعليمه العالي، ويؤسس كلية، ويشغل منصبًا سياسيًا، بل ويصل به الأمر إلى استدعاء الميليشيا في ولاية بنسلفانيا خلال الحرب العالمية الأولى.

وأخيراً، قالت في أوقات الانقسام: "إن كيفية تعاملنا مع بعضنا البعض أمر بالغ الأهمية"

لوحة الإغلاق

اختُتمت الندوة بحلقة نقاش بعنوان "مقابلات الخروج: حوارات مع أفراد تركوا كنيسة الإخوة". وضمّت الحلقة كلاً من سام فانكهاوزر، مدير مركز تراث الإخوة المينونايت وعضو في جماعة الإخوة المعمدانيين الألمان القدامى (المؤتمر الجديد)؛ وإريك بروبيكر، راعي كنيسة ميدل كريك المستقلة قرب إفراتا، بنسلفانيا، وعضو في زمالة إحياء الإخوة؛ وروبي ميلر، الذي تقاعد مؤخراً من منصب قسيس في كلية بريدج ووتر. وقد وصف كل منهم مسيرة حياته في الإيمان والممارسة والانتماء للكنيسة.

— فرانك راميريز قس متقاعد من كنيسة الإخوة.

———-

للمزيد من أخبار كنيسة الإخوة:

• تشمل أعمال المؤتمر قرارات بشأن نقل الأسلحة، ورعاية المهاجرين واللاجئين، وتعديلات النظام السياسي للوزراء المرخصين والمفوضين
• تتوفر الآن الخدمات الأساسية للقوانين عبر الإنترنت، حيث يستعد الوزير لإعادة طباعتها
• يقدم برنامج إعادة الإعمار التابع لوزارة الكوارث التابعة لجماعة الإخوة خدماته للناجين من إعصار هيلين وعواصف غرب ماريلاند
• سلسلة عبادة مجانية لمدة ستة أسابيع بعنوان "أشرق في كل مكان" تساعد الكنائس على تنمية الإيمان في المنزل
• مقال مميز بمناسبة شهر الأرض وشهر الشعر: دعوات للنظر إلى الأعلى، وللسعي وراء حياة وفيرة