بقلم جالين فيتزكي
في أوائل القرن العشرين، بدأت جماعة تُعرف ببساطة باسم "وزارة المهاجرين" عملها كمؤسسة خيرية صغيرة، حيث كانت تُقدّم الملابس والطعام وغيرها من الضروريات للعمال الزراعيين المهاجرين في جميع أنحاء البلاد. إلا أنه خلال ستينيات القرن نفسه، لاحظ قادة "وزارة المهاجرين" أن احتياجات أعضائها أصبحت أوسع وأعمق من ذي قبل، إذ بدأ العمال المهاجرون حملات علنية للمطالبة بالمساواة والعدالة والحرية.
في عام 1971، أعاد التحالف تسمية نفسه رسميًا باسم وزارة عمال المزارع الوطنية (NFWM) من أجل توسيع مهمته لتشمل دعم حركات عمال المزارع وجذب مجتمعات دينية أخرى إلى قضيتهم.
لقد أثبتت كنيسة الإخوة أنها واحدة من تلك الجماعات الدينية التي سارت جنباً إلى جنب مع الاتحاد الوطني للمرأة بعد تأسيسه، وبروح الاحتفال نحتفل بمرور 50 عاماً على العمل الجيد الذي قام به الاتحاد الوطني للمرأة وشركاؤه.
في عددٍ من "ميسنجر" الصادرة عن كنيسة الإخوة عام ١٩٧٢، كان الكاتب جون ج. فايك من أوائل الإخوة الذين لفتوا الانتباه إلى الصعوبات التي يواجهها العمال المهاجرون، بما في ذلك السفر الدائم، والإقصاء الاجتماعي، والأجور المتدنية، والتحيز العنصري ( ميسنجر ، فايك، ١٩٧٢، https://archive.org/details/messenger1972121121roye/page/n361/mode/2up?q=darke ). وفي مقاطعة دارك بولاية أوهايو، وصف فايك كيف استيقظت مجتمعات الإخوة على حقيقة هذه الظروف، واتخذت إجراءات لتوفير الرعاية النهارية والتعليم والخدمات الطبية والمساعدة القانونية للعمال المهاجرين، بما يتماشى مع رسالة الاتحاد الوطني للعمال المهاجرين.
وتشمل الأمثلة التاريخية الأخرى للتواصل مع الإخوة استضافة خدمة التخطيط المشتركة بين الكنائس في مقاطعة شيناندواه (SCIPS) لنزهات للعمال المهاجرين في ولاية فرجينيا، ومساعدة أعضاء خدمة المتطوعين الإخوة (BVS) لعمال المزارع في الحقول، ودعم أعضاء الكنيسة للمقاطعات وجهود التنظيم النقابي، والتي لا تزال أهدافًا مهمة للاتحاد الوطني لعمال المزارع حتى اليوم.
أصبح النقاش حول تشكيل النقابات مثيراً للجدل في أوساط جماعة الإخوة، حيث وضع المصالح المالية لبعض مزارعي الإخوة في مواجهة دعوات حركة عمال المزارع لتحقيق توازن أكثر عدلاً في السلطة، ولكن بفضل القيادة القوية لجماعة الإخوة، اعترفت الطائفة في النهاية رسمياً بضرورة قيام الكنيسة بتحسين الظروف التي يواجهها جيرانهم من العمال المهاجرين بشكل فعال.
كان رالف سميلتزر أحد قادة كنيسة الإخوة في النضال من أجل حقوق عمال المزارع، حيث اضطلع بدورٍ هام كحلقة وصل بين عمال المزارع والمزارعين والجماعات الدينية وزعيم حركة الاتحاد الوطني لعمال المزارع، سيزار تشافيز. وكان لعمله الميداني في كاليفورنيا دورٌ حاسم في ربط كنيسة الإخوة بمعاناة عمال المزارع، وأدى إلى إصدار بيان رسمي للكنيسة عام ١٩٧٤ تناول "قضية المزارع". وتضمن البيان التزامات بتوعية الأعضاء بقضايا عمال المزارع، ودعم التشريعات الحكومية لحماية العمال، وتوفير متطوعين مؤهلين ومنح للمساعدة في الوقت الراهن.
في السنوات اللاحقة، أوفت جماعة الإخوة بهذه الالتزامات من خلال توفير فرص عمل مؤقتة وبرنامج "المشاركة" للدعم المالي. فعلى سبيل المثال، نُشر في عدد من مجلة "ميسنجر" ، أن منحة قدرها ٢٠٠٠ دولار مُنحت لجمعية عمال المزارع في مصنع لتجهيز الأغذية في برينسفيل، إلينوي. وقد ساعد هذا المبلغ العمال على مواجهة إدارة المصنع بشأن ظروف العمل السيئة، وترتيبات السكن غير الصحية، والإخلال غير العادل بالعقد. وكتب ويل نولين، مدير برنامج "المشاركة": "لقد اكتسب الناس رؤية جديدة للعدالة وقوة لتلبية احتياجاتهم" ( ميسنجر ، رويير، ١٩٧٨، https://archive.org/details/messenger1978127112roye/page/4/mode/2up?q=farm+worker ).
في عام 1999، شارك المتدربون في برنامج BVS في جلسات تعليمية تتناول قضايا عمال المزارع واكتسبوا خبرة مباشرة في قطف الفاكهة جنبًا إلى جنب مع العمال في بساتين فلوريدا بالقرب من معسكر إيثيل في ذلك العام ( Messenger , Farrar, 1999, https://archive.org/details/messenger1999148111farr/page/n87/mode/2up?q=farm+worker ).
يُظهر هذا الجدول الزمني البسيط عمق واتساع واستمرارية التزام الإخوة بدعم الاتحاد الوطني لعمال المزارع وإحداث فرق في حياة عمال المزارع.
بينما نستذكر مرور خمسين عامًا على تأسيس الاتحاد الوطني لعمال الزراعة، نحتفي بإنجازاته العديدة، وندرك في الوقت نفسه أن العمل لا يزال مستمرًا . ويعمل الاتحاد حاليًا بنشاط على الدعوة إلى إصلاحات في قوانين الهجرة، مثل قانون برنامج عمال الزراعة، وتعديلات على برنامج العمالة المؤقتة H-2A، وذلك بهدف حماية العمال بشكل أفضل من سوء المعاملة، والخوف من الترحيل، وظروف العمل المروعة التي غالبًا ما يعانون منها.
من خلال مكتب بناء السلام والسياسات، تواصل كنيسة الإخوة إرثها في دعم عمال المزارع المهاجرين عبر التوعية والمناصرة. يشغل مدير المكتب، ناثان هوسلر، عضوية مجلس إدارة الاتحاد الوطني لعمال المزارع المهاجرين، كما ساهمت سوسو لاسا، العضوة السابقة في الكنيسة، في مشاريع عززت الشراكة بين المنظمتين. وقد اضطلع موظفو المكتب سابقًا بأدوار قيادية في تخطيط الفعاليات، وشاركوا في أعمال تضامنية، كالمسيرات والوقفات الاحتجاجية، في هذا السياق. ومؤخرًا، تابع ممثلو المكتب سلسلة "مسارات الصلاة من أجل المواطنة" الإلكترونية، التي أتاحت للمجتمعات الدينية الاستماع إلى شهادات مباشرة من عمال المزارع، والتعرف على سبل الدعوة إلى تغيير السياسات.
وأخيرًا، بينما نمضي جميعًا في حياتنا الشخصية، نأمل أن يظل الإخوة مدركين للجهد المضني والخطير الذي يبذله العديد من عمال المزارع المهاجرين الذين يوفرون لنا الغذاء الجيد في متاجرنا وعلى موائدنا. فلنستخدم جميعًا أصواتنا للدفاع عن سلامتهم وأمنهم ومعاملتهم العادلة وإنسانيتهم، كما فعلت الرابطة الوطنية لعمال المزارع المهاجرين على مدى الخمسين عامًا الماضية.
— غالن فيتزكي هو عامل في خدمة المتطوعين التابعة لكنيسة الإخوة، ويعمل في مكتب بناء السلام والسياسات التابع للكنيسة في واشنطن العاصمة.
‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑
للمزيد من أخبار كنيسة الإخوة:
- تشمل أعمال المؤتمر قرارات بشأن نقل الأسلحة، ورعاية المهاجرين واللاجئين، وتعديلات النظام السياسي للوزراء المرخصين والمفوضين
- تتوفر الآن الخدمات الأساسية للقوانين عبر الإنترنت، حيث يستعد الوزير لإعادة طباعتها
- يقدم برنامج إعادة الإعمار التابع لوزارة الكوارث التابعة لجماعة الإخوة خدماته للناجين من إعصار هيلين وعواصف غرب ماريلاند
- سلسلة عبادة مجانية لمدة ستة أسابيع بعنوان "أشرق في كل مكان" تساعد الكنائس على تنمية الإيمان في المنزل
- مقال مميز بمناسبة شهر الأرض وشهر الشعر: دعوات للنظر إلى الأعلى، وللسعي وراء حياة وفيرة