يصوت المندوبون على استفسار رعاية الخليقة بالوقوف عند طاولاتهم.
بقلم فرانسيس تاونسند
نتيجةً لاستفسارٍ حول رعاية خليقة الله، تقرر تشكيل لجنة دراسة. وقد صوّت مندوبو المؤتمر السنوي على تعيين هذه اللجنة استجابةً للاستفسار: "مواصلة دراسة مسؤوليتنا المسيحية تجاه رعاية خليقة الله". وقد أيّد 57.6% من المصوتين تشكيل اللجنة، وهو ما كان يتطلب أغلبية بسيطة.
ستُعيّن اللجنة الدائمة لمندوبي المقاطعات أعضاء اللجنة الثلاثة. وستعمل لجنة الدراسة بالتشاور مع صندوق الإخوة الخيري والجهات المعنية الأخرى لتطوير موارد واستراتيجيات تعليمية لمساعدة الإخوة على اتخاذ قرارات مالية واستثمارية، والمشاركة في مشاريع مجتمعية للحد من انبعاثات غازات الاحتباس الحراري وتقليل الاعتماد على الوقود الأحفوري.
قدّم كيفن كيسلر، المدير التنفيذي لمنطقة إلينوي وويسكونسن، مبررات الاستفسار. وقال إن كنيسة الإخوة في بولو (إلينوي) شعرت بخيبة أمل إزاء قرار المؤتمر السنوي لعام 2014 بعدم تبني توصيات لجنة الدراسة بشأن "إرشادات الاستجابة لتغير مناخ الأرض". وأرادت الجماعة الحفاظ على الجوانب الإيجابية لتلك التوصيات وعرضها مجدداً في المؤتمر السنوي.
قدم جون ويلوبي اقتراح اللجنة الدائمة بقبول الاستفسار وتشكيل لجنة دراسة، مشيراً إلى أن مندوبي المنطقة اعتبروا التركيز على الاستثمارات المالية مختلفاً بما يكفي عن الاستفسار السابق ليكون جديراً بالدراسة.
تم تعديل الاقتراح المقدم من اللجنة الدائمة لجعل هذا جهدًا مشتركًا بين لجنة الدراسة وصندوق الإخوة الخيري بناءً على طلب صندوق الإخوة الخيري، وذلك لتقليل مشاركة الوكالة لأن مهمتها هي تنفيذ سياسة الكنيسة، وليس وضعها.
أكدت التعليقات التي أدلى بها الحضور على ضرورة حسن إدارة الخليقة، على الرغم من أن بعض المتحدثين أعربوا عن قلقهم من أن تقوم الكنيسة بتوجيه أموالها وطاقتها إلى قضايا أخرى، ولا سيما نشر الإنجيل.
يضم فريق الأخبار للمؤتمر السنوي لعام 2016: الكتّاب فرانك راميريز، وفرانسيس تاونسند، وكارين غاريت، وتايلر روبوك، ومونيكا مكفادين؛ والمصورين غلين ريغل، وريجينا هولمز، وكيث هولنبرغ، ودونا بارسيل، ولورا براون؛ ومحرر مجلة المؤتمر إيدي إدموندز؛ ومدير الموقع الإلكتروني جان فيشر باخمان؛ وموظف الموقع الإلكتروني روس أوتو؛ والمحررة شيريل برومباو-كايفورد.