لجنة دائمة تدعو إلى دراسة جديدة حول حيوية الكنيسة

 

جاءت دعوةٌ لإجراء دراسة جديدة حول حيوية الجماعات والمناطق والطائفة من اللجنة الدائمة لمندوبي المناطق، وحظيت بدعم المؤتمر السنوي عندما صوّت على اعتماد المقترح. وكان هذا القرار، الذي قد تكون له تداعيات بعيدة المدى على الكنيسة بأكملها، استجابةً لاستفسارٍ حول هيكلة المناطق المستقبلية.

كما أجرى مندوبو المنطقة محادثات في جلسة مغلقة حول المخاوف المتعلقة بزواج المثليين، من بين أمور أخرى.

تجتمع اللجنة الدائمة سنوياً قبل المؤتمر السنوي لتقديم توصيات بشأن الأعمال المعروضة على هيئة المندوبين، بالإضافة إلى مهام أخرى. وقد ترأس اجتماعات اللجنة التي عُقدت في الفترة من 8 إلى 11 يوليو في تامبا، فلوريدا، مدير المؤتمر السنوي ديفيد ستيل، بمساعدة المدير المُنتخب آندي موراي والسكرتير جيمس بيكويث.

بالإضافة إلى مهامها المعتادة هذا العام، تلقى مندوبو المنطقة تدريبًا في إجراءات الأخلاقيات المتعلقة بسوء سلوك القساوسة، بقيادة ماري جو فلوري-ستوري، الأمينة العامة المساعدة والمديرة التنفيذية للوزارة. كما أتيحت لهم فرصة طرح أسئلة على جيمبيا كيتيرينج، مديرة الخدمات بين الثقافات، في ضوء الحوار الوطني الذي أثارته أحداث فيرجسون وإطلاق النار في كنيسة إيمانويل الأسقفية الميثودية الأفريقية. وفي الأسابيع السابقة، شاهدت اللجنة الدائمة ندوة عبر الإنترنت حول كيفية أن تصبح الكنيسة متعددة الثقافات.

وفي سياق متصل، وفي خضم اجتماع صباح يوم الجمعة، في 10 يوليو، طلب موراي، الذي كانت الدموع تملأ عينيه، لحظة من الامتياز الشخصي لإبلاغ المجموعة بأنه سيتم إنزال علم المعركة الكونفدرالي من مبنى الولاية في ولاية كارولينا الجنوبية.

جلسات مغلقة

عقدت اللجنة الدائمة جلستين مغلقتين مساءين. وأصدر رئيس الجلسة، ديفيد ستيل، البيان العلني التالي عقب هاتين الجلستين:

اجتمعت اللجنة الدائمة مساء أمس في جلسة مغلقة لمناقشة أعمق للمخاوف المتعلقة بزواج المثليين. وقد عُقد الاجتماع في جوٍّ مغلق لتوفير بيئة آمنة للأعضاء للتعبير عن آرائهم بصراحة والتركيز على الاستماع المتبادل. ولم تُتخذ أي قرارات أو تُجرى أي تصويتات غير رسمية. وكان الهدف والأمل هو مشاركة مندوبي اللجنة الدائمة بأسلوبٍ يُتيح لهم المشاركة في الحوارات المعمقة اللازمة لتعزيز نسيج كنيستنا

استفسار: هيكل المنطقة المستقبلي

خُصصت عدة ساعات من النقاش لمناقشة السؤال الوحيد الذي طُرح في المؤتمر السنوي لعام 2015: "سؤال: الهيكل المستقبلي للمنطقة" من منطقة وسط المحيط الأطلسي. وقد أعقب مناقشة السؤال جلسات حوارية مصغرة مع المديرين التنفيذيين للمنطقة، وعرض تقديمي حول السؤال قدمه المدير التنفيذي لمنطقة وسط المحيط الأطلسي، جين هاجنبرجر.

كشفت المناقشة عن وجهات نظر متباينة على نطاق واسع حول استدامة الهيكل الحالي للمناطق، وما إذا كانت هناك حاجة لتقييم هذا الهيكل. وأُشير إلى استمرار انخفاض عدد الأعضاء في جميع أنحاء الطائفة وتأثير ذلك على المناطق، وإلى عدم المساواة بين المناطق الكبيرة والصغيرة من حيث الموارد المتاحة للخدمة.

كما أبدى الكثيرون اهتمامًا باستغلال هذه الفرصة لمعالجة قضية ذات صلة، وربما أكثر جوهرية، ألا وهي حيوية الكنيسة على جميع مستوياتها، بما في ذلك الجماعات والمناطق والطوائف. ورغم أن البعض تساءل عما إذا كانت دراسة الحيوية ستكرر عمل لجنة المراجعة والتقييم الجديدة، فقد أشار آخرون إلى أن مهمة لجنة المراجعة والتقييم ستقتصر على معالجة القضايا الهيكلية، وليس على إجراء دراسة شاملة لحالة حيوية الكنيسة الراهنة.

كان القرار النهائي للجنة الدائمة هو التوصية بتشكيل لجنة دراسة لمعالجة المخاوف التي أثيرت في الاستفسار المتعلق بحيوية واستدامة الجماعات والمناطق والطائفة ككل، بما في ذلك على سبيل المثال لا الحصر هيكل المناطق. وتتألف لجنة الدراسة من شخصين ينتخبهما المندوبون، وشخصين تعينهما اللجنة الدائمة، وموظف واحد من موظفي الطائفة يعينه الأمين العام. ويُطلب من اللجنة تقديم تقريرها إلى المؤتمر السنوي لعام ٢٠١٧

تم عرض هذه النتيجة التي توصلت إليها مناقشة اللجنة الدائمة على المؤتمر السنوي، الذي اعتمد التوصية.

تم اختيار لجنة الدراسة المكونة من خمسة أعضاء التالية بشأن الحيوية والجدوى: لاري دينتلر من منطقة جنوب بنسلفانيا وشاين تي بيتي من منطقة جنوب أوهايو، انتخبهما المؤتمر السنوي؛ سونيا جريفيث من منطقة السهول الغربية وكريج سميث من منطقة شمال شرق الأطلسي، عينتهما اللجنة الدائمة؛ والأمينة العامة المساعدة ماري جو فلوري-ستوري، عينها الأمين العام ستان نوفسينجر.

عملية الاستئناف المحدثة

كما وافق مندوبو المنطقة على تحديث عملية الاستئناف الخاصة بالطائفة، مع تغييرات تتراوح بين إعادة التنسيق الطفيفة والتصحيحات النحوية إلى دمج التغييرات التي أجريت سابقًا في متن الوثيقة.

كان من بين هذه الإجراءات دمج تعديل تحريري أُجري عام ٢٠٠٢ في صلب وثيقة إجراءات الاستئناف، وذلك لمواءمة الوثيقة مع الجدول الزمني للاستئنافات الصادر عام ١٩٩٦ بشأن أخلاقيات الخدمة. ويؤكد هذا الإجراء تقليص المهلة المحددة لتقديم الاستئناف إلى ٤٥ يومًا قبل المؤتمر السنوي، بعد أن كانت أطول، حيث كانت ٦٠ يومًا في السنوات السابقة.

تُشير تعديلات إضافية إلى أنه بدلاً من إرسال طلب الاستئناف إلى كلٍّ من مسؤولي المؤتمر السنوي ولجنة الاستئناف، يُرسل الطلب مباشرةً إلى مسؤولي المؤتمر السنوي الذين سيُقررون ما إذا كان ينبغي مشاركته مع لجنة الاستئناف للعام الحالي أو مع لجنة الاستئناف للعام التالي. كما تم إبلاغ أعضاء اللجان الدائمة الذين لديهم تضارب في المصالح بأنه "ينبغي" عليهم التنحي، بدلاً من التوجيه السابق الذي كان يسمح لهم "بالتنحي".

في أعمال أخرى

— تم انتخاب الأعضاء الجدد التاليين في لجنة الترشيح التابعة للجنة الدائمة: كاثرين باوسمان من مقاطعة أيداهو، وجيه روجر شروك من مقاطعة ميسوري وأركنساس، وكاثي ماك من مقاطعة السهول الشمالية، وخايمي دياز من مقاطعة بورتوريكو.

— تم انتخاب الأعضاء الجدد التاليين في لجنة الاستئناف التابعة للجنة الدائمة: كاثي بالينجر من منطقة شمال أوهايو، وبيث ميدلتون من منطقة فيرلينا، وجروفر دولينج من منطقة غرب مارفا؛ مع إيلي ماست من منطقة جنوب بنسلفانيا كبديل أول، ونيك بيم من منطقة جنوب أوهايو كبديل ثان.

— تم تعيين بيليتا ميتشل من منطقة شمال شرق الأطلسي في لجنة جدوى البرنامج التابعة للطائفة.