 صورة من ويندي مكفادين |
استُلهمت جائزة "السقف المفتوح" عام ٢٠٠٤ من إنجيل مرقس ٢: ٣-٤ (قصة الأشخاص الذين اقتحموا سقفًا ليُحضروا رجلًا مُقعدًا إلى يسوع)، وهي جائزة تُمنح تقديرًا لجماعة أو منطقة في كنيسة الإخوة حققت تقدمًا ملحوظًا في خدمة ذوي الإعاقة، فضلًا عن تلقيهم الخدمة منهم. وتُجسّد كنيسة أوكتون التابعة لكنيسة الإخوة في فيينا، بولاية فرجينيا، والواقعة في منطقة وسط المحيط الأطلسي، والتي فازت بالجائزة هذا العام، كلا هذين الجانبين من الخدمة.
تم تقديم الجائزة خلال اجتماع مجلس إدارة البعثة والخدمة التابع لكنيسة الإخوة قبل المؤتمر السنوي في غراند رابيدز، ميشيغان. وقدّم الجائزة كلٌ من جوناثان شيفلي، المدير التنفيذي لخدمات الحياة الجماعية، وهيدي سومنر، عضوة في خدمة ذوي الاحتياجات الخاصة. وتسلمت باولا ميندنهال الجائزة نيابةً عن جماعة أوكتون.
إنّ الشمولية التي عرّفت بها جماعة أوكتون الدينية مفهوم "الإعاقة"، إدراكًا منها أن كل واحد منا ناقص بطريقة أو بأخرى، أمرٌ استثنائي. وفيما يلي بعضٌ من خدماتهم، داخل الكنيسة وخارجها:
بعد تعيين سكرتيرة جديدة تعاني من مشاكل في الذاكرة، تعاونت الكنيسة مع إدارة خدمات إعادة التأهيل في ولاية فرجينيا لتوفير التدريب والتسهيلات الأساسية في مكان العمل. وقد تم إعداد دليل تدريبي شامل، يتضمن قوائم مراجعة مفصلة للمهام المعقدة. ويُشجع أعضاء الكنيسة على متابعة جميع طلبات العمل عبر البريد الإلكتروني.
كما تنسق كنيسة أوكتون مع خدمات المقاطعة لتوفير العمل التطوعي للأشخاص ذوي الإعاقة، بما في ذلك حشو وطَيّ النشرات كل أسبوع.
تم توفير خدمات التوجيه والمساعدة التدخلية حسب الحاجة للأشخاص ذوي مستويات مختلفة من الإعاقة العاطفية والاجتماعية. ويشمل ذلك الدروس الخصوصية، والاستشارات السلوكية، والمساعدة في المسائل القانونية، والسكن الطارئ أثناء النزاعات الأسرية.
تلقى معلمو ومرتادو مدرسة الأحد تدريباً متخصصاً، ووُفرت لهم التسهيلات اللازمة لطالب يعاني من ضعف السمع في المجتمع الديني. يتعلم الأطفال التحدث بوضوح ومباشرة عند التفاعل مع أقرانهم. أثناء سرد القصص، غالباً ما يحمل هذا الطالب صورة القصة ويقرأها، كما يُتاح له أيضاً خيار الجلوس في مكان هادئ (مع الآخرين) أثناء حصص الموسيقى.
تُعقد دراسة للكتاب المقدس خلال أيام الأسبوع في منزل أحد الوالدين الذي لديه طفل رضيع من ذوي الاحتياجات الخاصة، وذلك لأن الظروف الصحية تمنع الوالدين من الحضور إلى الكنيسة. كما يقدم أعضاء الكنيسة رعاية مؤقتة عند الحاجة للمواعيد الطبية.
في إطار الجهود المستمرة لجعل المنشأة والعبادة أكثر سهولة في الوصول إليها، أضافت أوكتون مصعدًا ومنحدرات، ودورات مياه مُجهزة لذوي الاحتياجات الخاصة، ووفرت عدة أماكن مخصصة للكراسي المتحركة في قاعة الصلاة عن طريق تقصير المقاعد. كما تتوفر نشرات وكتب ترانيم وكتب مقدسة مطبوعة بخط كبير؛ وتُقدم أجهزة مساعدة سمعية لاسلكية عند الطلب، بما في ذلك جهاز T-loop لزراعة القوقعة.
هذه مجرد عينة من الطرق العديدة التي اتبعتها كنيسة أوكتون للإخوة لتقييم احتياجات جماعتها بعناية، وتوسيع نطاق تفكيرها الجماعي لتشجيع الجميع على الخدمة وتلقيها. وتقديراً لتركيز الجماعة الواضح على القدرات بدلاً من الإعاقات، نهنئهم على هذه الجائزة المستحقة.
— دونا كلاين هي مديرة خدمة الشمامسة في كنيسة الإخوة.