مكتب الشماس

بيان كنيسة الإخوة لعام 1983

في يونيو 1980، وافق المجلس العام على توصية من لجنة خدمات الرعية بتفويض تعيين لجنة دراسة، مؤلفة من ممثلين عن المديرين التنفيذيين للمنطقة، ومكتب إدارة شؤون الموظفين، وموظفي لجنة خدمات الرعية، والمجلس العام، للنظر في النظام الحالي المتعلق بالشمامسة والشمامسات، وتقديم توصيات إلى المجلس لاتخاذ مزيد من الخطوات، إذا لزم الأمر.
أعضاء لجنة الدراسة هم: جيمس بايل، وروبرت فوس، وماثيو ماير، وكارل مايرز.
تقرير اللجنة المعنية بتقييم الحاجة إلى دراسة منصب الشماس/الشماسة:
المهمة:
تلقت لجنة خدمات الرعية، على مر السنين، سيلًا متواصلًا من الاستفسارات بشأن منصب الشماس/الشماسة. وتسعى الكنائس والمناطق إلى الحصول على المشورة في مسائل السياسة والممارسة. ويتضح من خلال هذه الاستفسارات وجود قدر كبير من عدم اليقين بشأن موقف الكنيسة الأوسع نطاقًا من الحاجة إلى هذا المنصب. تستند العديد من الدعوات إلى طلب المشورة إلى أساسها الكتابي ومكانتها في تقاليد الكنيسة. بينما تشير دعوات أخرى إلى أن المفهوم المتنامي للخدمة كوظيفة مشتركة للكنيسة بأكملها قد جعل منصب الشماس/الشماسة غير ضروري. وقد يستشهدون بحقيقة أن الخطة التنظيمية للجماعة المعتمدة عام ١٩٦٤ لا تتضمن سوى إشارات محدودة إلى الشماس/الشماسة، ويستنتجون أن المؤتمر السنوي قد افترض أن المنصب سيتلاشى ببساطة.
تقدم اللجنة مساعدة محدودة لمن يطلبونها، حيث تستجيب عادةً بتقديم ورقة أُعدت عام ١٩٧٠، وهي عبارة عن مجموعة من الإرشادات حول ممارسة المنصب، ويُعتبر أنها بحاجة إلى مراجعة شاملة على الأقل. إلا أن هذا المورد محدود الفائدة، ويترك العديد من الأسئلة الأساسية المتعلقة بالنظام والإجراءات دون إجابة. ولذلك، ترى اللجنة عدم مراجعة الورقة.
وقد قمنا بتقييم ردود بديلة، ونظرنا في طلب اللجنة بتقديم رأينا حول الحاجة إلى دراسة معمقة.
التصورات المُجمّعة:
بناءً على خبرتنا الشخصية ومراجعة سريعة مع عدد من المسؤولين التنفيذيين في مختلف أنحاء الكنيسة، توصلنا إلى هذه التصورات:
1. تُعتبر وظيفة الشماس/الشماسة في كنائسنا وظيفة حيوية؛
2. لم يتم تضمين تقليد خدمة الإرشاد الروحي في الجماعة المحلية في الخطة التنظيمية كما هي مُطبقة حاليًا في معظم الجماعات؛
3. يُعد الأساس الكتابي لهذه الوظيفة ذا أهمية بالغة في هذا الوقت الذي يُعاد فيه التركيز على الأسس الكتابية؛
4. لا تزال هذه الوظيفة قائمة في معظم مناطق الطائفة؛
5. وثيقة عام 1970 غير كافية؛ فهي تتطلب أكثر من مجرد مراجعة؛
6. تدعو الكنائس أشخاصًا للخدمة قصيرة الأجل بالإضافة إلى وظائف مدى الحياة؛
7. هناك تباين كبير في الممارسات فيما يتعلق بالانتخاب والتنصيب ومشاركة الكنيسة الأوسع. يُساهم الموقف الضعيف الذي اتخذته دراسة عام 1964 حول تنظيم الكنيسة و"دليل" عام 1970 في إثارة الارتباك وعدم اليقين؛
8. لغة عام 1970 منحازة لصالح الشمامسة الذكور، حيث يُنظر إلى النساء في الغالب على أنهن مرتبطات بأزواجهن الذين هم شمامسة؛
9. لطالما شاركت المناطق تاريخيًا (في الدعوة والتنصيب والتدريب)؛ إلا أن الممارسة الحالية مختلطة وغير متساوية.
توصيات:
نطرح هذه القضايا باحترام باعتبارها بحاجة إلى اهتمام، ونوصي بتشكيل لجنة دراسة للنظر في ما يلي:
1. علاقة الشمامسة/الشمامسات
أ. بالمناصب المنتخبة وتنظيم الكنيسة:
ب. بالأشخاص "المُخصصين" للخدمة؛
القساوسة المرخصون؛
القساوسة المُرسمون؛
3. الخطباء العلمانيون المُكلفون؛
4. القادة المتدربون وغيرهم في مجال التعليم من أجل خدمة مشتركة
ج. بالكنيسة الأوسع؛
1. الجماعات المجاورة؛
2. المنطقة.
2. ما هي المؤهلات؟
أ. الحالة الاجتماعية؛ إذا كان الشخص متزوجًا، فهل يمكنه الخدمة بدون زوج/زوجة؟
ب. العمر، والخبرة، والخلفية؛
ج. المواهب/الخبرات الخاصة؟
3. لمن يكون الشمامسة/الشمامسات مسؤولين؟
أ. عن سلطتهم؛
ب. عن خدمتهم من حيث الإبلاغ.
4. ما هي مدة الخدمة؟ ما هي قيم:
أ. الخدمة قصيرة الأجل؟
ب. الخدمة مدى الحياة؟
5. ما هي قيم التكليف؟ هل ينبغي دعوة وتكليف الأشخاص الذين يخدمون لفترة قصيرة؟ هل ينبغي ممارسة وضع الأيدي؟ هل يُنظر إلى الأشخاص الذين يخدمون لفترة قصيرة في الجماعة على أنهم أشخاص مرسمون؟
6. الدور والوظيفة: ما هي "الدعوة الخاصة" في ضوء الفهم الحالي لخدمة العلمانيين؟
7. هل هناك حاجة خاصة لخدمة علمانية للمصالحة وحل النزاعات يمكن تدريب الشمامسة/الشمامسات وتأهيلهم لها؟ ما هي العلاقة التي قد تربط ذلك بلجان التلمذة والمصالحة في المنطقة؟
٨. هل ينتقل منصب الشماس/الشماسة من جماعة إلى أخرى؟ بالنسبة للشمامسة/الشماسات لفترة محددة؟ بالنسبة للشمامسة/الشماسات مدى الحياة؟ ما هي المسائل المطروحة في حال مشاركة المنطقة في عملية التنصيب/التكليف؟
٩. هل ثمة فرق واضح بين الشماس/الشماسة لفترة محددة والشماس/الشماسة مدى الحياة من حيث الدعوة إلى المنصب؟
١٠. ما هي العلاقة التي ينبغي أن تربط المنطقة بالشماس/الشماسة؟
الخلاصة:
نرى أن الكنيسة ككل ستستفيد كثيرًا من دراسة هذه المسائل من قِبل لجنة تمثيلية من ذوي الخبرة. ونحث اللجنة على تأكيد الأساس الكتابي للمنصب، ومراجعة تاريخه وممارسته في كنيسة الإخوة، واقتراح بيان واضح للنظام الكنسي، وتحديد ممارسة متسقة لتوجيه الجماعات والمناطق في أداء مسؤوليات المنصب.
روبرت فوس، رئيس اللجنة؛ جيمس بايل؛ ماثيو ماير؛ كارل إي. مايرز، سكرتير.
اتخذ المجلس العام، في اجتماعه المنعقد في فبراير 1981، قرارًا بطلب من المؤتمر السنوي دراسة وتقديم توصيات بشأن تجديد منصب الشماس بما يتوافق مع احتياجات الكنيسة ورسالتها الحالية.
قرار المؤتمر السنوي لعام 1981: قدم لورانس ليمان توصية اللجنة الدائمة. اعتمد المندوبون التوصية بالموافقة على طلب المجلس العام وانتخاب خمسة (5) أشخاص لإجراء دراسة معمقة حول منصب الشماس/الشماسة وتقديم توصياتهم إلى المؤتمر السنوي لعام 1982. أعضاء اللجنة الذين تم اختيارهم من خلال عملية الانتخاب والذين وافقوا على فرصة الخدمة هم: تشيستر آي. هارلي، ولوري هيرش ماير، وجون إل. هوفاكر، وروبرت أوفر، وبيث سولنبرغر.
قرار المؤتمر السنوي لعام 1982: قدم روبرت إس. أوفر، رئيس اللجنة، تقرير لجنة الدراسة بحضور باقي أعضاء اللجنة.
صوّت مندوبو المؤتمر السنوي لعام ١٩٨٢ على إحالة الورقة إلى لجنة مؤلفة من سبعة (٧) أعضاء، يُعيّنهم مسؤولو المؤتمر، مع توجيهاتٍ للجنة بالإجابة على جميع القضايا المطروحة في أقسام الاستفسار، وقضايا التوصيات، والخاتمة. وقد
عُيّنت اللجنة المؤلفة من سبعة أعضاء، وأقرّها المؤتمر، وهم: روبرت س. أوفر، المنسق؛ تشيستر آي. هارلي؛ إستيلا بوغز هورنينج؛ جون إل. هوفاكر؛ ماري جيسوب؛ بيث سولنبرجر؛ وصموئيل ويبر-هان. وسيكون روبرت إي. فوس مسؤول الاتصال
من الموظفين. تقرير اللجنة لعام ١٩٨٣:
اجتمعت لجنة دراسة المؤتمر السنوي المعنية بمنصب الشماس في سبتمبر ١٩٨٢ في المكاتب العامة في إلجين، إلينوي. وعلى الرغم من أن بعض أعضاء اللجنة المُعيّنين عقب مؤتمر ١٩٨٢ كانوا قد خدموا في لجنة ١٩٨١، فقد كان من الواضح أننا وصلنا إلى اجتماعنا في إلجين كلجنة جديدة.
لقد سعينا إلى معالجة القضايا التي أوصت بها لجنة الدراسة لعام ١٩٨٠، وتلك القضايا التي وردت في الرسائل التي تلقيناها منذ المؤتمر السنوي لعام ١٩٨٢، وتلك الأسئلة والاقتراحات التي انبثقت عن جلسات الاستماع والمناقشات التي جرت في مؤتمر عام ١٩٨٢.
وقد راعت اللجنة، في مداولاتها والبيان الصادر عنها، السياق والتعاليم الكتابية، والسجل التاريخي، والممارسات الحالية، واحتياجات الكنيسة.
واستخدمنا على نطاق واسع نموذج التقرير السابق ومخططه. واعتمدنا اعتمادًا كبيرًا على العمل الدقيق للجنة السابقة، لا سيما في الأقسام التي تتناول الخلفيات التاريخية والكتابية واللاهوتية لمنصب الشماس. وقد أدرجنا جزءًا كبيرًا من تقريرهم حرفيًا، ونقحنا أجزاءً أخرى، وأضفنا قسمًا جديدًا.
منصب الشماس:
أولًا: مقدمة.
لقد وجدت كنيسة الإخوة أن منصب الشماس ذو أهمية بالغة على مر تاريخها. ويُعد منصب الشماس أحد الخدمات المخصصة. تستجيب هيئة الشمامسة للاحتياجات الشخصية والحياة داخل الجماعة كجزء من خدمة الكنيسة الشاملة. وقد تنوعت مهام هيئة الشمامسة عبر تاريخ الإخوة.
ويشهد الإخوة حاليًا اهتمامًا متجددًا بمنصب الشماس. ومع هذا الاهتمام، دعت الحاجة إلى التوجيه في فهم وتنظيم خدمة الشمامسة في حياة الكنيسة.
وتختلف ممارسات الكنيسة الحالية في دعوة وتكليف الرجال والنساء كشمامسة اختلافًا كبيرًا. فبعض الجماعات تدعو أعضاءها للخدمة مدى الحياة في منصب الشماس، بينما تدعو جماعات أخرى أشخاصًا للخدمة لفترة قصيرة تتراوح بين ثلاث إلى عشر سنوات كأعضاء في هيئة الشمامسة. وهناك جماعات أخرى تدعو بعض الأشخاص لمنصب الشماس لفترة محددة، وتدعو آخرين للالتزام مدى الحياة. وبالمثل، فإن المؤهلات، ومدة الخدمة، وعلاقة هيئة الشمامسة بالمجموعات الأخرى في هيكل الجماعة، والواجبات المتوقعة، والتكليف بالمنصب، كلها أمور بالغة الأهمية، ما يدفع الكنيسة إلى السعي مجددًا إلى استجلاء وتوضيح فهمها المشترك
. الخلفية اللاهوتية الكتابية:
يُوجد أصل كلمة "شماس" في العهد الجديد بثلاثة أشكال رئيسية: 1) كفعل (diakoneo = يخدم أو يُقدّم)؛ 2) كاسم يُشير إلى الخدمة أو العمل الرعوي (diakonia = خدمة، عمل رعوي)؛ 3) كاسم يُشير إلى الشخص الذي يخدم (diakonos = خادم أو خادم أو شماس). في ثلاث حالات فقط من هذه الحالات الأخيرة - فيلبي 1:1، تيموثاوس الأولى 3:10، وتيموثاوس الأولى 3:13 - يُشير النص ضمنيًا إلى أن "diakonos"، أي الخادم أو الخادم، له منصب فعلي. تشير الغالبية العظمى من الإشارات إلى الشماس، سواء أكانت مفردة أم جمع، ذكراً أم أنثى (وجميعها موجودة في العهد الجديد)، إلى أي شخص يجسد عمله الخدمة.² إن
فهمنا للشماس - أي من يخدم - ينبع من فهمنا ليسوع نفسه، الذي «لم يأتِ ليُخدَم بل ليَخدِم» (مرقس 10: 45). فالخدمة هي جوهر تعاليم يسوع عن خدمته، وكذلك عن خدمة تلاميذه: «مَنْ أَرَادَ عَظِيمًا فَلْيَكُونَ عَدَمًا لَكُمْ، ومَنْ أَرَادَ أَوَّلًا فَلْيَكُونَ جَامِعًا لَكُمْ...» (متى 20: 26ب-27). وفي جميع الأناجيل، يُعرَّف أتباع يسوع بأنهم من يخدمون الآخرين (متى 27: 55، مرقس 15: 41، لوقا 8: 3، لوقا 12: 37، لوقا 17: 8، متى 25: 44). يُعرف قادة أتباع يسوع بخدمتهم (لوقا ٢٢: ٢٦). وتؤمن الكنيسة بأن أساس منصب الشماس متجذر في حياة يسوع وأتباعه وخدمتهم.
هذا الإرث الغني من المشاركة في المسيح، بوصفه خدمة في حد ذاته، أدى إلى ظهور عدة مناصب وزارية محددة في الكنيسة الأولى، مثل الأسقف والقس والشماس. وقد ساهم من دُعوا شمامسة في وقت مبكر في تعزيز القيادة الوزارية في حياة الكنيسة (١ تيموثاوس ٣، فيلبي ١: ١). وحُفظ هذا التقليد في التطور اللاحق لهذا المنصب. في الكنيسة ما بعد الرسل، كان من دُعوا إلى منصب الشماس غالبًا ما يكونون مساعدين شخصيين للأسقف في إقامة العبادة العامة، لا سيما في القداس الإلهي وفي إدارة شؤون الكنيسة. وفي العهد الجديد، خُصص الشمامسة لخدمتهم. في سفر أعمال الرسل 6:6، نرى أن الرسل "صلّوا ووضعوا أيديهم عليهم"، وهو فعلٌ يرمز إلى هبة الله للروح القدس.
ولأن "شماس" و"خادم" و"مُرسَل" هي ثلاث ترجمات للكلمة اليونانية نفسها، يثار تساؤلٌ حول ما إذا كانت الكنيسة الأولى قد فهمت أن المدعوين إلى منصب الشماس هم مُبشّرون مُحتملون. يُشار إلى تيموثاوس بأنه خادم الله (1 تسالونيكي 3:2). ويُشار إلى أبفراس بأنه خادمٌ أمينٌ للمسيح (كولوسي 1:7)، ويُسمى تيخيكوس خادمًا أمينًا في الرب (كولوسي 4:7). وتوصف فيبي بأنها خادمة (diakonos) لكنيسة كنخراي (رومية 16:1). ويستخدم بولس المصطلح نفسه للإشارة إلى عمله، وكذلك عمل أبولوس. "من هو بولس، ومن هو أبولوس؟ هما خادمان (diakonoi) تؤمنون بواسطتهما" (1 كورنثوس 3:5). يستخدم بولس هذا المصطلح مرة أخرى: "بصفتنا خدامًا لله، فإننا نُظهر أنفسنا في كل شيء" (2 كورنثوس 6: 4). عُرف استفانوس وفيلبس، اللذان نعرفهما من أعمال الرسل 6: 1-6 بأنهما اختيرا من قِبل الكنيسة الأولى لخدمة الموائد ورعاية احتياجات الأرامل اليونانيات، فيما بعد بالمبشرين.
نجد في العهد الجديد إرشادات حول مؤهلات منصب الشماس في رسالة تيموثاوس الأولى 3: 8-13 (الترجمة القياسية المنقحة): "
كذلك يجب أن يكون الشمامسة جادين، غير ذوي لسانين، غير مدمنين على الخمر، غير طامعين في الربح؛ يجب أن يحفظوا سر الإيمان بضمير نقي. وليُختبروا أولًا، فإن ثبتت براءتهم فليخدموا كشمامسة. وكذلك يجب أن تكون النساء جادين، غير نمامات، بل عفيفات، أمينات في كل شيء. وليكن الشماس زوجًا لامرأة واحدة، وليُحسن تدبير شؤون بيته وأولاده؛" أما الذين يخدمون بإخلاص كشمامسة، فيكتسبون مكانة مرموقة وثقة عظيمة في الإيمان بالمسيح يسوع.
في نصنا (وفي رسالة رومية ١٦: ١) نرى أن الرجال والنساء على حد سواء شغلوا منصب الشماس. وقد ذُكرت النساء تحديدًا في رسالة تيموثاوس الأولى بين موضعين ورد فيهما صيغة الجمع لكلمة "شماس" أو "خادم". وتُعدّ مؤهلات النساء اللاتي يشغلن منصب الشماس إعادة صياغة عامة للمؤهلات المذكورة سابقًا في رسالة تيموثاوس الأولى ٣: ٨ لجميع الشمامسة. ولأن الحالة الاجتماعية للنساء لم تُذكر، نفترض أن ذلك يعود إلى عدم تمتع النساء بالحرية الاجتماعية في تحديد حالتهن الاجتماعية في القرنين الأول والثاني من حياة الكنيسة الأولى. أما فيما يتعلق بمدة شغل المنصب، فلا يوجد أي توجيه في العهد الجديد. نعلم أنه في المجتمع اليهودي، وفي العصر الرسولي وما بعده بقليل، كانت الخدمة المسيحية المخصصة تُعتبر التزامًا مدى الحياة، ولكن لم يُنصّ في العهد الجديد على أي شروط مدى الحياة لهذا المنصب (أو أي خدمة مسيحية أخرى).
باختصار، لا يُلزمنا العهد الجديد بتعيين الشمامسة، مع أنه من الواضح أن فعل الخدمة الذي تجلّى في يسوع المسيح دفع أتباعه إلى الخدمة بالمثل، وأن الكنيسة الأولى قد طوّرت بالفعل منصب الشماس. إذن، منصب الشماس، كغيره من مناصب الخدمة، مُتاح للكنيسة بقدر ما يُمكن تلبية احتياجاتها الداخلية من خلال تكليف أشخاص بمهام مُحددة تُكمّل الخدمة الرعوية. يُتيح العهد الجديد مرونة كبيرة فيما يتعلق بمن يُمكنه الخدمة في منصب الشماس، ونوع الخدمة المطلوبة، ومدة الخدمة. إنّ مؤهلات الشمامسة هي تلك التي نبحث عنها في جميع من يخدمون كخدام ليسوع المسيح: قائد روحي ذو أخلاق رفيعة، جدير بالثقة وقادر على بذل الوقت والجهد والتعاطف والرعاية الشخصية في جماعة المؤمنين.
تأملات لاهوتية كتابية:
يؤكد العهد الجديد أن جميع أعضاء جسد المسيح مدعوون للخدمة وفقًا لمواهبهم (رومية ١٢: ٤-٨؛ ١ كورنثوس ١٢: ١٧-٣١؛ أفسس ٤: ١١ وما بعدها، إلخ). في الواقع، تُمنح جميع المواهب لعمل الخدمة الذي يبني جسد المسيح (أفسس ٤: ١٢). لكنّ مواهب الخدمة والدعوات إليها التي يمنحها الله للأشخاص (أعمال ٢٠: ٢٤؛ ٢ كورنثوس ٤: ١؛ ٢ كورنثوس ٥: ١٨، إلخ) كانت، وربما لا تزال، أكثر تنوعًا بكثير من المناصب التي نشأت.
في العهد الجديد، يُفهم مفهوم الخدمة المسيحية في جوهره على أنه مشاركة في خدمة الله المتجسدة في عالمه، وامتداد لها. فالخدمة ميراث للكنيسة جمعاء ولكل مسيحي، بصفتهم شركاء في حضور يسوع المسيح القائم من بين الأموات. ولذا، فإن الفهم الأساسي، الذي يفوق أي منصب خدمي، هو أن جميع أعضاء جسد المسيح مدعوون للمشاركة في خدمته. وإلى جانب هذه العضوية الأساسية في جسد المسيح كخدمة، يُقرّ العهد الجديد بمناصب خدمية متعددة يمكن دعوة الأفراد إليها وتكريسهم لها.
وهكذا، ورثت كنيسة الإخوة، واعتزت، ورعت، تقاليد من كنيسة العهد الجديد. فمن جهة، نتحدث عن "كهنوت جميع المؤمنين"، وهو تأكيدنا العميق على أن جميع أعضاء جسد المسيح مدعوون للخدمة. ومن جهة أخرى، سعينا، كما فعلت الكنيسة الأولى، إلى تلبية الاحتياجات المتوقعة للجسد من خلال دعوة الأفراد إلى خدمة مُكرّسة. يؤكد هذا المبدأ، كما فعلت الكنيسة الأولى، على حاجة الجماعة إلى مهام خدمة محددة تُؤدى بطريقة رحيمة ومنظمة.
يُنظر أحيانًا إلى هذين النوعين من الخدمة على أنهما غير متوافقين منطقيًا، لكن الكتاب المقدس يُظهر أن كهنوت جميع المؤمنين والخدمات المخصصة كانت مترابطة ترابطًا وثيقًا. وبصفتهم أعضاء في "كهنوت جميع المؤمنين"، فإن جميع أعضاء الجسد مدعوون للخدمة وفقًا للمواهب التي مُنحت لكل منهم. وفي الخدمات المخصصة، يُدعى الأشخاص - وفقًا لمواهبهم أيضًا - لتلبية احتياجات محددة للجماعة المحلية.
حتى في كنيسة العهد الجديد، كانت خدمة الشمامسة تُعتبر خدمة مخصصة، ويتجلى ذلك في أن الرسل "صلّوا ووضعوا أيديهم عليهم" (أعمال الرسل 6: 6ب). كما يضع الإخوة أيديهم على الأشخاص المدعوين إلى التزام مدى الحياة بالخدمة، في الخدمة المخصصة للكنيسة، سواء أكانت خدمة الشماس أم خدمة الكهنوت. تماشيًا مع نوعي الخدمة الظاهرة في كنيسة العهد الجديد وفي تراث الإخوة، قد يحدث وضع الأيدي للدلالة على الالتزام مدى الحياة في مناسبتين هامتين في الحياة المسيحية. الأولى عند المعمودية، حين يُستقبل ويُحتفل بمنح الله للروح القدس. والثانية عند تكليف الأشخاص بالالتزام مدى الحياة في خدمة التكريس. لوضع الأيدي الثاني عند منح الخدمة دلالة مزدوجة، فهو يدل على كل من منح الله للروح القدس واعتراف الجماعة بمواهب الخدمة التي تدفعها إلى نقل مسؤولية كبيرة عن تنشئتها الروحية إلى هؤلاء الأشخاص.
وفي ختام هذا القسم، يبدو من المناسب التعليق على استخدامنا لكلمة "شماس". سنستخدم كلمة "شماس" في هذه الورقة للإشارة إلى الشمامسة والشمامسة على حد سواء، باستثناء ما ورد في الوثائق التاريخية التي تستخدم كلمة "شماسة". ونفعل ذلك لسببين. أولًا، يستخدم العهد الجديد الكلمة نفسها، "دياكونوس"، للإشارة إلى كل من الرجال والنساء الذين يشغلون منصب الشماس. نعتبر هذا رمزًا لمشاركة كليهما في الواجبات نفسها. كما أن استخدام المصطلح نفسه يدل على المساواة في المكانة بينهما.
ثانيًا، نستخدم كلمة "شماس" لكلا الجنسين لأن مصطلح "شماسة" كان يُستخدم غالبًا للدلالة على زوجة الشماس التي تخدم لمجرد انتخاب زوجها شماسًا. لم تُدرج كلمة "شماسة" في قاموس كنيسة الإخوة إلا في بيان عام ١٩٥٦ بشأن منصب الشماس، وذلك اعترافًا بأن النساء، كما الرجال، مدعوات للخدمة في منصب الشماس. مع ذلك، ظل مصطلح "شماسة" لفترة طويلة مصطلحًا تقنيًا خاصًا بالرهبنة النسائية فقط في تقاليد أخرى. لهذا السبب، نرى أن هذا المصطلح لا ينطبق بشكل مناسب على النساء في كنيسة الإخوة المدعوات لمنصب الشماس. إن استخدام مصطلح "الشماس" سيزيل أي لبس محتمل حول ما إذا كانت الشماسة شماسة معتمدة بالكامل بصفتها الشخصية أم مجرد زوجة شماس.
نحن على يقين بأن الرجال والنساء على حد سواء قادرون على أداء مهام الشماس بكفاءة متساوية. لذلك، نرى أنه من المناسب استخدام كلمة "الشماس" مع التأكيد على أن النساء، كما الرجال، شمامسة. ينبغي أن يُطلق على منصبهم نفس الاسم، تمامًا كما يُطلق على القساوسة والقساوسة نفس الاسم.
ثالثًا: الخلفية التاريخية:
لطالما كان منصب الشماس منصبًا انتخابيًا في تاريخ كنيسة الإخوة. وبقبول دعوة الكنيسة، يقبل الشماس الواجبات الدنيوية والروحية لهذا المنصب.
وقد حدد الاجتماع السنوي لعام 1835 واجبات منصب الشماس. بصفته "أخًا زائرًا"، كان على الشماس زيارة كل عضو من أعضاء الجماعة قبل وليمة المحبة برفقة شماس آخر، وذلك لتحديد حالتهم الروحية وتسوية الخلافات. وشملت واجبات الشماس أيضًا الإشراف على تحضيرات وليمة المحبة وخدمة الموائد أثناء تناول الطعام. وفيما يتعلق بالفقراء، كان على الشماس حصر وتوزيع الطعام أو المال المُتبرع به على المحتاجين من أبناء الجماعة، وزيارة الفقراء والمرضى. وتشمل واجباته الروحية مساعدة القساوسة أثناء الاجتماعات بقراءة الكتاب المقدس وقيادة الصلوات. وكان بإمكان الشماس قيادة العبادة بالترنيم، وضمن حدود معينة، بالوعظ وتحديد مواعيد الصلوات اللاحقة في حال عدم وجود قس.
في البداية، كان الشماس يُنتخب للخدمة مدى الحياة ويُنصّب في منصبه بالقبلة المقدسة ومدّ يد الزمالة اليمنى. ورغم وجود دعوة عام 1848 لممارسة وضع الأيدي عند تنصيب الشمامسة، إلا أن المؤتمر السنوي لم يُقرّ هذه الممارسة إلا عام 1944.
في عام ١٨٦٦، كان السؤال المطروح أمام الاجتماع السنوي يدور حول أهلية الرجال العزاب للخدمة كشمامسة. وقد تقرر أنه إذا استوفى الرجل الأعزب جميع الشروط الأخرى، فإنه يُمكن انتخابه لهذا المنصب.
وبينما كان من الضروري أن تعيش زوجة الشماس حياةً مثالية وأن تقف إلى جانبه في مراسم التنصيب، لم يقرر المؤتمر السنوي اعتبار زوجة الشماس شماسة إلا في عام ١٩٥٦. وقرر ذلك المؤتمر أيضًا أن مدة خدمتها تتزامن مع مدة خدمة زوجها؛ ومع ذلك، في حالة وفاة زوجها، يُمكن للشماسة الاستمرار في الخدمة بصفتها الشخصية. كما قرر المؤتمر في ذلك العام أنه يُمكن دعوة النساء المؤهلات إلى منصب الشماسة بصفتهن الشخصية، وأن مهام الشماسة تُطابق مهام الشماس.
وشملت قرارات مؤتمر عام ١٩٥٦ أيضًا البنود التالية المتعلقة بالشمامسة: السماح للكنائس المحلية بانتخاب الشمامسة لفترة خدمة محددة. كان يُنظر إلى منصب الشماس على أنه منصب كنسي محلي فقط، وبالتالي، لا يستمر الشماس في منصبه عند انتقاله إلى جماعة أخرى إلا بموافقة الجماعة التي انتقل إليها. كما نص القرار على أن مجلس الشمامسة يجب أن يكون تابعًا لمجلس الكنيسة.
عندما اجتمع المؤتمر السنوي عام ١٩٦٠، سُئل المندوبون عما إذا كان الشخص الذي لم يُعمّد بالتغطيس الثلاثي مؤهلًا لشغل منصب الشماس. وكان رد المؤتمر هو ترك هذا القرار لتقدير الجماعات المحلية.
ومن بين الجوانب الجديرة بالذكر في قرار المؤتمر السنوي لعام ١٩٦١ بشأن مراسم تنصيب الشمامسة المؤقتين والشمامسة الدائمين ما يلي:
- يُنصّب الشمامسة المؤقتون من قِبل الكنيسة المحلية مع مسؤولين آخرين يُنتخبون لفترات زمنية مماثلة. -
أما فيما يتعلق بمراسم تنصيب الشمامسة الدائمين، فيتم ذلك من خلال صلاة التكريس ووضع الأيدي.
—فيما يتعلق بتنصيب الشمامسة المؤقتين، قال المؤتمر: "نوصي... بإلغاء وضع الأيدي".
وقد بقيت العديد من الواجبات ثابتة، مثل إعداد وتقديم وليمة المحبة والتناول، وخدمة الفقراء والمحتاجين، والتحضير للمعمودية، والترحيب بالأعضاء الجدد. ومع ذلك، فقد وُجدت أدوار جديدة ذات أهمية في عدد متزايد من الجماعات. وقد تم تطبيق خطط الرعاية الفرعية، وتساعد بعض هيئات الشمامسة في الحفاظ على سجلات دقيقة للعضوية.
رابعًا: مؤهلات المنصب:
يشمل أعضاء كنيسة الإخوة المؤهلون لشغل منصب الشماس الرجال والنساء، والعزاب والمتزوجين، ومن جميع الأصول العرقية، مع إعطاء الأولوية للنضج على العمر الزمني.
إن منصب الشماس دعوة مقدسة لخدمة جليلة. وسيكون المدعوون لهذا المنصب أشخاصًا أثبتوا التزامهم وإخلاصهم في علاقتهم بجماعة المؤمنين المحلية. سيكونون أيضًا أشخاصًا ذوي عقلية روحية، منفتحين ومتجاوبين مع الروح القدس، حريصين على ممارسة الحكمة وحسن التقدير، مع التزامهم وولائهم للمسيح والكنيسة.
تتطلع كنيستنا إلى الشمامسة ليقودوا حياةً مثالية، وليدعموا عقائد وتعاليم وممارسات كنيسة الإخوة، مع استثمار وقتهم ومواهبهم ومواردهم بشكل كبير في الحياة الجماعية للجماعة.
قد يكون فقدان أي من معايير التأهيل المذكورة أعلاه سببًا لفقدان الجماعة ثقتها في قدرة الشماس على الخدمة بفعالية، مما يدفعها إلى التفكير في عزله من منصبه. يُنظر في مسألة عدم الأهلية في اجتماع أعمال الجماعة بناءً على توصية اللجنة التنفيذية.
عندما تسعى الجماعات لاختيار الشمامسة، ينبغي أن تفكر في "الدعوة" بدلًا من مجرد إيجاد شخص لشغل المنصب. إن وظيفة الشماس تتطلب مسؤوليات كبيرة والتزامًا كبيرًا بالوقت والجهد. الأهم من ذلك كله، أن تدرك الجماعات أنها تدخل في علاقة مع الشمامسة تشبه علاقتها بالراعي، ولذا ينبغي معاملتهم بنفس القدر من الاهتمام والرعاية.
خامساً: الانتخاب ومدة الخدمة.
أ. الخدمة الدائمة:
يمكن انتخاب الشمامسة لفترة محددة أو مدى الحياة.
1. الخدمة الدائمة: نعلم أن الشماس كان يُنتخب تاريخياً للخدمة مدى الحياة. هذه الممارسة قائمة وينبغي أن تستمر. مع ذلك، يجب إتاحة مرونة كبيرة لمراعاة متطلبات عصرنا وعدم رغبة بعض المرشحين للشماسية في الالتزام مدى الحياة. لذلك، نرى أيضاً ضرورة وجود شمامسة لفترة محددة. توفر الخدمة لفترة محددة فرصة للاختبار، كما تتيح فرصاً لقيادة جديدة وطاقة متجددة.
يمكن انتخاب الشمامسة لفترة محددة مدتها ثلاث سنوات، كما هو الحال بالنسبة للمناصب الكنسية المنتخبة الأخرى. نوصي بألا يكون للشمامسة لفترة محددة الحق في الخدمة لأكثر من فترتين متتاليتين، ويجب أن تمر سنة واحدة قبل ترشيح الشماس لفترة خدمة أخرى.
٢. الحياة: إن دعوة الشمامسة إلى حياة الخدمة تمنحهم خدمة مستمرة للجماعة. عندما تدعو الجماعة أحد أعضائها للخدمة كشماس مدى الحياة، فهذا يعني أن الطرفين يتعهدان بالمساءلة المتبادلة. ولتحقيق هذه المساءلة، يخضع الشمامسة مدى الحياة لمراجعة لخدمتهم كل ثلاث سنوات. وتُيسر هذه المراجعة اللجنة التنفيذية والراعي. وهي مشابهة للمراجعة الرعوية السنوية.
عندما يرغب شماس مدى الحياة في إعلان عدم نشاطه، أو عندما تصبح الخدمة صعبة ويرغب في التقاعد (كما يتقاعد القساوسة المرسمون أو يحصلون على لقب فخري)، يجوز للجماعة إقامة قداس تقدير للخدمة التي قدمها الشماس.
ب. طريقة الترشيح والانتخاب:
يمكن انتخاب الشمامسة بإحدى الطرق التالية:
١. الاقتراع العلني: في هذه الطريقة، يصوت الأعضاء في اجتماع عمل الجماعة لمن يرونهم مؤهلين، دون ترشيحات.
٢. الاقتراع المُعدّ: في هذا الإجراء، تُعدّ لجنة الترشيح والشؤون الإدارية قائمةً بأسماء المرشحين المؤهلين لعرضها على اجتماع الجمعية العمومية. ويجوز تقديم أسماء إضافية من الحضور.
سادساً: تنظيم هيئة الشمامسة واستمرارها:
تُحدد الجمعية المحلية عدد الأعضاء الفاعلين الذين يُشكلون هيئة الشمامسة. ويُوصى بأن تُبقي الجمعية على هيئة شمامسة تضم شماسًا فاعلًا واحدًا لكل عشرة أعضاء فاعلين في الجمعية، مع دعوة المزيد حسب الحاجة لتلبية احتياجات الجمعية. ويجوز للشمامسة المتقاعدين الاستمرار في الخدمة بصفة استشارية.
يُعد منصب الشماس منصبًا تابعًا للجمعية ولا ينتقل تلقائيًا عند انتقال الشماس إلى جمعية جديدة. وتأتي الدعوة للمشاركة في هيئة الشمامسة كقرار من الجمعية بناءً على مؤهلات الفرد واحتياجات الجمعية.
وتُنظم هيئة الشمامسة نفسها وتختار المسؤولين واللجان حسب الحاجة. يتولى رئيس مجلس الشمامسة المسؤوليات الإدارية ويمثل المجلس في اللجنة التنفيذية. ويتولى أمين السر تدوين محاضر الاجتماعات وحفظ سجلات المجلس.
ويخضع مجلس الشمامسة للمساءلة أمام اللجنة التنفيذية، كما يجوز له تقديم تقاريره مباشرةً إلى اجتماع شؤون الجماعة. ويشغل رئيس مجلس الشمامسة عضوية اللجنة التنفيذية ومجلس الكنيسة بحكم منصبه، دون أن يكون له حق التصويت.
وقد تتداخل أحيانًا مهام مجلس الشمامسة مع مهام القس. وتتحقق أفضل خدمة للكنيسة عندما يعمل مجلس الشمامسة والقس معًا. وفي بعض الأحيان، يمكن للجنة التنفيذية أن تتولى دور الوسيط بين القس والشمامسة لوضع برنامج فعال للخدمة المشتركة.
ويعقد مجلس الشمامسة اجتماعات دورية، ويُعد رئيس المجلس جدول أعمال هذه الاجتماعات بالتشاور مع القس.
ويُشجع على إنشاء آلية لعقد اجتماعات مجالس الشمامسة لأي من الأغراض التالية: التدريب، والدراسة، والتواصل. ويخضع أي اجتماع للشمامسة على مستوى المنطقة للمساءلة أمام مجلس المنطقة. Training events are to be held in the districts, using materials to be developed by the Parish Ministries Commission.
VII. DUTIES OF THE OFFICE OF DEACON
The deacon body's central interest is the spiritual and physical well-being of the church family. Its duties differ significantly from the tasks of commissions, whose responsibilities are expressed in programs aimed to support, nurture, teach, and direct the ministry and mission of all the congregation. In contrast, the deacon body is concerned with the personal needs of congregational members.
In considering the tasks and roles of deacons, it seems wise to express central principles which may guide the executive committee and the deacon body as they consider what concrete practical acts and forms of service will best serve the congregation in any given time and place.
1. Ministry at baptism and assistance with new converts
In cooperation with the custodian, the deacon body assists in the physical preparations and arrangements for the baptismal service.
In working with the pastor, the deacon body is available to assist in arrangements to make the baptismal service a rich and meaningful experience of worship.
The deacon body assists baptismal applicants in preparation for baptism, in entering and exiting from the baptistry, etc. A warm Christian greeting to those who have been baptized is appropriate.
The deacon body cooperates with the pastor in concerns related to the spiritual development and assimilation of the new members.
2. Ministry at the love feast and communion
The deacon body works with the pastor, the moderator, the custodian and others involved in defining clearly the responsibility that each will assume in preparing the meal, the communion bread, the grape juice, the feet washing service, and so forth. Special care is needed to make these services enriching, worshipful experiences.
3. Ministry to the poor and needy in the congregation
The deacon body gives particular attention to the needs of people within the membership and fellowship of the local congregation.
4. Ministry to the sick and shut-ins of the congregation
The deacon body is to be especially sensitive to the needs of those who are ill or confined to homes and hospitals. A visitation plan should be arranged in consultation with the pastor so that adequate friendship and support can be given to those particular individuals and families. The deacon body is available to assist the pastor in anointing services or to officiate at anointing services in the pastor's absence.
5. Ministry of reconciliation and restoration
The deacon body, in consultation with the pastor, is available to participate in efforts to settle differences among members of the congregation. The purpose of such efforts is to (1) bring about the redemption of the individual; (2) preserve the integrity of the church; (3) maintain worthy standards of Christian life and conduct; and (4) nurture loyalty to the church and devotion to Christ. The effort of reconciliation will be carried out in harmony with Matthew 18 and 1 Corinthians 13. Where differences remain unresolved, the District Discipleship and Reconciliation Committee shall be asked to help.
6. Ministry through a shepherding program
It is recommended that each local church consider developing and maintaining a shepherding program so that each member may be part of a small group of caring individuals. The deacon body might well serve as shepherds of those small groups. Such a shepherding program would have the following purposes:
a. To cultivate and keep vital contact with families and individuals of the congregation;
b. To be aware of new families moving into the area;
c. To lead individuals and families to find fellowship in the congregation, while ultimately seeking their commitment to Christ and the church through affiliation with the congregation; and
d. To provide assistance with the ongoing spiritual development and growth of individuals.
Such a shepherding program would require: (1) the division of the congregation into small groups, perhaps geographically, with not more than eight or ten families in each group; (2) enlistment and assignment of two members of the deacon body to each group; (3) training by the pastor or other leader in the work to be done; and (4) a simple system of reporting by the shepherds, recording of information, and sharing information as needed. Such a program could serve as a communication system or prayer chain.
7. Ministry to the bereaved
The deacon body, in consultation with the pastor, is available to participate in ministry to the bereaved.
8. Other ministries
We are confident that new forms of ministry will be discovered and that persons in the office of deacon will continue to serve the needs of congregations meaningfully.
VIII. A VISION FOR DEACONS
The preceding four sections have outlined a form for an effective deacon's program in terms of the qualifications and duties of the individual deacons as well as the organizational details for the program as a whole. We feel that any church which conscientiously adopted this program would be enriched and strengthened. Still, we are convinced that the deacons have a calling which is far greater than the minimums expressed above.
We see deacons as vital to the ministry of the church. We see them as an essential part in helping the church, the Body of Christ, to achieve the following qualities: cooperation, communal caring, communication, conflict resolution, and cohesion. Without these properties, our congregations are unlikely to be able to live out the mandates for Christian discipleship according to the New Testament definition of the church.
In the twelfth chapter of 1 Corinthians we see a metaphor for Christian cooperation. Deacons need to be a full part of the fabric of church life rather than having their service limited to a few formal functions such as assisting with communion, baptisms, and occasional pre-love feast visits. As parts of the same body, deacons need to enhance and cooperate with the work of the church's pastors, boards, commissions, and committees. The life of the church can be full only when all of the parts of Christ's body respect and appreciate the various gifts and abilities which others possess. When this is true, all parts of the body can rejoice as each becomes more and more active.
Deacons have traditionally had a key role in working toward our vision of Christian communal caring. The sixth chapter of Acts describes the founding of the deacons. The apostles gave to the deacons the responsibility of caring for the physical needs of the widows. Similarly, in the second chapter of Acts we see the whole church sharing material possessions and life space with each other. The life of the church is full only when we too take responsibility for the welfare of our brothers and sisters in Christ. Communal living, as many present-day groups practice it, may not be necessary or even desirable. But the New Testament calls us to have at least the same level of concern for the physical welfare of our fellow church members as commune members have for theirs. Deacons can be instruments of the church's love to needy brothers and sisters when they are supported by the church in this task. Such support needs to include a committed group of willing workers as well as anonymous donors.
As the church struggles for communal caring the need for effective Christian communication will become apparent. Sharing each others' lives includes more than the provision for physical needs; it means emotional and spiritual support as well. The deacon's ministry of presence can move in these directions. No pastor alone can do all the ministering that needs to be done. For the sake of Christian communication it behooves the deacon to be present with brothers and sisters on a variety of occasions rather than just in times of crisis. Then, lives can touch in a variety of ways to meet a variety of needs as koinonia is achieved.
Conflict resolution has traditionally been a responsibility of deacons, so it is included in the list of duties above. When deacons are an integral part of the fabric of church life, they can see conflict emerging and can take the risk of facilitating a Christian resolution before a crisis ensues.
Finally, deacons are a vital part of the ministry of cohesion. In Matthew 18:22 Jesus teaches about a forgiveness which is the foundation of cohesion. If our congregations are indeed to be churches, we must learn to love our brothers and sisters in spite of their failings. A deacon can serve dual roles as a mediator and as a behavior model. The deacon's life can be a glowing example of creative Christian reconciliation. As brothers and sisters witness this example, the deacon will have little difficulty in establishing possibilities to facilitate reconciliation in others. These reconciliations will increase the bond between the brothers and sisters resulting in Christian cohesion.
In summary, we envision the deacons as having a significant ministry in the local church. We see them enhancing cooperation, communal caring, communication, conflict resolution, and cohesion. Moreover we see deacons as actively working at and taking responsibility for the ministry of the church in concert with the pastor or pastors.
IX. COMMISSIONING SERVICE FOR THE OFFICE OF DEACON
(Adapted from the Book of Worship, 1964)
This service is to be used when deacons are installed in the office of deacon, both for term and life. This may mean a repeat of the service for some deacons who move from term to life. An appropriate sermon shall be preached, setting forth the responsibilities and ministry which belong to this office. In the service of installation, the following passages may be read: Acts 6:1-10; 1 Timothy 3:8-13. Following the sermon, the pastor or other leader entrusted with the service will call the deacons to stand before him/her in the front of the church, facing the chancel. The laying on of hands is an appropriate part of the commissioning service of deacons.
MINISTER: Brothers and sisters in the Lord, the Holy Spirit has directed the church from its very beginning and up to this present hour, to set apart certain persons to look after its temporal interests and to labor for the spiritual unity and growth of the members of Christ's body. These servants are called deacons. Members called to this service are faithful and loyal to God by serving the church. They are spiritually minded, and possess wisdom and discreet judgment in dealing with the affairs of the church. The _____________ church, having full confidence in the faithfulness, loyalty, wisdom, and spiritual integrity of Brother _____________ and/or Sister _____________, according to the practice of the Church of the Brethren, called (him,her) to the office of deacon.
Here the candidates shall stand before the minister and before the congregation and answer the questions, make the commitment, and receive their charges.
MINISTER: Forasmuch as the church has called you to assume the office of deacon, I now request that you answer the following questions: Do you declare anew your faith in the gospel of our Lord Jesus Christ?
CANDIDATES: I do.
MINISTER: Do you purpose to cultivate more fervently your spiritual life, by Bible reading, meditation, prayer, and Christian witnessing?
CANDIDATES: I do.
MINISTER: Do you purpose to encourage and lead the church in deepening the spiritual life, and in her ministries of compassion?
CANDIDATES: I do.
MINISTER: Do you purpose to be consistent in setting a good example in faith and conduct?
CANDIDATES: I do.
MINISTER: Do you then accept the office of deacon in this Body of Christ, and promise to perform faithfully all the duties thereof?
CANDIDATES: I do.
The candidates shall kneel while the ministers lay hands on them and pray.
Eternal God, you have given your Spirit to human beings that they may have power for temporal and spiritual service. You have sent your Son not to be served but to serve. Now we set apart and consecrate these your servants to the office of deacon, that they may serve in your name. Grant them deep compassion for all human needs; fill them with tender care and steadfast love for every soul for whom Christ died. Inspire them with devotion to your church. Grant them growth in faith that they may lead others by precept and example. Grant to the church grace to work with them for the nurture and the peace of your family. Sustain them through all their labors until their earthly work is done and they are fully with you in your Kingdom. Through Jesus Christ our Lord. Amen.
At the conclusion of the consecration prayer, and after candidates for the Office of deacon have risen, the officiating minister shall say to them:
In the name of our Lord Jesus Christ, you are now set apart in the sacred office of deacon.
Then the minister shall call on the whole church to rise and repeat after him or her the following:
We, the members of this body of Christ, in the spirit of joy, and in renewed loyalty to our Lord, acknowledge and receive you as deacons and promise to pray for and support you in confidence, encouragement, cooperation, and prayers, that together we may increase in the knowledge and the love of God, manifest to us in Jesus Christ our Lord, Amen.
Estella Horning, Chairperson; Chester I. Harley, Secretary; John L. Huffaker; Mary Jessup; Beth Sollenberger Morphew; Robert S. Over; Samuel Weber-Han; Robert E. Faus, General Board Staff
Footnotes
1. Both men and women hold the office of deacon, as both men and women hold the office of pastor.
2. For the remainder of this paper, the word service, serve, or servant will be used each time this Greek root (diakonos) occurs. It is equally accurate, however, to read ministry or minister, as both English words are, in these texts, the same word in the New Testament Greek.
3. Brethren also lay hands on persons for other reasons than the bestowal of an office of life-commitment; for example, when anointing or when calling for or acknowledging the presence of the Holy Spirit, in commissioning the moderator, etc.
Copies of this paper shall be made available in appropriate numbers in Spanish, French, and Korean.
Action of 1983 Annual Conference: The report from the study committee was presented by Estella Horning, chairperson, with other members from the committee present. The paper was adopted with one amendment which is incorporated in the preceding wording of the paper.