بقلم فرانسيس تاونسند
كانت إحدى الجولات السياحية المتاحة للمشاركين في المؤتمر هذا العام في سينسيناتي زيارة مركز نانسي وديفيد وولف للهولوكوست والإنسانية. حضرها أربعون شخصًا. وبينما كنت أتطلع إلى هذه التجربة، تذكرت فترة خدمتي في بولندا ضمن برنامج خدمة المتطوعين الإخوة، بين عامي ١٩٧٩ و١٩٨٠. عشت في وارسو وزرت مدنًا أخرى معروفة في تاريخ الهولوكوست، وشاهدت معسكر أوشفيتز خلال خلوة برنامج خدمة المتطوعين الإخوة في أوروبا.
لقد أعادنا متحف سينسيناتي إلى التاريخ، ولكن بطريقة مميزة. فقد كانت من خلال عيون عدد من الناجين الذين أصبحوا من سكان سينسيناتي. منذ عقدين من الزمن، بدأوا أخيراً في سرد قصصهم، رداً على من أنكروا وقوع المحرقة.
كان أحد المعروضات يدور حول عربات الشحن في السكك الحديدية، ويروي القصة شخصٌ وُضع في إحداها مع عائلته. كان هناك سبعون شخصًا يُحشرون في كل عربة، وتُغلق بإحكام حتى وصولها إلى معسكر إبادة. ذكّرتني القصة برجل قابلته في بولندا، زميل لي في التدريس بالجامعة الزراعية. عندما كان في الثانية من عمره تقريبًا، أُلقي به من خلال ثقب في عربة شحن على قضبان السكة الحديدية، على أمل أن يعثر عليه أحدهم وينقذه. لم يعرف أحدٌ قط ما حلّ بعائلته. ذكرت
العديد من الروايات في المعرض أماكن زرتها، موضحةً كيف جُمع اليهود واقتيدوا، معظمهم إلى حتفهم. روى الناجون كيف فُصلت عائلاتهم ثم أدركوا فجأة أنهم لن يروا أحباءهم مرة أخرى.
لدي صديقة من أصول يهودية في بنسلفانيا، أخبرتني أنه خلال تلك الأيام، أقنعت عائلتها جدتها بالذهاب إلى الولايات المتحدة، لضمان نجاة أحد أفراد العائلة. ذهبت جدتها في النهاية، ووصلتها الرسائل لفترة، ثم انقطعت. لم تسمع عنهم شيئًا بعد ذلك، إذ يُرجح أنهم لقوا حتفهم في معسكرات الإبادة. تتشابه هذه القصة مع القصص التي سمعناها في المعرض، والتي رواها الناجون أنفسهم.
في طفولتي، ثم في شبابي، لم أجد صعوبة في تخيل أن هؤلاء كانوا أناسًا حقيقيين لهم مشاعر وآمال مثلي. لكن بدا الأمر وكأنه تاريخ قديم لأنه حدث قبل ولادتي. كانت القصص التي قرأتها بمثابة عبرة، لكنها بدت فظاعة لا يمكن السماح بتكرارها أبدًا. ثم وقعت الإبادات الجماعية في كمبوديا، ثم في رواندا، ثم في جنوب السودان وأماكن أخرى. ثم خلال حرب البوسنة، وقعت مذبحة سريبرينيتسا عام 1995 عندما اجتاحت المدينة وفُصل الرجال والفتيان عن النساء والفتيات. تم اقتياد أكثر من 8000 شخص وقتلهم، مشهد يُذكّر بالكثيرين خلال الحرب العالمية الثانية. كل هذا التاريخ الحديث أجبرني على فهم أن المحرقة يمكن أن تتكرر بالفعل، ما لم يعمل الناس بجد لتجنبها.
لم ينتهِ معرض المتحف الذي زرناه من سرده بنهاية الحرب عام 1945. فقد واصل الناجون، كما أظهر المعرض، إعادة بناء حياتهم هنا. وبينما بدأوا في سنواتهم الأخيرة في سرد قصصهم، كانوا حريصين على نقل السرد إلى ما هو أبعد من مجرد الشعور بالأسف على ما حدث، بل إلى كيفية إعادة بناء الحياة والعمل على جعل العالم مكاناً أفضل.
روى القسم الأخير من المعرض قصصًا عديدة عن كيفية استخدام كل زائر لمواهبه للمساهمة في تحقيق العدالة في المجتمع والمشاركة في شفاء العالم. كان هذا ردًا مباشرًا على نقطة طُرحت سابقًا في المعرض، في الفيديو التمهيدي. بدأت المحرقة ببطء مع تغيرات اجتماعية وسياسية بدأت في تحميل اليهود مسؤولية كل شيء ثم إبادتهم. لم يكن لدى معظم السكان نية القتل في البداية، بل تقاعسوا عن المقاومة. لم يشارك معظمهم، لكن قلة من "المدافعين عن الحق" فعلوا ذلك، مخاطرين بحياتهم لإنقاذ اليهود المعرضين للخطر. كانت هذه الخاتمة للمعرض بمثابة دعوة للحضور ليكونوا من بين "المدافعين عن الحق" اليوم، إذ نعيش في زمن لم تعد فيه أهوال كالمحرقة مستحيلة التصور كما كانت في السابق.
كان المعرض مؤثرًا للغاية، مع صور لأشخاص يشاركون في أنشطة العدالة والمصالحة والشفاء في مجتمعاتهم. كان شعورًا مليئًا بالأمل. هؤلاء الناجون من أسوأ صدمة يمكن أن يلحقها البشر ببعضهم البعض كانوا يقولون إنه على الرغم من كل شيء، يمكننا أن نختار ونتصرف من أجل خلق حياة أفضل للعالم.