تُختتم هذا الشهر سلسلة جلسات استماع في 23 مقاطعة تابعة لكنيسة الإخوة، دعت خلالها أعضاء الكنيسة إلى تقديم آرائهم في إطار عملية الاستجابة الخاصة بالطائفة. وقد بدأت هذه العملية، المُخصصة للقضايا شديدة الحساسية، عندما طُرح بندان متعلقان بالجنس البشري في المؤتمر السنوي لعام 2009 (للمزيد من المعلومات، يُرجى زيارة الموقع الإلكتروني www.brethren.org/ac والنقر على "الاستجابة الخاصة").
تم تحديد موعد لعقد 115 جلسة استماع في مختلف أنحاء الطائفة، وفقًا لقائمة يحتفظ بها مكتب المؤتمر. وفي مقابلة هاتفية أجريت مؤخرًا، أعرب روبرت آلي، رئيس المؤتمر السنوي، عن امتنانه لجميع من ساهموا في إنجاح هذه الجلسات.
وصف آلي شكل جلسة الاستماع بأنه يتضمن سؤالاً هاماً: ما الذي تود قوله للجنة الدائمة بشأن البندين المطروحين؟ وقال: "من الأهمية بمكان للحفاظ على تركيز الناس أننا نتعامل مع السؤال وبيان الاعتراف والالتزام، وليس مع كامل نطاق الحياة الجنسية البشرية"
تم تنظيم جلسات الاستماع و/أو قيادتها من قبل أعضاء اللجنة الدائمة، وهي لجنة ممثلي المقاطعات في المؤتمر. وفي العديد من المقاطعات، تم توظيف عدد من الميسرين ومدوني الملاحظات الإضافيين للمساعدة في قيادة جلسات الاستماع.
على الرغم من أن كل جلسة استماع كان من المفترض أن تلتزم بصيغة مُوصى بها، إلا أن عدد الجلسات وجدولتها الزمنية تباينت بشكل كبير بين مختلف المناطق. بدأت المناطق بعقد جلسات الاستماع في أغسطس الماضي، وقد اختتمت معظمها جدول جلساتها الآن. مع ذلك، تستمر الجلسات في عدد قليل من المناطق حتى فبراير. تختتم منطقة جنوب شرق الأطلسي جلساتها هذا الأسبوع، ومن المقرر أن تعقد منطقتا السهول الغربية وميسوري/أركنساس جلساتهما النهائية في 27 فبراير.
شهدت بعض جلسات الاستماع حضورًا كثيفًا، بينما اقتصرت أخرى على مجموعات صغيرة. فعلى سبيل المثال، ذكرت منطقة ويسترن بلينز في نشرة إخبارية حديثة أن جلسة استماع في هاكستون، كولورادو، "لم تضم سوى 14 شخصًا تتراوح أعمارهم بين 13 و88 عامًا". ووفقًا لقائمة مكتب المؤتمر، لم تعقد منطقتا أيداهو وغرب مونتانا سوى جلسة استماع واحدة خلال اجتماع مجلس المنطقة في الأول من نوفمبر. أما منطقة شيناندواه، وهي منطقة أكبر بكثير، فقد أفادت في ديسمبر - بعد إتمام جميع جلسات الاستماع الخمس باستثناء واحدة - أن "إجمالي 638 شخصًا يمثلون 43 جماعة دينية قد شاركوا حتى الآن"
تنوعت مجموعات الأشخاص في جلسات الاستماع. فقد عقدت عدة مناطق جلسات استماع إقليمية. ففي منطقة شمال أوهايو، عُقد ما مجموعه 13 جلسة استماع، خُصصت ست منها للقساوسة. أما في منطقة السهول الغربية، فقد شجعت دعوة مفتوحة في النشرة الإخبارية للمنطقة كل جماعة أو مجموعة مهتمة على تحديد موعد لجلسة استماع خاصة بها أو تنسيق جلسة مع مجموعة أخرى.
تتولى لجنة استقبال النماذج التابعة للجنة الدائمة جمع نماذج التقارير من كل جلسة استماع، والتي بدورها تقوم بتجميع المعلومات في تقرير يُرفع إلى اللجنة الدائمة بكامل هيئتها. وتتألف لجنة استقبال النماذج من ثلاثة أعضاء من اللجنة الدائمة: المنسق جيف كارتر، وشيرلي وامبلر، وكين فرانتز.
أشار مدير الجلسة آلي إلى أنه طُلب من أعضاء لجنة استقبال النماذج عدم التحدث عن عملهم. وأضاف أن المواد الأصلية الصادرة عن جلسات الاستماع لن تُنشر للعامة.
أمام لجنة استقبال النماذج مهلة حتى نهاية شهر مايو/أيار لإكمال تقريرها وتقديمه إلى اللجنة الدائمة بكامل هيئتها. وأوضح آلي أن اللجنة الدائمة ستتخذ قرار نشر التقرير، من عدمه، وموعد نشره، خلال اجتماعها الذي يسبق المؤتمر السنوي في غراند رابيدز، ميشيغان، في الفترة من 28 يونيو/حزيران إلى 2 يوليو/تموز.
قال المنسق: "نريد أن نتوخى الحذر حتى لا نخلق توقعات لا نستطيع تلبيتها. ولكن في الوقت نفسه، ليس المقصود أن تكون العملية سرية. فالجدولة تهدف إلى تسهيل العملية، لا إلى منع الناس من المشاركة"
للحصول على مزيد من المعلومات حول عملية الاستجابة الخاصة بالطائفة، وللحصول على وثائق أساسية، تفضل بزيارة الموقع الإلكتروني www.cobannualconference.org واتبع الرابط إلى "الاستجابة الخاصة".
تفضل بزيارة الموقع www.brethren.org/Newsline للاشتراك في خدمة الأخبار الإلكترونية المجانية لكنيسة الإخوة وتلقي أخبار الكنيسة كل أسبوعين.