أعلن رئيس معهد بيثاني اللاهوتي، يوجين ف. روب، تقاعده اعتبارًا من 30 يونيو 2007، وذلك خلال اجتماع مجلس أمناء المعهد الذي عُقد في الفترة من 24 إلى 26 مارس. وقد شغل روب منصب رئيس بيثاني منذ عام 1992.
أعلنت رئيسة مجلس الإدارة، آن موراي ريد، من مدينة روانوك بولاية فرجينيا، الخبر لمجتمع بيثاني. وقالت: "يتقبل مجلس الإدارة إعلان الدكتور روب بأسف، ومع تقدير عميق لخدمته المخلصة التي امتدت لخمسة عشر عامًا لهذه المؤسسة التابعة لجماعة الإخوة".
قاد روب المعهد اللاهوتي خلال عدة تحولات وإنجازات هامة، من بينها الانتقال من أوك بروك، إلينوي، إلى ريتشموند، إنديانا، عام ١٩٩٤، والانضمام إلى كلية إيرلهام للدراسات الدينية. ومع بيع عقار بيثاني في إلينوي وتطبيق ممارسات مالية رشيدة، سدد المعهد جميع ديونه وأسس وقفًا كبيرًا. وقد أضافت الحملة المالية الحالية، التي تبلغ قيمتها ١٥.٥ مليون دولار أمريكي، تحت شعار "مُلهمون من الروح القدس - إعداد للخدمة"، مزيدًا من القوة المالية. حقق بيثاني الهدف الأولي للحملة في سبتمبر ٢٠٠٥، وتشير التوقعات إلى أنه بحلول نهاية الحملة في ٣٠ يونيو، قد يتجاوز إجمالي المبلغ ١٧ مليون دولار أمريكي.
انضم جميع أعضاء هيئة التدريس والإدارة الحاليين بدوام كامل إلى طاقم بيثاني خلال فترة رئاسة روب. ومن بين البرامج التي طُوّرت خلال سنوات رئاسته: شراكة تعليمية مع كلية إيرلهام للدراسات الدينية؛ وبرنامج "روابط" للتعليم عن بُعد؛ وأكاديمية الإخوة للقيادة الوزارية، وهو برنامج تدريبي وزاري غير مُخصّص للدراسات العليا يُدار بالشراكة مع المجلس العام لكنيسة الإخوة؛ ومعهد بيثاني للخدمة مع الشباب والشابات؛ وبرنامج "تكوين الخدمة"، وهو تصميم مميز لبرنامج ماجستير اللاهوت بالشراكة مع جماعات الكنائس والوكالات؛ وبرنامج "البنك متعدد الثقافات"، وهو برنامج للمساعدة في تمويل دراسة متعددة الثقافات لطلاب بيثاني؛ ودورات دراسات عليا خارجية تُعقد في مركز وادي سسكويهانا الوزاري في بنسلفانيا.
تخرج روب من كلية مانشستر في شمال مانشستر، إنديانا، ومن معهد بيثاني اللاهوتي، ومن جامعة كليرمونت للدراسات العليا (كاليفورنيا). وفي عام ٢٠٠١، مُنح درجة الدكتوراه الفخرية من كلية مانشستر. بدأ روب مسيرته التدريسية اللاهوتية في كلية إيرلهام للدراسات الدينية عام ١٩٧٠. وانضم إلى معهد بيثاني عام ١٩٧٧ كأستاذ مشارك في الدراسات الكتابية. وهو مؤلف للعديد من المقالات والكتب، منها "عيش القصة الكتابية" وتفسيران ضمن سلسلة "تفسير كنيسة المؤمنين": "سفر التكوين" و"سفر راعوث، يونان، وإستير". كما ساهم بشكل كبير في كتاب "معهد بيثاني اللاهوتي: تاريخ مئوي"، الذي نُشر عام ٢٠٠٥.
ستترأس كارول شيبارد، عضوة مجلس الأمناء من بريدج ووتر، فرجينيا، لجنة البحث عن رئيس جديد. ستبدأ اللجنة عملية البحث في أواخر الربيع، وستراجع المرشحين حتى يتم التعيين، على أمل تقديم مرشح للموافقة عليه من قبل مجلس الإدارة في مارس 2007. تتوقع اللجنة أن يتولى الرئيس الجديد منصبه في 1 يوليو 2007. ويضم أعضاء لجنة البحث الآخرون أعضاء مجلس الإدارة جيم دودسون، وكوني روت، وفيليب ستون الابن؛ وإد بولينج، راعي كنيسة الإخوة في هاجرستاون (ماريلاند)؛ وإليزابيث كيلر، طالبة في بيثاني؛ وعضوي هيئة التدريس في بيثاني ستيفن بريك ريد وراسل هايتش.
في مجال الأعمال الأخرى:
أعرب مجلس الإدارة عن تقديره لعدد من الأشخاص الذين يتقاعدون أو ينهون خدمتهم في المعهد الديني.
- ستتقاعد تيريزا إيشباخ في 30 يونيو. كانت المديرة التنفيذية للتطوير المؤسسي في المعهد اللاهوتي من 1993 إلى 2004، ومساعدة تطوير بدوام جزئي من 2004 إلى 2006.
- ستتقاعد بيكي مول، أخصائية المحاسبة، في 31 أغسطس. انضمت مول إلى فريق عمل بيثاني في عام 1994.
- يتقاعد وارن إيشباخ من منصبه كمدير لمركز ساسكوهانا فالي الوزاري هذا الصيف. وقد أشاد مجلس الإدارة بمساهماته في تطوير البرنامج التعليمي لكنيسة بيثاني من خلال المركز.
- سينهي عضو مجلس الإدارة رون ويريك من هاريسونبرغ، فيرجينيا، خدمته في المجلس في 30 يونيو.
كما شكّل اجتماع مجلس الإدارة مناسبةً للكشف الرسمي عن الشعار الجديد للمعهد الديني. ويُعدّ هذا أول تغيير في التصميم منذ عام 1963، عندما صُمّم الشعار السابق احتفالاً بانتقال المعهد إلى موقعه السابق في أوك بروك (إلينوي).
يصف الرئيس روب الشعار الجديد بأنه مُلهم. "يحتوي على سمات واضحة وصادقة، وأخرى أقل وضوحاً، تدعو إلى الخيال والدهشة. إنه بمثابة دعوة للانضمام إلى مجتمعنا، الذي يجمع بين هذين البُعدين."
وجاء في بيان صادر عن المعهد اللاهوتي: "تماشياً مع مهمة بيثاني المتمثلة في تثقيف الشهود لإنجيل يسوع المسيح، يبرز الصليب في وسط الشعار، وينبثق من مياه المعمودية ويتم التدرب عليه في ممارسة غسل الأقدام، وكلاهما من ممارسات العبادة المهمة في كنيسة الإخوة". يشير المحيط السفلي للرمز إلى دائرة، ليست مغلقة بل مفتوحة للنور من الأعلى وللأصوات الجديدة من وراءه. إنه يمثل رمزًا للمجتمع ويعبر عن العملية التعليمية في بيثاني، التي ترتكز فيها الدراسة اللاهوتية على التكوين الروحي من خلال حياة وخدمة جماعات المؤمنين. في قاع الماء توجد سمكة، الرمز الذي استخدمه المسيحيون الأوائل للتعبير عن التزامهم بيسوع المسيح، ابن الله. فوق الماء شكلٌ يحمل في طياته عدة دلالات رمزية. ككتاب، يدل على كلٍ من الأساس الكتابي لبيثاني وسعيها نحو التميز الأكاديمي. كحمامة، ترفع الخطوط حمامة الحضور الإلهي في المعمودية وحمامة السلام، ممثلةً إحدى الشهادات الحية لكنيسة الإخوة
كان تصميم الشعار الجديد جزءًا من مشروع الهوية المؤسسية للمعهد. استغرقت عملية التطوير، بإشراف شركة هافنبراك للتسويق في مياميسبرغ، أوهايو، عدة أشهر، وشملت آراء ممثلين عن جميع فئات مجتمع بيثاني. سيتم تحديث المواد المطبوعة للمعهد وموقعه الإلكتروني لعرض الشعار الجديد وعناصر التصميم المعاصرة.
أعلن مجلس الإدارة عن تشكيل قيادة جديدة للعام الدراسي 2006-2007. وستستمر آن ريد في منصب الرئيسة، وراي دوناديو من غرينفيل، أوهايو، في منصب نائب الرئيس. وستتولى فرانسيس بيم من كونكورد، كارولاينا الشمالية، منصب السكرتيرة. وسيترأس تيد فلوري من بريدج ووتر، فرجينيا، لجنة الشؤون الأكاديمية؛ وستترأس كوني روت من كواريڤيل، بنسلفانيا، لجنة تطوير المؤسسة؛ وسيترأس جيم دودسون من ليكسينغتون، كنتاكي، لجنة شؤون الطلاب والشؤون الإدارية.
وافق المجلس على ميزانية تشغيلية قدرها 2.15 مليون دولار للسنة المالية 2006-2007، ووافق على 11 مرشحًا للتخرج، بشرط استكمال جميع المتطلبات بحلول تاريخ حفل التخرج في 6 مايو.
للحصول على مزيد من المعلومات حول معهد بيثاني اللاهوتي، تفضل بزيارة الموقع الإلكتروني http://www.bethanyseminary.edu/.