عندما يجعلك الله تقفز ، تسقط الجدران

الخطبة الجيدة تحركنا روحيا. إن خطبة تحدث مرة واحدة في العمر تنقلنا في جميع أنحاء البلاد.

لقد اختبرت هذا الأخير في حرم جامعة مانشستر في إنديانا في عام 2016. كان ريتشارد زاباتا ، القس الإكوادوري في كنيسة برينسيبي دي باز للإخوان في سانتا آنا ، كاليفورنيا ، أحد المتحدثين الضيوف في المؤتمر الوطني للشباب البالغين.

بدأت رسالته مع عرض صورة لعائلته على الشاشة: زوجته المكسيكية والقس المساعد بيكي ، وابنتيهما في العشرين من العمر ، استيفاني وجابي ، وصهره رافائيل ، وحفيدهما ناثانيال (نانو) وناسون ( لا لا). جميعهم يعيشون معًا في أنهايم ، على بعد حوالي 20 دقيقة من كنيستهم.

 

بدأ ريتشارد يتحدث عن كنيسته بحب وحماس معديين. قال أن الخدمات بالكامل باللغة الإسبانية. يأتي الأعضاء من عدد قليل من البلدان الناطقة بالإسبانية بما في ذلك المكسيك وغواتيمالا والسلفادور ، مما يحول أطباق الطعام إلى أعياد متعددة الثقافات ذات نكهة جريئة وحارة في بعض الأحيان. لكن كانت هناك مشكلة واحدة كانت كنيسته تواجهها: كانت تنمو بسرعة كبيرة. الخدمات في الحرم كانت (ولا تزال) غرفة وقوف فقط. جعل موقع الكنيسة في قلب منطقة سكنية مواقف السيارات في الشارع كابوسًا.

هذا لا يبدو مثل كنيسة الإخوة التي عرفتها. لقد نشأت في بيت القسيس في كنيسة الأخوان في لويستون ، الواقعة بين حقول الذرة في جنوب شرق ولاية مينيسوتا. على الرغم من كونها لذيذة للغاية ، فقد انتهى الأمر في بعض الأحيان بخمسة أنواع مختلفة من المعكرونة مع زوج من السلطات الزغبية وفطيرة التفاح. ولم نواجه مشكلة الاكتظاظ. بدلاً من ذلك ، مثل العديد من الكنائس الأخوية ، كان مجمع لويستون وكنيسة Stover Memorial Church of the Brethren في دي موين ، أيوا (التي حضرتها على مدار السنوات العشر الماضية) ، في حالة تمييز بشأن مستقبلهم لسنوات ، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى تضاؤلهم. عضوية.

لذلك عندما أنهى ريتشارد خطبته بدعوة كريمة للحضور وخدمة كنيسته ، وفي المقابل ، سأقوم بتغطية السكن والوجبات ، سمعت الله على الفور يقول ، "اذهب". تحول هذا التنبيه إلى دفعة على مدى الأشهر الثمانية عشر التالية ، وتجلى في عدد لا يحصى من الطرق. تلقى صديق مقرب تشخيصًا يهدد حياته بالسرطان ، وذكرني أن الغد لا نعد به أبدًا. بينما كنت أعمل وظيفة حلمي في الكتابة لمجلات السفر على مدار السنوات الست الماضية ، وصلت إلى نقطة حيث حان الوقت لتقديم المزيد للعالم بشكل ملموس. وكانت ساعتي البيولوجية تصدر صوت تنبيه "أعتقد أن الوقت قد حان لتستقر وتجد شخصًا ما لتكوين أسرة به" ، لذا إذا كنت سأقوم بالقفزة إلى جنوب كاليفورنيا ، فقد حان الوقت الآن.

في الخامس من كانون الثاني (يناير) ، عيد ميلادي التاسع والعشرين ، جمعت سيارة هوندا سيفيك بالملابس ، وبعض التذكارات من المنزل ، وقطتيّ ، وشرعنا في رحلة عبر البلاد إلى سانتا آنا ، حيث أخطط لقضاء الستة المقبلة شهور عمري.

الهبوط على الحب

كان هناك شيء مرعب للغاية ومتحرر بشكل جميل بشأن القيام بقفزة كهذه. كانت لدي فكرة أنني سأساعد في خدمة الشباب وعمل الاتصالات أثناء الخدمة في Príncipe de Paz ، لكن لم يكن لدي أي فكرة عن شكل غرفتي في الكنيسة ، وكيف سأتعامل مع حاجز اللغة (أخذت بعضًا منها) الإسبانية في المدرسة الثانوية ولكني بعيد كل البعد عن الطلاقة) ، وما نوع البنية التي ستكون عليها أيامي. المخطط في داخلي لم يعجبه هذا الشعور قليلاً. تم ضخ المغامر بداخلي.

بعد ما يقرب من 2,000 ميل من القيادة عبر سهول نبراسكا ، ومشاهد جبلية للكرة الأرضية الثلجية في كولورادو ، وتضاريس شبيهة بالمريخ في يوتا وأريزونا ، والتقاط صورة سريعة في لافتة "مرحبًا بك في لاس فيجاس" (مما يثير استياء قطتي ماكس) ، لقد صنعناها.

 

كان الظلام قد حل عندما أوقفت السيارة في الكنيسة ، وفتح دانيال لوبيز ، أحد شيوخ الكنيسة الذي يساعد في التنظيف ، البوابة لي ولشريك القس بيكي. قادتني عبر الرواق المضاء صناعيًا للمبنى التعليمي المجاور للكنيسة ، وفتحت باب منزلي الجديد. كانت مطلية حديثًا باللون الأخضر الفاتح مع تقليم أبيض. تم تركيب أضواء جديدة في ما كان سابقًا مكتب القس. كراسي وطاولة مغطاة بمجموعة من الوجبات الخفيفة وثلاجة صغيرة في الزاوية. حمل عدد قليل من الرجال في درج خزانة بعد بضع دقائق من بدء تفريغ حقائبي. تم تجهيز سريري بشكل مثالي باستخدام بطانيات جديدة ومنشفة مرتبة في الزاوية. كان هذا المنزل.

 

لقد غمرني الشعور بالترحيب بحرارة مثل شخص غريب. وما زلت أشعر وكأنني أعيش نسخة مقاطعة أورانج من Eat. يصلي. الحب. كل يوم أكون هنا. أحضر لي أحد الجيران أتماليس بعض الصباح. آخر يجعلني انتشلادا. في بعض أيام الآحاد ، أعطتني امرأة مسنة حاوية frijoles (فاصوليا) أو بطاطس (البطاطا). اتصلت بي هيرمانو ميسيونيرو (الأخ المبشر) وأنا أشير إليها باسم كيريدا هيرمانا (أختي العزيزة).

 

سيرفاندو ، حكم كرة قدم مكسيكي سابق ومسؤول الآن عن الأمن في الكنيسة ، أصبح أبوليتو (جدي) الذي يعتني بي يوميًا تقريبًا ويأخذني لتناول غداء أسبوعي في متجر بقالة مكسيكي أو صومه المفضل- طعام صيني مشترك. نتنقل معًا في Spanglish ونتشارك بعض النكات على كل وجبة. قبل أن أنتهي من قول "gracias" على كل ما يفعله ، يقاطعني بلطف ، مشيرًا في الهواء بإصبعه السبابة قائلاً ، "Gracias a Diós" (الحمد لله). لا شيء يمكن أن يعدني للحب الذي كنت سأشعر به هنا.

 

 

زرع بذور جديدة

كان المبنى الذي يضم Iglesia Príncipe de Paz في البداية موطن كنيسة First Church of the Brethren ، وهي جماعة أنجلو ، بدأ في عام 1924. في الثمانينيات ، مع تطور الحي المحيط مع المزيد من السكان من أصل إسباني ، اضطرت الكنيسة للتطور للبقاء على قيد الحياة ، وعين أول وزراء من أصل إسباني ، ماريو وأولغا سيرانو ، في عام 1980.

 

خدم والد ريتشارد ، الذي جاء من خلفية معمدانية ، الكنيسة من 2003 إلى 2005 قبل وفاته بسبب مرض السرطان. استمرت زوجته ، مرسيدس ، في العمل كقس حتى عام 2008. تولى ريتشارد وبيكي زمام الأمور الرعوية في عام 2009 ، ويعملان كوزراء بدوام جزئي اليوم ، جنبًا إلى جنب مع قائمة رائعة من القادة العلمانيين والشمامسة وأعضاء مجلس الإدارة.

 

تركز رسائل ريتشارد في مساء الثلاثاء لدراسات الكتاب المقدس وخدمات صباح الأحد على نعمة الله ، مذكراً الأعضاء أن الله يحبهم دون قيد أو شرط وأن الثمن النهائي قد دفع ثمن خطاياهم.

 

لم يكن لديهم هذا التركيز دائمًا. حتى ما قبل خمس سنوات ، ركزت الرسائل بشكل أكبر على إطاعة قانون الله واتباع أحكامه. ولكن عندما بلغت بنات ريتشارد سن الرشد وبدأت تشعر بأن الكنيسة كانت مكانًا للدينونة والانقسام بدلاً من الرحمة والوحدة ، تغير شيء ما بداخله. ألقى نظرة طويلة وفاحصة على رسائله وبدأ في دراسة مفهوم النعمة ، وفي النهاية عمل عليه في خطبه.

اتهم بعض الأعضاء خطبه الجديدة بأنها ناعمة للغاية. حتى أن البعض توقف عن الحضور. ولكن على الجانب الآخر ، انضم تدفق الشباب إلى الكنيسة ، واليوم ليس من غير المعتاد أن يكون هناك 50 شابًا تتراوح من روضة الأطفال إلى المدرسة الثانوية بين 200 أو نحو ذلك من الحضور في يوم الأحد المعتاد.

 

يرى ريتشارد نفسه مزارعًا بقدر ما يعتبر نفسه قسًا. في ضوء إغلاق الكنائس مؤخرًا في منطقة جنوب غرب المحيط الهادئ ، كان ريتشارد يحلم بطرق لزرع تجمعات جديدة من أصل إسباني للأخوة في نفس المناطق التي أغلقت فيها الكنائس ، وكثير منها في مناطق نمت أكثر تنوعًا في السنوات القليلة الماضية. لقد تحقق حلم واحد بالفعل: تجمع برينسيبي دي باز الجديد في مدينة لوس بانوس ، على بعد حوالي أربع ساعات شمال سانتا آنا. بينما كان عمر المصلين بضعة أشهر فقط ، كان لدى المصلين حوالي 30 من الحضور المنتظمين. بالإضافة إلى تقديم الدعم المالي والروحي لأختها المصلين الجديدة ، يركز برينسيبي دي باز في سانتا آنا بشكل كبير على العمل الإرسالي ، وإطعام أكثر من 450 مشردًا كل شهر ، والتبرع بالأموال للبعثات في ثلاث دول في أمريكا اللاتينية ، وإسكان الطعام. مخزن يوفر آلاف الجنيهات من الطعام المجاني لأفراد المجتمع كل عام. ويفعلون كل هذا بميزانية سنوية إجمالية للكنيسة تقل عن 80,000 ألف دولار.

 

كل ذلك بفضل الروح المعدية للعمل التطوعي التي تتمتع بها هذه الكنيسة ، لا سيما في القس بيكي ، التي تتبرع بساعات لا حصر لها بعد وضعها بدوام جزئي لتحضير وجبات الكنيسة وخدمة النساء والأطفال (شغفها الآخر إلى جانب الطهي). إنها قوة حب لا يستهان بها ، وبالترادف مع رؤية زوجها ، هناك كل الأسباب للاعتقاد بأن برينسيبي دي باز ستستمر في النمو.

لوس موروس كيران

عندما تحدثت أمام الكنيسة لأول مرة (بالإسبانية بمساعدة ريتشارد) ، شاركت أن شعاري للأشهر الستة القادمة هو أن تكون جسراً بدلاً من جدار. "لدينا العديد من الجدران في عالمنا اليوم ،" قلت ، بغمغم مسموع بالاتفاق من المصلين ، "وأريد اكتشاف الطرق التي يمكننا من خلالها هدمها معًا ، مما يجعل هذا العالم في نهاية المطاف أكثر سلامًا ، مكان محبّة كما أراد الله أن تكون. " عندما تحدثت هذه الكلمات ، لم يكن لدي أي فكرة عن كيفية ظهور هذه المانترا. لقد عملت في مجموعة متنوعة من المشاريع حتى الآن ، حيث ساعدت 21 من شباب الكنيسة في جمع الأموال لحضور المؤتمر الوطني للشباب ، وبدء جوقة صغيرة للشباب وتعليمهم الأغاني التي تعلموها حول نار المخيم في كامب باين ليك في آيوا ، وقيادة فصول مدرسة الأحد للأطفال في سن الابتدائية ، ومساعدة ريتشارد في بعض أعمال الاتصالات.

 

في النهاية ، أخطط لإنتاج فيلم وثائقي قصير عن الكنيسة ومشاركته مع الطائفة الأوسع. بقدر ما أنا جسر ، أشعر أن الدعامات في مكانها. الآن تأتي المهمة الصعبة المتمثلة في التأكد من بقاء الجسر في حالة جيدة للمستقبل.

 

شيء واحد أعرفه هو أن هذه التجربة حطمت الجدران الشخصية بالنسبة لي. خلال إحدى قداس الكنيسة المفعمة بالحيوية يوم الأحد ، قامت فرقة التسبيح المكونة من ثماني قطع والمؤلفة من الشباب بأداء أغنية بعنوان "Los muros caerán" لميل سان ماركوس. كنت قد سمعت الأغنية في الكنيسة من قبل ، لكنني لم أدرك مدى قوة الكلمات - أو مدى انطباقها على وقتي هنا - حتى ذلك الصباح.

بدأ الأمر عندما بدأ أحد أعضاء الكنيسة القفز والدوران بحرية أثناء الأغنية ، مما أجبر الفتيات اللاتي يرقصن على الدف في الرقص على الابتعاد عن الطريق. انضمت امرأة أخرى إلى الرقص. ثم آخر. قبل أن أعرف ذلك ، كنت أشهد أول حفرة صغيرة من سيدات الكنيسة. دانيال ، شيخ الكنيسة الهادئ الذي رحب بي لأول مرة عندما وصلت ، رفع يديه ببطء أثناء الأغنية وبدأت يديه ترتعش. وسرعان ما انتزع المرشدون صناديق مناديل ورقية وسلموها إلى المصلين الباكين.

حتى هذا الوقت ، رأيت بعض ردود الفعل القوية جدًا لمدح الغناء ، لكن لا شيء مثل هذا. لقد ترجمت Google كلمات الأغاني مع استمرار تشغيل الموسيقى ، وعلى الفور تقريبًا ، انضمت دموعي إلى دموعي الأخرى المتدفقة في الحرم في ذلك الصباح. هذه هي الكلمات:

"عندما أغني ، تهتز الأرض.
عندما أحبك ، تنكسر السلاسل.
سوف تسقط الجدران ".

في أي ظرف آخر ، لم تكن هذه الكلمات تجعلني أبكي. لكن محاطًا بما يزيد عن 150 من المصلين من أصل إسباني ، والعديد منهم واجهوا حواجز لا حصر لها للوصول إلى ما هم عليه اليوم ، والعديد منهم لا يزالون يواجهون عقبات في طريقهم إلى المواطنة ، وآخرون من الشباب الحالمين الذين يصلون حتى لا ينفصلوا عنهم. العائلة الوحيدة التي يعرفونها - ضربوني مثل قطار الشحن.

 

لقد أجريت مناقشات مع القس ريتشارد حول الخوف الذي يكمن تحت سطح هذه المصلين. إنه خوف مبرر تمامًا نظرًا للمحادثات الحالية في حكومتنا. إنه مصدر قلق أشاركه الآن بعمق أكثر من أي وقت مضى ، لأنني جزء من هذه العائلة الآن. كل يوم أكون هنا ، أتوقف لحظة لأشكر ريتشارد على دعوته للانضمام إلى هذه العائلة ، ولأشكر الله على التنبيهات لاتخاذ قفزة ، ولأشكر هذا المصلين على السماح لي بالدخول والسماح لي بتجربة ما يدور في الجانب الآخر من الجدار.

الصور مقدمة من جيس هوفرت.