أعطني تعبك ، يا فقيرك ، جماهيرك المتجمعة ... انتظر ، ليس هم!

الكلمات الشهيرة لقصيدة إيما لازاروس ، لطالما كان "العملاق الجديد" ، المحفور على لوحة برونزية عند سفح تمثال الحرية ، أكثر طموحًا من كونه يعكس واقع التاريخ الأمريكي. كان أحد الثوابت القليلة في تاريخنا هو تصميم كل مجموعة جديدة تصل إلى شواطئ بلدنا بحثًا عن حياة أفضل لإغلاق الأبواب ومنعهم من مواجهة المجموعات المصطفة للوقوف خلفهم.

كانت المشاعر المعادية للهجرة شبه ثابتة بين الشعب الأمريكي. لقد تغيرت مجموعات المهاجرين التي تم التذرع بمثل هذه المشاعر ضدها على مر السنين ، لكن الكراهية والتحيز والإساءة التي تلقاها لم تتغير.

في نفس الوقت الذي كانت فيه لازاروس تكتب قصيدتها ، في عام 1883 ، كانت الولايات المتحدة قد أصدرت للتو أول قانون حقيقي للهجرة ، وهو قانون الاستبعاد الصيني لعام 1882. وقد خص هذا القانون اللغة الصينية ("الخطر الأصفر" في اللغة الصحفية في ذلك الوقت ) غير مناسب على الإطلاق لأن يصبحوا مقيمين ومواطنين في الولايات المتحدة. حتى ذلك الوقت ، لأكثر من 100 عام من تاريخنا ، كانت الهجرة غير محدودة بشكل أساسي ، وكان لدى الجميع فرصة للمجيء إلى الولايات المتحدة وأن يصبحوا مواطنين في نهاية المطاف. لا يعني ذلك أنهم تلقوا ترحيباً حاراً من الموجودين هنا بالفعل ، ولكن لم يكن هناك شيء مثل "مهاجر غير شرعي" خلال الفترة الزمنية التي كانت فيها الهجرة الأوروبية البيضاء في ذروتها.

باستثناء بعض الصياغات القديمة ، كان من الممكن التعبير بسهولة عن المشاعر المعادية للمهاجرين من فترات سابقة من تاريخنا من قبل أولئك الذين يعارضون الهجرة (القانونية و / أو غير القانونية) اليوم. فيما يلي بعض الأمثلة التوضيحية فقط:

"قلة من أطفالهم في البلاد يتعلمون اللغة الإنجليزية. . . . تحتوي اللافتات الموجودة في شوارعنا على نقوش باللغتين. . . . ما لم يتم تحويل تدفق استيرادهم ، فسوف يفوقون عددنا قريبًا لدرجة أن جميع المزايا التي لدينا لن تكون قادرة على الحفاظ على لغتنا ، وحتى حكومتنا ستصبح غير مستقرة ".

هل كان هذا جو أربايو يتحدث عن المهاجرين المكسيكيين إلى الجنوب الغربي الأمريكي؟ لا ، كان بنجامين فرانكلين يتحدث عن المهاجرين الألمان إلى بنسلفانيا في خمسينيات القرن الثامن عشر. ربما كان يتحدث عن أسلافنا إخواننا؟

"يجب أن نبني جدارًا من النحاس الأصفر في جميع أنحاء البلاد".

هل كان هذا دونالد ترامب في الحملة الانتخابية الأخيرة؟ لحسن الحظ لا ، لأن جعل جداره سيئ السمعة من النحاس سيكون أغلى مما يُقال عنه بالفعل. لا ، كان جون جاي هو الذي أصبح أول رئيس قضاة في المحكمة العليا ، أيضًا في خمسينيات القرن الثامن عشر. هدف خوفه وغضبه؟ الكاثوليك ، ينظر إليهم على أنهم تهديد خطير للمسيحية البروتستانتية في العالم الجديد. أعتقد أن جاي على الأقل لم يحاول الادعاء بأنه سيجعل البابا يدفع ثمن الجدار.

"التدفق الهائل للأجانب الأجانب سيثبت في النهاية أنه مدمر للعمال الأمريكيين ، من خلال تقليل أجور العمل. . . . "

هل كانت هذه افتتاحية بريتبارت من السنوات القليلة الماضية؟ لا ، لقد كان ملف فيلادلفيا صن افتتاحية من 1854. جماعة المهاجرين "إثارة" مثل هذا الخوف من الخراب الاقتصادي؟ كان يُصوَّر الأيرلنديون بشكل شائع في ذلك الوقت على أنهم كسالى وعنيفون وثملون ، وربما يكونون الأسوأ على الإطلاق. . . كاثوليكي.

"الآن ، ماذا نجد في كل مدننا الكبيرة؟ أقسام كاملة تحتوي على مجموعة سكانية غير قادرة على فهم مؤسساتنا ، مع عدم فهم مُثُلنا الوطنية ، وفي الغالب غير قادرة على التحدث باللغة الإنجليزية. . . . واجب أمريكا الأول هو تجاه أولئك الموجودين بالفعل داخل شواطئها ".

هل كان هذا من خطاب ألقاه أحد المتحمسين لأمريكا أولاً في الكونجرس خلال المحاولات (والإخفاقات) الأخيرة لسن إصلاح نظام الهجرة؟ لا ، لقد كان تصريحًا للنائب غرانت هدسون في عام 1924. لم يكن المكسيكيون ولا المسلمون هدفًا لغضبه ، بل كان الإيطاليون والسلاف الفارين من الفقر والحرب والقمع في بلادهم.

منذ بداية تشريع الهجرة مع قانون الاستبعاد الصيني ، أقر الكونجرس ، بدافع من هذه المخاوف والتحيزات القوية للوطنيين ، العديد من القيود الإضافية على الهجرة وجعل من السهل ترحيل المهاجرين غير الشرعيين والمهاجرين الشرعيين الذين لم يصبحوا مواطنين بعد. في مناسبات قليلة نادرة ، تم تحرير القوانين ، مثل عندما تم إسقاط معايير الاستبعاد المبنية على أساس العرق أخيرًا (مع الحفاظ على العديد من الأحكام التي تفضل بوضوح المهاجرين البيض) في عام 1954.

منذ عام 1996 ، كان الكونجرس غير قادر على تمرير أي تشريع هام للهجرة ، مشلولا بسبب الانقسام بين أنصار القومية العازمة على خفض مستوى الهجرة ، والمصلحين الذين يهدفون إلى الحفاظ على مستوى الهجرة كما هو تقريبا مع معالجة نقاط الضعف والظلم في القانون.

لقد حدث كل الجدل حول الهجرة على الرغم من الإجماع شبه الإجماعي لكل من المؤرخين والاقتصاديين على أن الهجرة كانت ميزة هائلة للولايات المتحدة. يعود الفضل إلى الهجرة إلى حد كبير في تمكين توسعنا السريع في قوة عالمية ، وإعطاء اقتصادنا ديناميكية وإبداعًا يحسد عليه بقية العالم المتقدم. لقد بني بلدنا حرفياً على عرق أجيال من المهاجرين ، واجه كل منهم التحيز والكراهية عند وصولهم.

بعض الأشياء لا تتغير أبدًا. في الوقت الحالي ، أصبح المهاجرون من أصل إسباني ومسلمين أهدافًا للترويج للخوف من أهل الأصل ، بينما كانوا في الماضي من الصينيين والأيرلنديين والإيطاليين والسلاف والكاثوليك واليهود وحتى الألمان. واحدة من أكثر المفارقات حزناً هي أن أحفاد العديد من أولئك الذين واجهوا التمييز عند وصولهم إلى الولايات المتحدة هم الآن من بين أعلى الأصوات في شيطنة المهاجرين اليوم. من الواضح أننا لا نعرف تاريخنا ، أو لم نتعلم منه شيئًا.

إذا لم يستطع الأمريكيون التعلم من تاريخنا أو لم يرفضوا ذلك ، فربما يمكننا نحن المسيحيين أن نتعلم من الكتاب المقدس:

"عندما يسكن أجنبي بينكم في أرضكم ، فلا تسئوا معاملته. يجب معاملة الأجنبي المقيم بينك على أنه مولودك الأصلي. احبهم كنفسك لانكم كنتم اجانب في مصر "
(لاويين 19: 33-34).

هل هناك أي شيء أقل وضوحًا حول هذه التعليمات؟