تم تعليق الإخوة على الأرقام مؤخرًا. قلة الناس في المقاعد ، قلل من العطاء. من الشائع أن تسمع الناس يتحدثون عن الكنيسة وأن يصابوا بالحزن أو الفزع. بالنسبة للبعض ، تشير هذه الأرقام إلى تلاشي الأمل في طائفتنا. ولكن ماذا لو كان الصغير قويًا حقًا؟ ماذا لو كان صغيرًا يمكن أن يكون جبارًا؟ بالنسبة لكنيسة الإخوان في مدينة واشنطن ، يمكن للصغر أن يسبب القلق والشك - ولكنه وفر أيضًا طريقًا إلى حياة جديدة وتجديد.
واشنطن سيتي هي جماعة صغيرة ولكنها متنامية في مبنى الكابيتول هيل ، في واشنطن العاصمة ، إنها مجموعة من أتباع يسوع ملتزمون باستكشاف شكل التلمذة الراديكالية في القرن الحادي والعشرين ، وكيف يبدو المجتمع والبساطة وصنع السلام في عاصمة الأمة.
للطرف الآخر قصص من المدن المشاريع ، زرت كنائس المدينة في جميع أنحاء البلاد. هذه القصة ، مع ذلك ، تحدث في كنيستي في المنزل في واشنطن العاصمة. بينما ترددت في البداية في تضمين واشنطن سيتي في هذا المشروع ، بعد أن شجعني الكثير من الناس على القيام بذلك ، اتصلت بالمجلس الإداري للكنيسة. وافقوا على المشاركة وتجنيد من تمت مقابلتهم. غالبًا ما يكون تفسير قصص الآخرين أمرًا صعبًا ، لكن التنقل في بيتي المنزلية ودوري كوزير يتطلب تعمدًا إضافيًا من جانبي.
خلال المقابلات التي أجريتها مع زملائي الأعضاء ، ما سمعته في أغلب الأحيان هو أن الصغر ليس بالضرورة أمرًا سيئًا. في الواقع ، على الرغم من أنهم قالوا إنهم يرغبون في النمو ، وأن كونك صغيرًا يجلب تحديات ، إلا أنهم نظروا إلى صغر مدينة واشنطن من منظور إيجابي.
قالت سالي كلارك ، الشابة البالغة التي نشأت في المصلين ، إن صغر حجم الكنيسة هو في الواقع أحد الأصول الحالية للكنيسة. "هناك قوة في الموقف أننا قد نكون صغارًا لكننا أقوياء."
بالنسبة لهذه الكنيسة ، جلب الصغر الانفتاح للتغيير. لقد أوجد استعدادًا لاستكشاف وتجربة نماذج جديدة للخدمة وأنماط العبادة. كما وفرت الصغر مساحة لبناء العلاقات وتعلم كيفية تنمية العلاقات الحميمة في مجتمع يهتم.
بدأت أنيا زوك الحضور في أواخر العام الماضي. قالت إنها وجدت صغر حجم مدينة واشنطن لتكون ميزة: "لقد رأيت مدى سهولة ، عندما بدأت القدوم لأول مرة ، لمقابلة الجميع بسرعة حقًا."
انتعاش وتجديد
طُلب من الأعضاء والحاضرين على المدى الطويل والجديد وصف الكنيسة في كلمة أو عبارة قصيرة. بالنسبة لميكا باليس ، الذي كان يحضر مدينة واشنطن منذ شهرين فقط ، تتبادر إلى الذهن كلمتا "انتعاش" و "انتعاش". قال عضو طويل الأمد إنه رأى "كنيسة تمر بمرحلة انتقالية. . . يرتفع من مكان منخفض ويعيد النمو ؛ يعيدون اكتشاف أنفسهم الآن مع عدد من الشباب ". في واشنطن سيتي ، يشعر الأعضاء الجدد والأطول مدة أن الكنيسة مرت بأوقات عصيبة ، ولكن هناك سبب وجيه للأمل.
من الصعب تلخيص أكثر من 120 عامًا من التاريخ ، والتي تشمل مشاريع Brethren Volunteer Service (BVS) ، وشهادة على الاستنكاف الضميري من الخدمة العسكرية ، والمشاركة في March on Washington ، والدعوة في مبنى الكابيتول ، والمشاركة في ندوات المواطنة المسيحية ، والخدمة في معسكرات العمل أو في برنامج Brethren Nutrition ومطبخ الحساء في مدينة واشنطن. تم تشكيل العديد من الإخوة من جميع أنحاء البلاد من قبل مجمع مدينة واشنطن بطريقة ما. للكنيسة تراث طويل من الخدمة ، والعديد من الناس لديهم ذكريات جميلة عن حيويتها. قلة من الناس على دراية بالنضالات في السنوات الأخيرة ، أو الانتعاش والتجدد الذي يحدث اليوم.
تبع فترة ولاية القس دوان رامزي (45-1953) التي استمرت 1997 عامًا (1998-2005) القس أليس مارتن آدكنز (2005-2013) ، ثم فجوة صارخة في القيادة الرعوية لسنوات عديدة. من عام XNUMX إلى عام XNUMX ، كان لدى الكنيسة موارد رعوية متقطعة - فترتان من الرعاة المؤقتين لفترات قصيرة وموضع رعوي لمدة عام لم يستمر. خلال هذا الوقت ، تضاءلت الجماعة وشيخت المنشأة. تراجع برنامج الأخوة للتغذية وانقطع في النهاية لمدة عام.
صعد البعض لمساعدة الكنيسة على الاستمرار. كان جيف ديفيدسون يكرز بيومين من أيام الأحد في الشهر لسنوات عديدة. التزمت بعض العائلات الأساسية بالحفاظ على المبنى مفتوحًا ، وجز العشب ، وتشغيل خدمات العبادة. شعروا بدعوة لمواصلة تراث الكنيسة ، على الرغم من أنه كان من الصعب رؤية ما قد يحمله مستقبلها.
التنبيهات المقدسة والمكالمات الإبداعية
قبل أن أغادر أنا وزوجي ناثان نيجيريا في عام 2011 بعد أن أمضيت عامين من أعمال بناء السلام هناك ، زرع أحدهم بذرة في أذهاننا عن مدينة واشنطن. قيل لنا ، "ربما يمكن لمصلي مدينة واشنطن استخدام شابين نشيطين." عند الانتقال إلى واشنطن العاصمة في نهاية فبراير 2012 ، بدأنا في الحضور ، بإضافة شخصين إلى متوسط 8 إلى 12 شخصًا كانوا قادمين يوم الأحد. لقد التزمنا بأن نكون جزءًا من مدينة واشنطن - سواء بسبب أو على الرغم من صراعاتها وانحطاطها. سرعان ما بدأت الكنيسة في استخدام مواهبنا ، وطلبت منا أولاً أن نكرز وسد بعض الثغرات في جدول المنابر ، ثم اتصلت بي كمنسق للتواصل المجتمعي في أغسطس 2012.
بعد الكفاح لفترة طويلة ، أصبحت مدينة واشنطن منفتحة على أساليب الوزارة الجديدة واستخدام هدايا الأشخاص الراغبين في الخدمة. بعد أن كنت أنا ونيت وجيف نتناوب على المنبر لعدة أشهر ، بدأنا نتميز بالصلاة ما هو كل دور من أدوارنا في الكنيسة. كنت أنا ونيت قد عبدنا سابقًا في "خدمة مجانية" أو جماعة غير عادلة. لقد رأينا إمكانية تكييف النموذج مع مدينة واشنطن. اقترحنا نحن الثلاثة ذلك على المجلس الإداري ، وأكدت الكنيسة نموذج فريق الوزارة في يوليو 2013.
قال العديد من الأعضاء إن نموذج فريق الوزارة جاء في الوقت المناسب للمساعدة في تنشيط وتوفير التوجيه لخدمة الكنيسة. عبد براين هانجر مع مدينة واشنطن أثناء خدمته في BVS من خلال مكتب الشاهد العام (2012-2015). إنه يرى النموذج الذي يشكل "أخلاقيات" الكنيسة ، ويخلق "انفتاحًا على حقيقة أن العديد من الناس لديهم أشياء لتعليم الكنيسة". وصف برايان كيف أن المصلين ، بسبب الأعداد الصغيرة وهذه الأخلاقيات ، يحثون الناس على القيام بأدوار ربما لم يكونوا يمارسونها. بالنسبة له ، أصبح طلب الكرازة عدة مرات - واستجابة المصلين - تأكيدًا على مواهبه واهتماماته. هو الآن مسجل في مدرسة بيت عنيا اللاهوتية.
بالنسبة لجاكوب كراوز ، كان الانضمام إلى مدينة واشنطن فرصة لاستخدام مواهبه الموسيقية وإيجاد مكان لاستكشاف التلمذة المسيحية الراديكالية. مستوحى من حركة Dunker Punk في المؤتمر الوطني للشباب 2014 ، اقتلع نفسه من مدينة كانساس سيتي بولاية ميسوري ، وأجاب على دعوة ليكون جزءًا من التجديد في العاصمة. يشارك جاكوب هداياه الموسيقية من خلال تنسيق موسيقى العبادة ومساعدة المصلين على استكشاف أنواع وأغاني جديدة. بالنسبة له ، فإن عامل الجذب الرئيسي لمدينة واشنطن هو فرصة أن يكون في مجتمع ، وأن يبني علاقات عميقة ، وأن يستكشف كيف يعيش بشكل أكثر بساطة ، وأكثر استدامة ، ويهتم بخلق الله في سياق حضري.
التحديات والآمال
تتطلع الأمور في واشنطن سيتي: الكنيسة تنمو ببطء في الحجم ، وهناك تنوع كبير في الأعمار ، والعلاقات توصف بأنها "حقيقية" ، و "الناس يهتمون حقًا". ومع ذلك ، لا تزال النضالات والتحديات قائمة. أجمع الأشخاص الذين تمت مقابلتهم تقريبا بالإجماع على اعتبار تشيخ المباني المتدهورة تحديا رئيسيا. في حين أن الموارد المالية اليومية للكنيسة مستقرة إلى حد ما بسبب الشراكات مع الحضانة والتجمع اليهودي المحلي ، فإن إصلاحات المباني تهدد باستنزاف جميع مدخرات الكنيسة. كونك صغيرًا ينمي خدمة مشتركة ، لكن وجود عدد أقل من الناس يمكن أن يعني أيضًا أن الأعباء أثقل بالنسبة للبعض - أو أن الأدوار لا تتناسب مع المواهب أو القدرات. وصف أحد الأشخاص الذين تمت مقابلتهم كيف أنه في بعض الأحيان ، في الماضي ، كان الناس قد تم تكليفهم "بمسؤوليات ليس لديهم عمل على توليها" ، على حساب الكنيسة.
في حين أن الصغر يجلب التحديات ، فإن الكنيسة لا تنشغل بالأعداد ، وتحاول التركيز بدلاً من ذلك على ما يعنيه أن تعيش القيم الأساسية لإنجيل يسوع في مدينة مزدحمة وعابرة ومتغيرة. تم تنشيط برنامج الأخوة للتغذية (BNP) ويتم استكماله الآن بتركيزين وزاريين جديدين: الاهتمام بخليقة الله ، والعيش البسيط من خلال الاستدامة. يوجد برميل مطر سعة 600 جالون على حديقة الكنيسة ويوفر المياه للاستخدام في الحي. تم بناء سريرين مرتفعين للحديقة هذا العام ليكونا بمثابة حدائق توضيحية لزراعة المنتجات ، مع توفير بعض احتياجات BNP أيضًا.
تجمع المصلين في مدينة واشنطن ، كما قال جيف ديفيدسون ، "كنيسة لها مستقبل لم يكن الجميع قد فكر أو قاله ربما قبل ثماني سنوات." الكنيسة صغيرة ولكنها نامية ، تعيد تصور ما يعنيه أن تكون مجتمعًا من الإيمان: اتباع يسوع في المحبة والبساطة والسلام ، ودعوة المدينة لتكون جزءًا من ملكوت يسوع.
جينيفر هوسلر هو وزير ثنائي مهني في كنيسة الأخوة بمدينة واشنطن بواشنطن العاصمة. لدى جين خلفية في كل من الدراسات الكتابية / اللاهوتية وعلم نفس المجتمع. تشمل اهتماماتها في الوزارة تنمية الكنائس الحضرية وبناء السلام من خلال الجمع بين الناس من خلفيات عرقية ودينية مختلفة. عملت لأكثر من عامين في شمال نيجيريا كعاملة سلام ومصالحة مع مهمة وخدمة كنيسة الأخوة العالمية ، ولمدة عامين تقريبًا كمنسق مؤقت لبرنامج الأخوة للتغذية ، برنامج الغداء الخاص بكنيسة مدينة واشنطن للأخوة الناس المحتاجين. تعيش جين في شمال شرق واشنطن العاصمة مع زوجها ناثان ، وتستمتع بالبستنة وركوب الدراجات في أنحاء المدينة والجري.