كان العام الماضي عامًا كبيرًا بالنسبة لبورتوريكو. لم تعد أراضي الولايات المتحدة منطقة فرعية ، فقد أصبحت الآن مثل الولايات - على الأقل من حيث نظام الحكم في كنيسة الإخوة. في يوليو الماضي ، تم الترحيب ببورتوريكو باعتبارها المنطقة الرابعة والعشرين في كنيسة الإخوة.
تُعرف أيضًا باسم كنيسة Caimito ، بالنسبة للباريو حيث تقع ، Segunda Iglesia Cristo Misionera (الكنيسة التبشيرية الثانية للمسيح) هي واحدة من ثماني كنائس في منطقة بورتوريكو المنشأة حديثًا. زرت المصلين في نوفمبر الماضي كجزء من مشروع قصص من المدن.
تقع Caimito في ضواحي مدينة سان خوان ، وكانت Segunda Iglesia Cristo Misionera تخدم المجتمع بأمانة لعدة عقود. التزم القساوسة خوان فيغيروا وإيزابيل مارتينيز بأكثر من 30 عامًا للخدمة باسم المسيح. كنيسة Caimito هي جماعة مكرسة لتلبية احتياجات الحي ، والترحيب بالجميع في خدماتها بغض النظر عن هويتهم أو من أين هم. قصتهم مع الإخوة هي قصة اندهاشهم بالمحبة ، والتزام مشترك بالخدمة باسم المسيح ، والشراكة والزمالة عبر الحدود.
كايميتو وكنيسة الاخوة
لدى فيغيروا ومارتينيز تاريخ طويل في القيام بعمل إرسالية المسيح. التقيا كشباب انتهى به المطاف في هايتي ، على حدة ، كمبشرين. بعد الزواج ثم العودة إلى وطنهم بورتوريكو ، تولى قيادة Segunda Iglesia Cristo Misionera في Caimito.
مقتنعًا بأن مثال المسيح يتضمن تلبية الاحتياجات الروحية والجسدية للناس ، أسس الراعيان مركز المجتمع المسيحي في عام 1981. لسوء الحظ ، لم تكن الطائفة التي كانا فيها في ذلك الوقت مقتنعة بأن جهود الخدمة هذه كانت جزءًا مهمًا من الإنجيل و انقطعت العلاقة ، مما جعلها كنيسة مستقلة على الرغم من احتفاظها باسمها. معا ، انطلقوا في الإيمان لرعاية مجتمع يكافح مع الفقر.
بينما تأسس المركز في عام 1981 ، لم يلتق الزوجان بكنيسة الأخوان حتى عام 1989. في ذلك العام ، دمر إعصار هوغو أجزاء من بورتوريكو ، بما في ذلك كايميتو. شرعت دائرة الكوارث الأخوية (التي أصبحت الآن وزارات الكوارث الأخوية) في إعادة بناء المنازل في المناطق المتضررة وواجهت عمل مركز المجتمع المسيحي.
سرعان ما أدركت الكنيسة في كايميتو أن لديها الكثير من القواسم المشتركة مع هؤلاء المتطوعين من الولايات المتحدة. قاد كليف كيندي أحد فرق الاستجابة للكوارث وبدأ صداقة مع القساوسة. تذكرت فيغيروا النظر إلى عمل الإخوان وعمل المركز قائلة لـ Kindy ، "بدون الاسم ، نحن إخوة! نحن نفعل بالضبط ما نحبه وما تحب أن تفعله ".
في حين أن خدمة وروح كنيسة الأخوة كان لها صدى لدى الكنيسة في كايميتو ، فقد ترددوا في البداية في الانخراط في طائفة أخرى. فقط بعد حضور المؤتمر السنوي ومؤتمر المنطقة ، والمشاركة في خدمة المسحة ، شعروا أن الله يدعوهم للانضمام إلى كنيسة الإخوة.
"نشكر الله على البركة التي هي كنيسة الإخوة. وصف مارتينيز "لقد التقينا بالكثير من الناس وأحبونا - وأحببناهم". لم يكن هذا الحب والترحيب شيئًا افترضوا أنه سيحدث. وأوضح فيغيروا. "اعتقدنا أن الأمريكيين هم أمريكيون ونحن بورتوريكو ، وأننا مختلفون. . . لكن الحب الذي أظهروه لنا فاجأنا ".
الضيافة والترحيب ودعوة فيغيروا في عام 1991 إلى منصب قيادي في المجلس العام لكنيسة الإخوة (تسمى الآن البعثة ومجلس الوزارة): أظهر كل ذلك التزام الإخوان بتجاوز الاختلافات في اللغة والعرق والثقافة والجغرافيا. على حد تعبير فيغيروا ، "كان الجميع يعلم أنني أسود وفقير لكنهم رحبوا بي."
أصبحت كنيسة كايميتو ثاني تجمع للأخوة البورتوريكيين بعد كاستانير. من خلال كايميتو ، وسع الإخوة من بورتوريكو والولايات المتحدة التعاون في معسكرات العمل والخدمة وصنع السلام - بما في ذلك الاحتجاجات على سياسات القصف الأمريكية في جزيرة فييكيس البورتوريكية الصغيرة.
مركز المجتمع المسيحي في كايميتو
"The Hole" هو جزء من حي Corea في Caimito. ينحدر الحي من مبنى كنيسة الإخوان ، وهو طريق شديد الانحدار ورياح وضيق تصطف على جانبيه المنازل وأشجار الموز. في حين أن بعض المنازل تبدو جيدة الصيانة من الخارج ، فإن الحي يعاني من الجوع وإدمان المخدرات والجريمة.
يحاول مركز المجتمع المسيحي ، بتنسيق من الكنيسة وأعضائها ، تلبية هذه الاحتياجات من خلال تقديم الخدمات بدون تكلفة أو بأقل تكلفة. كل أسبوع ، يستفيد أفراد المجتمع من الطبيب وطبيب الأسنان والأخصائي الاجتماعي والأخصائي النفسي الذين يقدمون الخدمات من خلال المركز. من الاثنين إلى الجمعة ، يتم تقديم وجبات غداء ساخنة لأي شخص محتاج. بالإضافة إلى تجمعات صلاة منتصف الأسبوع التي يستضيفها المصلين ، فإن ليالي الإثنين هي ليالي فنية ، حيث يمكن للناس في المجتمع الرسم وتعلم الحرف اليدوية مثل صنع الشموع والمجوهرات.
البستنة هي أحد الجوانب الناشئة في خدمة المركز. بدأ أعضاء الكنيسة في تعليم تقنيات البستنة الأساسية للباحات ، وهو الشيء الذي تهتم به فيغيروا بشدة. تم تطهير قطعة أرض فارغة مقابل الكنيسة من قبل فريق عمل عام 2015 من كنيسة الإخوة في لا فيرن (كاليفورنيا) وتم تزيينها بلوحة جدارية. ومنذ ذلك الحين قامت فيغيروا بزراعة الخضروات والمزيد من أشجار الفاكهة لتكون بمثابة حديقة توضيحية ولتكملة الطعام الذي يشتريه المركز لوجبات الغداء الساخنة.
نقاط القوة والتحديات
خدمة المجتمع هي قيمة أساسية تشكل عمل الكنيسة وعضويتها. تعرفت ريبيكا زابالا على عمل المركز "لخدمة المحتاجين" و "أثر" عليها. انضمت إلى الكنيسة وأصبحت فيما بعد طاهية لبرنامج الغداء. قالت عضوة أخرى ، إيفلين "تيتا" روزاريو ، إن الجمع بين "خدمة المجتمع والتبشير بالإنجيل" هو قوة أساسية للكنيسة.
Segunda Iglesia Cristo Misionera هي جماعة صغيرة جدًا ، مع حوالي 20 شخصًا في العبادة يوم الأحد الذي زرته. ومع ذلك ، فإن أعضاءها "مكرسون للغاية" لعملها في المجتمع ولهم تأثير أكبر من حجمها ، وفقًا لشيرلي بيكر. بعد تقاعدها ، انتقلت إلى كايميتو من مقاطعة بنسلفانيا الغربية لتعمل كسكرتيرة للمركز ، بعد 15 عامًا من الزيارة والخدمة من خلال معسكرات العمل.
في حين أن الالتزام بالخدمة هو مصدر قوة ، أوضحت ربيكا زابالا أن "إحداث فرق في الناس حول الكنيسة يمثل تحديًا". قالت تيتا روزاريو: "العمل مع الشباب يمثل أيضًا تحديًا كبيرًا" ، خاصة بسبب قضايا المخدرات في مجتمعهم. يبدو أن الافتقار إلى الوظائف في اقتصاد بورتوريكو المتعثر - وما يصاحب ذلك من عدم اليقين في المستقبل - عامل مساهم في الصعوبات التي يواجهها المجتمع.
يمثل المال تحديًا للمركز أيضًا ، حيث فقد مؤخرًا منحة حكومية مستدامة كانت توفر جزءًا كبيرًا من ميزانيتهم. أوضح مارتينيز أن خطابات الاستئناف قد تم توجيهها إلى المؤيدين المحتملين ، لكن لا يزال من غير المؤكد من أين ستأتي الأموال المطلوبة.
الى المستقبل
ما الذي ينتظر كنيسة كايميتو ومركز المجتمع المسيحي التابع لها؟ أعرب أعضاء الكنيسة عن رغبتهم في زيادة وصول الإنجيل وخدمات المركز. ومع ذلك ، فمن غير المؤكد من سيقود هذه الجهود المستقبلية بالضبط. قام فيغيروا ومارتينيز ، وكلاهما في أواخر السبعينيات من العمر ، ببناء مهارات القيادة داخل أعضاء المصلين ويتوقعان تحولات القيادة في المستقبل القريب. يأملون ظهور قيادة جديدة من داخل الكنيسة والمركز.
إن العلاقات المستمرة والمعززة بين كنائس الولايات المتحدة وكنائس بورتوريكو هو أمر يسعى إليه أيضًا القسيسان. تعتبر معسكرات العمل من إخوان الولايات المتحدة ، مثل تلك الموجودة في La Verne Church of the Brethren ومنطقة غرب بنسلفانيا ، ضرورية للحفاظ على المساحة المادية للمركز وللحفاظ على الروابط بين الولايات المتحدة وبورتوريكو الإخوة.
هناك العديد من الحواجز التي تحول دون إقامة علاقات وثيقة بين الكنائس القارية والبورتوريكية: اللغة والثقافة وأنماط العبادة والطعام والمسافة الجغرافية الكبيرة (أقل بقليل من 1,000 ميل من ميامي). ولكن كما قال فيغيروا ، يمكن التغلب على الاختلافات. زيارة US Brethren و "إنهم لا يهتمون بلغتي الإنجليزية. لا يهمني لغتهم الإسبانية. نحن عائلة واحدة."
يوفر الارتباط بالمسيح ومن خلال كنيسة الإخوة وسيلة لكسر الحواجز. في نهاية زيارتي ، ظل هذا السؤال معي: كيف يمكننا أن نعمل على "بذل كل جهد ممكن للحفاظ على وحدة الروح برباط السلام" (أفسس 4: 3) مع أخواتنا وإخوتنا في بورتوريكو؟
صور جينيفر هوسلر.
جينيفر هوسلر هو وزير ثنائي مهني في كنيسة الأخوة بمدينة واشنطن بواشنطن العاصمة. لدى جين خلفية في كل من الدراسات الكتابية / اللاهوتية وعلم نفس المجتمع. تشمل اهتماماتها في الوزارة تنمية الكنائس الحضرية وبناء السلام من خلال الجمع بين الناس من خلفيات عرقية ودينية مختلفة. عملت لأكثر من عامين في شمال نيجيريا كعاملة سلام ومصالحة مع مهمة وخدمة كنيسة الأخوة العالمية ، ولمدة عامين تقريبًا كمنسق مؤقت لبرنامج الأخوة للتغذية ، برنامج الغداء الخاص بكنيسة مدينة واشنطن للأخوة الناس المحتاجين. تعيش جين في شمال شرق واشنطن العاصمة مع زوجها ناثان ، وتستمتع بالبستنة وركوب الدراجات في أنحاء المدينة والجري.