كنيسة للجميع

Harrisburg (Pa.) First Church of the Brethren هي كنيسة مكرسة للبقاء والإقامة في المدينة. على الرغم من الافتراض المحلي بأن حي أليسون هيل مكان يُخشى منه ، فإن أخوات وأخوة الكنيسة الأولى ملتزمون بحيهم. إنهم يلبيون احتياجات المجتمع ، بينما يعملون أيضًا على بناء علاقات عبر الأعراق والطبقات. بكلمات بيان رسالتهم: "نحن مدعوون لأن نكون مجتمعًا متمركزًا حول المسيح ومتعدد الثقافات في المدينة الداخلية ، ونشارك محبة المسيح وسلامه وشفائه وعدالته."

في صباح كل يوم جمعة ، يصل الناس إلى الكنيسة الأولى للدراسة المجتمعية للكتاب المقدس. عندما زرت الكنيسة الأولى في سبتمبر الماضي ، انضممت إلى دراسة الكتاب المقدس مع حوالي 30 آخرين من خلفيات عرقية متنوعة.

سأل ويفرلي تشادويك ، الذي قاد الجلسة ، المجموعة ، "ما الأشياء الجيدة والأشياء السيئة التي حدثت منذ الأسبوع الماضي؟" عندما شارك الناس قصصهم ، ذكّرتنا بأنه "لا يوجد أحد أدنى ، ولا أحد أفضل."

بعد قضاء الوقت في الكتاب المقدس ، اختتمت دراسة الكتاب المقدس مع وقوف الجميع في دائرة ممسكين بأيديهم ويصلون. أوعز لنا ويفرلي أن ننظر حولنا ونحن نتكاتف: "هؤلاء هم الأشخاص الذين ستكون في الجنة معهم - أسود ، أبيض ، طويل القامة ، نحيف ، حسن المظهر ، ومرح." ضحك الفريق. اختتمنا بالغناء ، "يا له من إله عظيم نخدمه".

يلخص هذا المشهد الكثير مما تعلمته عن الكنيسة الأولى على مدار ثلاثة أيام أثناء زيارتي للوزارات ، وإجراء ثماني مقابلات فردية ، وقيادة مقابلتين جماعتين ، والعبادة في صلاة يوم الأحد مرتين.

عندما سألت الأشخاص الذين قابلتهم عن نقاط القوة الرئيسية في First Church ، كانت الإجابات الأكثر شيوعًا هي "متعدد الثقافات" و "قبول جميع الناس". الكنيسة الأولى هي مكان يرحب بجميع الناس بغض النظر عن مستوى دخلهم أو تاريخهم أو عرقهم أو ثقافتهم أو حالة صحتهم العقلية. كما قال القس المساعد يوشيا لودويك ، "إنها كنيسة للجميع".

يعتبر ترحيب First Church نقطة جذب للكثيرين ، بما في ذلك Dotti Seitz. انتقلت دوتي وزوجها ستيف إلى منطقة هاريسبرج منذ أكثر من عامين. أجبر كل من أسلوب العبادة والتنوع العرقي دوتي على جعل الكنيسة الأولى كنيستها الرئيسية. وباعتبارها من الأمريكيين الأصليين ، لم تشعر بالراحة عندما زارت كنيسة أخرى في كنيسة الأخوة التي كان أغلب سكانها من البيض. لكن الكنيسة الأولى - بأسلوبها العبادة واللاهوت والعرق المتنوع - رحبت بها.

قال دوتي: "أحب أن ترحب الكنيسة بالناس من كل فئة وكل لون". "هذا يمسني حقًا ، لأنني أعتقد أنه في هذه الكنيسة ، لم يكن من السهل عليهم القيام بذلك."

على استعداد للتغيير

أن تصبح كنيسة متعددة الثقافات قد استغرق سنوات من الجهد والعمل مستمر. أوضح يوشيا: "إنه شيء مهم جدًا بالنسبة لنا ، وقد تعلمنا كيف نكون أكثر إصرارًا على تحقيق ذلك."

في الكنيسة الأولى ، تتضمن عبادة الأحد ترانيم الأخوة التقليدية وأناشيد الجوقة جنبًا إلى جنب مع الروحانيات الأمريكية الأفريقية والموسيقى باللغة الإسبانية وأناشيد الإنجيل والتسبيح. تسمح خدمتان للمصلين باختيار النكهات التي تناسبهم أكثر ، مما يزيد من أهمية الكنيسة وإمكانية الوصول إليها. حتى أن بعض الأعضاء والحضور يذهبون إلى كلتا الخدمتين.

أصبحت الكنيسة الأولى كنيسة للجميع لأنها مستعدة للتغيير. على الرغم من أن العديد من الأعضاء كانوا في الكنيسة لمدة 50 عامًا أو أكثر ، إلا أن First Church كانت على استعداد لتغيير ثقافتها وممارساتها في محاولة لتوسيع نطاق الترحيب بالأعضاء الجدد. قادت القس بيليتا ميتشل المصلين خلال العديد من التغييرات منذ أن بدأت ولايتها في عام 2003.

قالت عن رعيتها: "إنهم على استعداد للتغيير والامتداد". "إنهم على استعداد لمواصلة محاولة زيادة مدى الصلة بالموضوع وزيادة الفرص لخدمة احتياجات المجتمع." جاء هذا الانفتاح على التغيير من خلال الصلاة والممارسات الروحية المتعمدة وقيادة الفريق الرعوي.

بصرف النظر عن تطوير ممارسات العبادة المرنة والمتنوعة ، تعمل المصلين أيضًا على بناء العلاقات المحلية. أوضح يوشيا أنه بدلاً من مجرد القيام بالأشياء للناس (تلبية الاحتياجات الأساسية في المجتمع) ، بدأت الكنيسة في التأكيد على بناء العلاقات والقيام بالأشياء مع الناس. تشدد الكنيسة الأولى على التعرف على الناس في الحي والجمع بين الصداقة والخدمة.

يشكل حي أليسون هيل هوية الكنيسة وخدماتها. تلتزم الكنيسة الأولى صراحةً بالمدينة. في الستينيات ، غادر العديد من الأعضاء الحي واتجهوا إلى الضواحي. كانت الكنيسة ممزقة. تساءلوا عما إذا كان ينبغي عليهم المغادرة وبدء جماعة جديدة في الضواحي ، أو ما إذا كان ينبغي عليهم البقاء في المدينة ، على الرغم من أن معظم الأعضاء لم يعودوا يعيشون هناك. صوتت الكنيسة للبقاء - على الرغم من أن العديد من الأعضاء غادروا بالفعل لإنشاء كنيسة أخرى على حافة المدينة.

معظم الناس الذين اختاروا البقاء في الكنيسة الأولى خلال تلك الفترة لا يزالون هناك. جاءت Waneta Benson في الستينيات لخدمة المدينة باعتبارها BVSer ، حيث بدأت برامج الأطفال. كان التزام الكنيسة بالخدمة - الذي عبر عنه القس آنذاك واين زنكل - هو الذي دفعها هي والآخرين إلى البقاء. قالت ، "أعتقد أن تركيز كنيسة الأخوة على الخدمة هو جزء من سبب وجودنا هنا. لقد رأينا العديد من الاحتياجات في المجتمع وأدركنا أن الكنيسة يجب أن تكون هنا لنشر محبة الله ومساعدة الأشخاص الذين يتأذون ". ظل جيل وانيتا ملتزماً بالقيام بهذه الخدمة في المدينة ، حتى بعد مغادرة العديد من الأعضاء.

الأشياء التي تصنع السلام

اليوم ، تتطور الكنيسة الأولى وتستقطب عضوية جديدة من حي أليسون هيل ، وتعيش رسالتها لتكون "مجتمعًا محوره المسيح ومتعدد الثقافات في المدينة الداخلية ، ويتشارك في حب المسيح وسلامه وشفائه وعدله". يتم تنظيم خدمات التوعية بالكنيسة في إطار منظمتها غير الربحية ، Brethren Community Ministries (bcmPEACE) - بقيادة المدير التنفيذي رون تيلي.

تهدف وزارة bcmPEACE إلى "مشاركة الأشياء التي تصنع السلام". يقوم بذلك من خلال أشياء مثل توزيع الطعام ، ودروس الكمبيوتر ، وكنيسة الأطفال ، والإحالات ، وتأجير المساكن الآمنة وبأسعار معقولة. تعمل خدمات جماعة الإخوة على توسيع السلام الشامل للمسيح من خلال تلبية الاحتياجات الأساسية ، وكذلك من خلال العمل على إنهاء العنف.

اثنان من جهود السلام الأساسية هما Agape - Satyagraha وتلبية دعوة الله. Agape- Satyagraha هو منهج تعليمي لحل النزاعات للشباب ، يجتمع أسبوعيا. نشأت في الكنيسة الأولى ، ويجري تطوير Agape-Satyagraha وتوزيعها على الصعيد الوطني عبر خدمة كنيسة الإخوة للسلام على الأرض.

إلى جانب العمل مع الشباب ، تتبرع bcmPEACE أيضًا بوقت الموظفين وتعمل كوكيل مالي لتلبية نداء الله. وفقًا للقس بيليتا ميتشل ، فإن تلبية نداء الله هي حركة "ملتزمة بإنهاء الخسائر في الأرواح نتيجة استخدام المسدسات غير القانونية." تعمل كرئيسة للفصل المحلي ، بينما يعمل رون تيلي كمنظم للفصل.

على الرغم من حدوث أشياء جيدة في أليسون هيل ، أقر العديد من الأشخاص الذين تحدثت معهم بأن الحي معروف بأنه غير آمن ، مما يجعل من الصعب دعوة أشخاص جدد إلى الكنيسة. ومع ذلك ، جادل بعض الأعضاء بأن الحي أكثر أمانًا مما قد يفترضه الغرباء. ومع ذلك ، بسبب هذا التصور ، يمكن أن يُعزى معظم نمو العضوية إلى الأشخاص الذين يبحثون عن عمد عن كنيسة داخل المدينة.

بالإضافة إلى تصورات السلامة في الحي ، تواجه First Church أيضًا تحديات نظرًا لشيخوخة عضويتها. هناك حاجة ملحة لسد "فجوة الأجيال" ، كما يسميها القس بيليتا.

المالية هي أيضا قضية. يوفر الجيل الأكبر سنًا نسبة كبيرة من تقدمة الكنيسة. على الرغم من أن أناس جدد يأتون إلى الكنيسة من الحي ، إلا أن الكثير منهم من ذوي الدخل المنخفض. في حين يتم تمويل وزارات bcmPEACE من خلال المنح الخارجية ، يتم دعم الفريق والمبنى الرعوي حاليًا من خلال تبرعات الأعضاء. من أجل الحفاظ على كنيسة المستقبل ، هناك حاجة إلى المزيد من الأعضاء وتدفقات التمويل الجديدة.

أعرب كل من تحدثت معهم عن آمالهم فيما يودون رؤيته في First Church في السنوات الخمس أو العشر القادمة. كان ديك هون ، الذي وافته المنية بعد بضعة أشهر من حديثي معه ، حريصًا على معرفة أين سيكون شباب الكنيسة. "الأشخاص الستة الذين ذهبوا إلى المؤتمر الوطني للشباب [لكنيسة الإخوة] سيكونون شيئًا ما في غضون خمس أو عشر سنوات تقريبًا. عادوا بتقرير وهم مشتعلون ". أعرب ثلاثة من هؤلاء الشباب عن توقهم لمزيد من الطرق للمشاركة مع المصلين الأوسع من خلال الكلمات والموسيقى والأغاني.

قال القس بيليتا: "آمل أن نواصل العيش في الرسالة ، وأن يكون لدينا درجة أكبر من التمثيل بين الأجيال. آمل أيضًا أن نستمر في التنوع على نطاق واسع من حيث المجموعات العرقية والخلفيات الثقافية والمستويات الاقتصادية والتعليمية ، حتى نتمكن من الشعور بالمجتمع حيث نتعلم من بعضنا البعض ونرتقي ببعضنا البعض ".

صور جينيفر هوسر وإذن من كنيسة الأخوة هاريسبرج.