عندما مررنا أحواض الخرسانة على طول لواء الجردل ، بدأ زملاؤنا البورونديون في الغناء. كانت الأغنية دعوة واستجابة - غنى أحدهم سطرًا باللغة الكيروندية ، وصاح الجميع إما كورا! (عمل) أو كولا! (الصودا) بدوره. لم نتمكن من فهم ما تقوله الأغنية بالضبط ، لكن المعنى كان واضحًا: العمل بجد ، حتى نتمكن من الاسترخاء معًا وشرب الصودا.
كان يوم العمل هذا واحدًا من العديد من أيام العمل خلال رحلة معسكر عمل الشباب إلى بوروندي في أوائل يونيو. تقع جنوب رواندا ، وتصنف بوروندي باستمرار بين أفقر البلدان في العالم. في عام 2017 ، كان نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي 818 دولارًا فقط ، وفقًا لصندوق النقد الدولي. بوروندي لديها تاريخ من الإبادة الجماعية ، وقد شهدت مؤخرًا توترًا سياسيًا. قبل أسبوع واحد فقط من بدء معسكر العمل ، أجرت البلاد استفتاء أثار أعمال عنف انتخابية ، مما أدى إلى مقتل 15 شخصًا.
بوروندي جميلة بشكل لا يصدق ، وهناك شعور بالحياة والحيوية في جميع أنحاء البلاد. تصطف أشجار الموز على الطرق الجبلية التي اعتدنا أن ننتقل إليها من مدينة إلى أخرى ، وكانت القرى مأهولة بالعائلات التي ترتدي الأقمشة الملونة وتحمل جميع أنواع المنتجات. رجال يركبون دراجات في مؤخرة الشاحنات لرفع كل تل ، وكان تلاميذ المدارس المبتهجون يسيرون معًا في طريقهم إلى المنزل من الصفوف.
يقف هذا الجمال في تناقض صارخ مع حقائق الحياة اليومية في المناطق الأفقر من البلاد. حتى عندما أعجبت بالنساء والأطفال الذين يمشون على طول الطرق بملابسهم الملونة المنقوشة ، تذكرت أن هذه المسيرات غالبًا ما تكون بطول أميال ويتم القيام بها من أجل البقاء بدلاً من الترفيه. كل مجموعة رائعة من تلاميذ المدارس تبعتها مجموعة أخرى من الأطفال الذين لم يكونوا يرتدون الزي المدرسي. حمل الأطفال الصغار ، حفاة القدمين على طول الطرق الترابية ، أشقائهم الأصغر على ظهورهم. لقد شاهدت مجموعتنا بشكل مباشر الفقر المدقع ، والافتقار إلى الحوار السياسي الصحي ، والصدمة الناجمة عن الإبادة الجماعية. إن الفرح الذي أظهره هؤلاء البورونديون غالبًا ما يخفي الحقيقة القاسية المتمثلة في أن هناك الكثير من التقدم الإنساني وحقوق الإنسان الذي يتعين إحرازه.
استجابة لهذه الحاجة ، هناك قدر كبير من نشاط المنظمات غير الحكومية ، من كل من المجتمع الدولي والمنظمات المحلية. تم استضافة مخيم العمل الخاص بنا من قبل إحدى هذه المنظمات المحلية ، والتي تسمى خدمات علاج الصدمات والمصالحة (THARS). تقدم THARS ، وهي شريك في مكتب الخدمة والرسالة العالمية لكنيسة الأخوان ، خدمات علاج الصدمات والتمكين الاقتصادي للمتضررين من تاريخ العنف في بوروندي.
أحد البرامج التي تمولها كنيسة الأخوان من خلال THARS هو وجبة منتصف النهار لأطفال مدارس Twa. كان الأطفال يتغيبون عن المدرسة ، خائفين من أن يأكل آباؤهم وجبات الطعام أثناء غيابهم. لزيادة الحضور ، بدأ THARS في إطعام الأطفال الغداء قبل ذهابهم إلى الفصل.
كان تأثير هذا البرنامج واضحًا لي عندما مررت بأطفال توا بعد ظهر أحد الأيام. ابتسمت ولوحت في وجه صبي وهو يأكل ، وسألته بالإنجليزية كيف حاله. الكيروندي هي اللغة الأكثر شيوعًا في البلاد ، تليها الفرنسية للأغراض التجارية ، لذلك لم أكن أتوقع أكثر من ابتسامة والتلويح. لقد فوجئت بسرور ، عندما ابتسم الصبي ابتسامة كبيرة وأخبرني أنه يعمل بشكل جيد للغاية - باللغة الإنجليزية. كان رده شهادة على التعليم الذي يتلقاه.
الشيء الذي غالبًا ما يتم التأكيد عليه في بناء السلام الحديث والعمل الإنساني هو أهمية القيادة المحلية وتمكين المستفيدين من المساعدات. هذا يجعل عمل الكنيسة الأمريكية في أماكن مثل بوروندي معقدًا. نسعى لأن نكون متعاونين وأن يكون لدينا ديناميكية صحية بين الكنيسة الأمريكية وشركائنا الدوليين ، دون الاقتراب من الموقف من مكان من الغطرسة أو الشفقة. هذا أسهل في التنظير من تحقيقه.
فيكتوريا بيتمان هو شريك في مكتب كنيسة الأخوة لبناء السلام والسياسة ، ويعمل من خلال خدمة التطوع الأخوية.