عندما نشأت كطفل وشاب في ولاية فرجينيا ، لقد علمتني من قبل القادة ذوي النوايا الحسنة وجهة نظر عن الكتب المقدسة والله والتي خذلتني تمامًا لاحقًا في الحياة لأنني اعتبرت أنها خاطئة وغير جديرة بالثقة. شعرت بالمرارة وشعرت أنه لم يبق لدي شيء يمكنني تصديقه. من المحتمل أن يساعد هذا في تفسير تمردتي المطلقة والعيش المتهور في أواخر سن المراهقة وأوائل العشرينات.
عندما كنت في الكلية ومدرسة اللاهوت في الستينيات ، أشار علماء الكتاب المقدس وأساتذتي إلى هذه النظرة إلى الله على أنها Deus السابقين machina، وهي ترجمة لاتينية لعبارة يونانية تعني "إله من الآلة". لقد تطور المصطلح ليعني أداة حبكة يمكن بواسطتها للمرء أن يناشد الله لإجراء تغييرات كما لو كان عن طريق السحر. غالبًا ما كان يُنظر إلى الصلاة على هذا النحو: "يا الله ، أنا بحاجة إلى هذا ، أعطني إياه من فضلك."
من وجهة نظري ، كان هذا الإله "محرك الدمى الكبير" ، جالسًا في مكان ما على عرشه ويراقب الجميع ، ويعاقب السيئ ويكافئ الصالح. هذا الشكل الرائع للجد لن يسمح للاعتداء الجنسي على الأطفال أو الفتيات أو الشابات ، وخاصة من قبل أحد أفراد أسرته ؛ كان يحمي المؤمنين من الأذى ، وما إلى ذلك. كل ما كان على المرء أن يفعله هو أن يعيش حياة طيبة ، والذهاب إلى الكنيسة ، ودراسة الكتاب المقدس ، والصلاة. بالنسبة لي ، لم يكن لهذا الرأي صدى جيد مع الواقع. رأيت الكثير من الأبرياء يصابون دون سبب واضح.
عندما كان عمري حوالي 15 عامًا ، كان شقيق أخت زوجي في مشاكل كبيرة مع القانون. كان يواجه عقوبة بالسجن وفقدان رخصة قيادته وغرامة كبيرة. لقد أخبره راعي كنيستنا أن كل ذلك سيختفي إذا سلم حياته ليسوع وانضم إلى الكنيسة. هو فعل ذلك. تعمد وأصبح عضوا فاعلا في الكنيسة. حتى أنه غنى في الجوقة. بعد شهرين ، عندما ذهب إلى المحكمة ، ألقى القاضي الكتاب عليه. يمكنك أن تتخيل كيف شعر هذا الشاب البالغ من العمر 16 عامًا. شعر بالكذب عليه. صار مرارة وتخلّى عن إيمانه. لقد فقدت الاتصال به ، لكنني لن أتفاجأ إذا لم تطأ قدمه الكنيسة مرة أخرى.
لحسن الحظ ، أعطتني كلية بريدجووتر ومدرسة بيت عنيا اللاهوتية وجهات نظر مختلفة جدًا عن الكتاب المقدس وعن الله. لقد خدموني جيدًا على مدار الخمسين عامًا الماضية. لقد بنيت مؤخرًا على هذا المنظور من خلال قراءات في إنجيل متى وفي رؤيا 50: 22-1 ، والتي تبدأ: "ثم أراني الملاك نهر ماء الحياة ، اللامع مثل البلور ، المتدفق من عرش الله والحمل في منتصف شارع المدينة ".
إنه يتحدث عن شجرة الحياة ، التي "أوراقها لشفاء الأمم" ونور الله الذي يعطي الإنارة الأبدية - "أورشليم الجديدة" بصدى شجرة الحياة في جنة عدن.
لا أرى الحياة على أنها حالة ثابتة حيث يكون الله هو محرك العرائس العظيم. أعطانا يسوع (وأعطانا) وجهة نظر مختلفة. الحياة مثل نهر عظيم يتدفق نحو محيط عظيم - سماء وأرض جديدتين. لا تتعلق وجهة نظر رؤيا 21: 1-8 بالمستقبل فقط ؛ هو عليه الآن. على طول ضفاف هذا "نهر الحياة" العظيم توجد أشجار تلتئم. عمل يسوع على إقامة أشجار الشفاء ، ونحن مدعوون لنشفي الأشجار للآخرين. يتسبب تدفق المياه في ظهور بقع قاسية على طول ضفاف النهر. لم يتم وضعهم هناك لإيذاء أو معاقبة أي شخص. هذه هي الحياة. بينما نتحرك على طول نهر الحياة ، سنشعر بالألم والمعاناة - موت الأحباء ، ومعاناة الأطفال ، والجوع والفقر ، والأمراض المستعصية ، وأكثر من ذلك بكثير.
لن ينقذنا محرك الدمى الكبير بطريقة سحرية. ولكن توجد أشجار شفاء موجودة على طول ضفاف النهر - مستشفيات وممرضات وأطباء. نظام عدالة عادل ونزيه ؛ رعاية العائلات والأصدقاء ؛ مدارس جيدة رعاية المرضى والجياع ؛ حماية الأطفال المعتدى عليهم والفقراء ؛ أولئك الذين يعملون من أجل إنهاء تجارة الرقيق الحديثة ، وما إلى ذلك. هذه بعض الأشجار الشافية على طول نهر الحياة. أوراق شجرة الشفاء "لشفاء الأمم" (رؤ 22: 2).
سمى يسوع عدة أشجار شافية في متى 25: 31-35: أطعم الجياع. اعطِ العطشان شرابًا. امنح المشردين منزلا. البسوا العراة. زيارة ورعاية المرضى. اذهب لزيارة هؤلاء في السجن.
أليست هذه رسالتنا كتلاميذ للمسيح يسوع؟ كل منا مدعو ليكون شجرة شفاء للآخرين. وعندما تنتهي حياتنا ونفعل ما في وسعنا ، نستمر في التدفق في نهر الحياة ، متجهين نحو محيط الحياة العظيم الأبدي حيث لا يوجد ألم ولا معاناة.
ألين ت.هانسيل، من لانكستر ، بنسلفانيا ، هو قس سابق ومنفذ تنفيذي للمقاطعة ومدير تنفيذي سابق لوزارة كنيسة الإخوة. وهو عضو في مجلس أمناء كلية إليزابيثتاون وعضو في كنيسة الأخوة لانكستر. تم تشخيص حالته في أكتوبر بمرض عضال ، مما أدى إلى هذه الأفكار.