كان يومًا عاديًا في أبريل 2017 عندما جلست في فصل دراسي في مدرسة DeKalb الثانوية أثناء فترة الإعداد ، أشاهد إعلانًا عن اختيار فريقي لكرة السلة لتمثيل ولاية إنديانا في الألعاب الأولمبية الخاصة بالولايات المتحدة الأمريكية. لم أستطع تصديق ذلك ، ولم يكن لدي أي فكرة عما ستترتب عليه الأشهر الـ 14 القادمة.
في تلك الأشهر الـ 14 ، كنت أنا والرياضيين أسحب طائرة (كجمع تبرعات) ، ونمشي في عرض مع الحاكم في معرض الولاية ، ونلعب في الملاعب الرئيسية في إنديانا بيسرز وفورت واين ماد آنتس ، ونقوم بجولة من البيت الميداني بجامعة بتلر. سيتم تجهيزهم بالزي الرسمي المصمم لهم فقط وثلاثة أزواج من الأحذية ، والتي تضمنت زوجًا من كرة السلة الحمراء "ليبرون". كان هذا بحد ذاته شرفًا ، لأن العديد منهم كانوا يلعبون بأحذية رخيصة من وول مارت وعانوا من عدد من مشاكل الكاحل والساق.
بالإضافة إلى ذلك ، حصلنا على تصاريح لمدة عام للذهاب إلى جمعية الشبان المسيحيين المحلية الخاصة بنا للحصول على اللياقة البدنية. كانت خطتنا بسيطة ، للتغلب على منافسينا.
في النهاية ، في نهاية شهر يونيو الماضي ، استقلنا طائرة متجهة إلى سياتل لحضور الألعاب. كانت هذه هي المرة الأولى التي يسافر فيها العديد من الرياضيين بالطائرة ، وكانت الرحلة فرصة لا تتكرر إلا مرة واحدة في العمر.
في سياتل ، مررنا عبر حرم جامعي جميل يصطف بالناس يهتفون لوفد كل ولاية في حفل افتتاح مذهل يمكن للناس في جميع أنحاء البلاد مشاهدته على ABC. ثم تمكنا من الذهاب 6-0 في مجموعتنا ، الأبطال غير المهزومين من "ولاية كرة السلة" حيث لعبنا مع فرق من هاواي وأركنساس ونورث داكوتا ونيفادا. في النهاية ، تمكنا من إعادة الميدالية الذهبية لولاية إنديانا.
وجاءت لحظة بارزة بالنسبة لي بعد مباراة الميدالية الذهبية. ذهبنا إلى خيمة مع أصدقائنا الجدد من جميع أنحاء البلاد. وبينما كنا ننتظر ، غادر أعضاء كل فريق الخيمة ، واحدًا تلو الآخر ، ليخرجوا على المسرح ويحصلوا على ميداليته ، مع هتاف الجميع. تبادل الرياضيون في الخيمة القصص حول رحلتهم إلى سياتل ، والتقطوا صوراً مع بعضهم البعض ، وتبادلوا صوراً للألعاب التي شاركتها عائلاتهم معهم.
كنا ، بالطبع ، آخر مرة ، حيث كنا نعيد الذهب إلى الوطن. اصطف فريقي لمصافحة فريق نيفادا وهم يغادرون الخيمة ويتمنون لهم السفر الآمن على الطريق إلى المنزل. بعد بضع دقائق ، مزينين بميدالياتنا حول أعناقنا ، خرجنا من المسرح. ثم اجتمعنا مرة أخرى مع فريق نيفادا وفريق أركنساس (الفريقان الفضي والبرونزي). قررنا أن نصطف جميعًا لالتقاط صورة. بعد أن تم التقاطها ، بدأ أحد الرياضيين يهتفون "الولايات المتحدة الأمريكية ، الولايات المتحدة الأمريكية!" قبل مضي وقت طويل ، انضم الجميع. وجدت نفسي أشعر بالدموع بكل فخر لكل الأشخاص الذين نجحوا في المنافسة في هذه الألعاب الأولمبية الخاصة ، وأخيراً غرقت في ما فعلناه.
ما زال يذهلني ما أنجزناه في أكثر من أسبوع بقليل على الساحل الغربي. منذ أن عدنا ، احتفل مجتمعنا وولايتنا بانتصارنا ، وأنا متأكد من أنه سيستمر. لقد تمت دعوتنا إلى قصر الحاكم في إنديانابوليس للمساعدة في إنشاء ملعب كرة سلة جديد تمامًا وذهبنا إلى مباراة إنديانابوليس كولتس ، حيث كان علينا أن نكون على الهامش قبل المباراة. من يدري ما التالي لهؤلاء الرياضيين العشرة والمدربين الثلاثة من شمال إنديانا؟
لم يتم اختيار هذا الفريق لأنهم كانوا أفضل الرياضيين في الولاية. تم اختيارهم لأنهم رجال ونساء يتمتعون بشخصية وأخلاق عالية ويمثلون إنديانا بشكل جيد. من كان يعلم أنهم قادرون على الفوز بميدالية ذهبية وطنية أيضًا؟
كارول فيك هي عضو في Pleasant Chapel Church of the Brethren ، أشلي ، إنديانا ، ومعلمة تربية خاصة في مدرسة ديكالب الثانوية في أوبورن ، حيث تدرب الأولمبياد الخاص وفرق الرياضة الموحدة. عملت سابقًا في خدمة الأخوة التطوعية.