حياة رائعة

كنتُ في المكتبة العليا بكلية إليزابيث تاون الأسبوع الماضي أُجري بحثًا لكتاب تاريخي بمناسبة مرور 150 عامًا على تأسيس كنيسة تشيكس التابعة لجماعة الإخوة. وبينما كنتُ أتصفح أوراق القس البارز في تشيكس، صموئيل رول زوغ، الذي شغل منصب شيخ الكنيسة من عام 1885 إلى عام 1910، عثرتُ على دفتر يومياته لعام 1889. هناك، في الأول من يناير، دوّن زوغ قائمةً عرفتُها على الفور بأنها تعليمات المعمودية.

لقد تعرفت عليه لأنني كنت أملك في ملفاتي قائمة مشابهة بشكل ملحوظ كتبها الشيخ بنيامين ج. ستوفر، الذي قاد الجماعة من عام 1942 إلى عام 1955. وفي وقت ما في أواخر الخمسينيات من القرن الماضي، قام بتسليم قائمته إلى قس تم استدعاؤه حديثًا يُدعى ج. بيكر جيندر، والذي سيصبح فيما بعد مشرفًا على جماعة الخدمة الحرة لدينا وشخصية مؤثرة بشكل إيجابي في حياتي.

رغم مرور سبعين عامًا من التاريخ، لم تتغير تعليمات الأعضاء الجدد إلا قليلًا. مُنع الأعضاء من الذهاب إلى الحرب، وأداء اليمين، واستخدام القانون دون إذن الكنيسة، والانضمام إلى الجمعيات السرية، وارتداء ملابس أنيقة. وشُجعوا على حضور الصلوات والاجتماعات الأخرى للكنيسة، وخاصة اجتماعات المجلس.

طرأت بعض التغييرات: فقد ذكر زوغ تحديدًا مساوئ النزهات والعروض والمعارض والتأمين على الحياة وأجراس الزلاجات. وبحلول عصر ستوفر، تحولت المخاوف الأخلاقية إلى شرب الكحول والتدخين. لكن كلا القائمتين ركزتا بشكل كبير على السلوكيات - ما ينبغي للمسيحيين فعله وما لا ينبغي لهم فعله.

بالطبع، كانت عهود المعمودية نفسها تتطلب من المهتدين الإقرار بالإيمان بيسوع باعتباره "ابن الله الذي جاء من السماء ببشارة الخلاص"، لذا لم تكن السلوكيات هي كل ما يهم (مع أن السؤالين الثاني والثالث حول "نبذ الشيطان" و"الوفاء حتى الموت" كانا يركزان على الأفعال أكثر من الإيمان). أنا متأكد من أن كلاً من زوغ وستوفر كانا يحملان آراءً أرثوذكسية حول العديد من المواضيع اللاهوتية، وأنهما كانا يهتمان بشدة بالتفكير السليم. ولكن، بالنظر إلى تعليمات المعمودية، فقد كانا يعتقدان أن فهم الحياة السليمة أهم بالنسبة للمهتدين الجدد.

قد نتهم هؤلاء الإخوة المسنين ذوي اللحى بالتشدد الديني والتركيز على المظاهر الخارجية بدلاً من جوهر الإيمان. لكن ميلهم إلى تعريف الإيمان من خلال سلوكنا لا يزال صحيحاً بالنسبة لي اليوم، رغم اختلاف قائمة اهتماماتي الأخلاقية بعض الشيء. فـ"اختبار الثمار" - أي مدى تجسيد حياتنا لصفات مثل الحب والفرح والسلام والصبر واللطف والصلاح والوداعة وضبط النفس - لا يزال في نظري أحد أفضل معايير الإيمان الحقيقي.

أميل أكثر إلى الحياة الطيبة من وجهة النظر المُحكمة (مع أن الاثنين ليسا متناقضين بالضرورة). أحيانًا أصادف أشخاصًا في الكنيسة، قد أعتبرهم، وفقًا لآرائهم، خصومًا لي. لكن عندما أتعرف عليهم وأرى جودة حياتهم - التي أجدها أقرب إلى تعاليم المسيح من حياتي في نواحٍ كثيرة - أتردد. كما أصادف أشخاصًا تتوافق آراؤهم مع آرائي إلى حد كبير، لكن طريقة دفاعهم عنها تُنفرني. (أعلم أنني أقع في هذا الخطأ كثيرًا)

لقد مررتُ بما يكفي من هذه التجارب، ما يدفعني للتساؤل عما إذا كان من الأفضل، بدلاً من محاولة التفوق على بعضنا في الجدال، أن نحلّ بعض خلافاتنا من خلال عيش حياة كريمة والسعي إلى التفوق على بعضنا في الأعمال الصالحة. أعتقد أن القسيس زوغ والعميد ستوفر قد يوافقانني الرأي.