لم أكن أرغب في أن أخدم كراعٍ للكنيسة في كورنثوس. يا لها من فوضى مطلقة. كان الفجور الجنسي ، والدعاوى القضائية بين المؤمنين ، وتجاهل الأثرياء لاحتياجات الفقراء ، وخدمات العبادة الفوضوية من السمات المعتادة لهذه الجماعة. كانت أيدي القيادة الرعوية ممتلئة بالتأكيد.
ومع ذلك ، فهذه هي نفس الجماعة التي اختبرت بانتظام المواهب الروحية للألسنة والنبوة ، وكانت حريصة على معرفة المزيد عن السماء ، وكانت على استعداد للمشاركة في تقدمة أسبوعية لكنيسة أورشليم. على الرغم من الانقسام العميق ، لا يوجد حديث عن انقسام طائفي. من بين كل المشاكل ، يتحرك الروح القدس.
يعتمد التفسير النهائي لملف كورنثوس التجمعي على ما إذا كان المرء يرى إمكانات مستقبل مشرق للإرسالية والخدمة أو المشاكل التي يجب تجنبها بأي ثمن.
يقول الكثيرون أشياء مماثلة عن كنيسة الإخوة. البعض مستاء من عدم قدرتنا على القول أخيرًا كيف سنتعامل مع الأخوات والأخوات المثليين والمثليات. يشتكي البعض من تفسير الكتاب المقدس ، ومن مقالتنا الشهيرة (أو سيئة السمعة) "ذات العمودين" لعام 1979. لكن آخرين يشيرون بسعادة إلى شهادة السلام التي نحافظ عليها في عالم يتزايد فيه العنف. اختارت العديد من الكنائس في منطقة البحيرات الكبرى بأفريقيا مؤخرًا الانضمام إلى حركة الإخوان العالمية بسبب هذه الشاهدة بالذات.
بقدر ما تكون المشاكل والإمكانيات حقيقية ، أريد أن أثير قضية مختلفة تسبب لنا صعوبة. في مكان ما على طول الطريق ، توقفنا عن الاعتقاد بأننا بحاجة إلى بعضنا البعض.
كان أهل كورنثوس في نفس المكان. عندما كانت خلافاتهم حول العقيدة والأخلاق المسيحية تفصل بينهم ، ذكّرهم بولس بأنهم "خدام الله ، يعملون معًا" (كورنثوس الأولى 1: 3) قبل أن يكونوا أي شيء آخر. هذا لا يعني أنه لم تكن هناك مشاكل في هذه المصلين - تتعامل بقية الرسالة مع ذلك. لكن تعليمات بولس وتوجيهاته تستند إلى هذه الحقيقة.
في كتابها الشقاق في المسيح: كشف القوى الخفية التي تبقينا منفصلين، تصف كريستينا كليفلاند العديد من القوى الخفية التي تجعلنا ننجذب إلى الأشخاص الذين يشبهوننا مع تجنب الأشخاص المختلفين. جزء مما يدفع هذا السلوك هو أنه "على مدى القرن الماضي ، ابتعدت المعايير الأخلاقية الغربية أكثر عن المعايير التقليدية المسيحية والكتابية" (ص 108).
تتمثل إحدى طرق الرد على الاختلافات في الرأي في تحديد الأشخاص الذين يفكرون ويؤمنون ويتصرفون مثلنا. إذا كان هذا بقدر ما سارت الأمور ، فمن المحتمل أن تكون هناك مشاكل قليلة. لكن طبيعتنا البشرية الساقطة لن تسمح لنا بالتوقف عند هذا الحد. بعد تحديد مجموعتنا ، نبدأ بشكل طبيعي في ملاحظة هؤلاء الأشخاص الموجودين في المجموعة "الأخرى". هؤلاء الأفراد يتعرضون بعد ذلك للتصحيح والسخرية ، ويجب تجنبهم بأي ثمن.
لا شيء من هذا يثير الدهشة. لكن الجزء من حجة الدكتورة كليفلاند الذي يصف الإخوان جيدًا هو تحليلها القائل بأن "إحدى العلامات المحتملة على أنك استسلمت لتقدير الذات والانقسامات التي تغذيها الهوية هي أنك غير راغب في الاعتراف بذلك هم ليعلمك شيئًا ذا قيمة "(ص 111). بعبارة أخرى ، عندما نتوقف عن الاعتقاد بأننا بحاجة إلى بعضنا البعض ، فإننا نواجه مشكلة خطيرة.
تعمق ترسيخ معتقداتنا وعدم صبرنا على "الآخر" الذي كان موجودًا بين الإخوان لسنوات في الأشهر التي تلت الانتخابات الرئاسية. هذا مثير للقلق بشكل خاص ونحن نقترب مما قد يكون مؤتمر سنوي آخر مثير للجدل. يحسن بنا أن نتذكر نصيحة بولس لأهل كورنثوس: نحن "خدام الله ، نعمل معًا" قبل أن نكون محافظين أو تقدميين.
لم ندرك بعد أنه في حين أن لدينا اختلافات لاهوتية كبيرة في الأمور الجوهرية ، فإن أي مهمة إيجابية وخدمة إيجابية ستتطلب مساهمات ومواهب وخبرات ووجهات نظر كل واحد منا. مثل "الملف التجميعي" الخيالي للكنيسة في كورنثوس ، لدينا قرار نتخذه بشأن أنفسنا: هل تحدياتنا وفرصنا الحالية مصدرًا لمستقبل إيجابي ، أم أنها (والمسيحيون الذين يمثلونهم) مشاكل يجب تجنبها عند جميع التكاليف؟ قد تكون الإجابة على هذا السؤال أكثر أهمية مما أردنا الاعتراف به.
تيم هارفي هو راعي كنيسة الأخوة أوك غروف في رونوك بولاية فرجينيا. وكان مدير المؤتمر السنوي لعام 2012.